Seniman sering kali bukan penilai terbaik atas karya mereka. Mungkin karena mereka terlalu dekat dengan itu, atau mungkin mereka tidak ingin mewujudkan sebagian emosi dalam lagu mereka. Banyak lagu hits yang mungkin hilang dari sejarah tanpa adanya pihak yang obyektif untuk meyakinkan para komposer tentang nilai dari lagu-lagu tersebut.
Begitu pula dengan Hello Lionel Richie. Richie berpikir kebencian pada lagu itu mungkin klise. Setelah menunda lagu tersebut selama beberapa tahun, dia mendapatkan opini kedua yang dia butuhkan dan mencetak hit besar pada tahun 1984.
Tuan Balladeer
Richie berhasil menjadi salah satu penulis lagu dan penyanyi utama untuk The Commodores di tahun 70an. Setiap kali band ini mulai merekam, mereka menghasilkan lagu-lagu funk dan R&B yang hampir setara dengan satu album. Kemudian mereka memberikan ruang bagi Richie untuk membawakan lagu balada.
Sedikit tarik-menarik kreatif pun terjadi. Lagu-lagu slow Richie sejauh ini merupakan hits terbesar The Commodores. Meskipun anggota lain mengapresiasi kesuksesan tersebut, hal itu membuat mereka tampak seperti band pendukung Richie. Masalahnya segera terpecahkan dengan sendirinya, karena nyanyian, penulisan, dan suasana santai Richie sebagai vokalis membuatnya menjadi pilihan yang wajar untuk bersolo karir.
Pada saat tiba waktunya untuk merekam albumnya tahun 1983, Richie telah merilis dua single No.1. Tidak bisa melambat. Dia menunjukkan keserbagunaannya dengan dua single pertama, karena “All Night Long” (No. 1 lainnya) dan “Running With the Night” adalah lagu-lagu uptempo. Kemudian tibalah waktunya untuk mengeluarkan lagu ballad, yang ternyata menjadi lagu yang hampir menggebrak tepi jalan.
Halo terlambat
Sebelum menjadi superstar global, Lionel Richie, seperti kebanyakan dari kita ketika masih muda, merasa tidak aman dengan dirinya sendiri. Dia menghabiskan perasaan ini ketika dia mulai menulis “Halo”. Tapi dia menunda lagu itu karena dia tidak tergila-gila dengan kebencian: Halo, apakah itu milikku yang kamu cari?
Sehari untuk musik Tidak bisa melambat selama pertemuan, produsernya, James Anthony Carmichael, masuk dan menemukan Richie sedang duduk di depan piano. Richie menyapanya dengan “Halo” sebagai lelucon. Carmichael pun langsung terkesan dan ia menyarankan agar Richie menyelesaikannya karena punya potensi.
Carmichael benar. “Halo” mencapai keseimbangan yang tepat setelah dua single pertama di album. Seiring dengan video yang populer, meskipun berlebihan (yang pada awalnya Richie ragu), lagu tersebut memberinya tempat No. 1 lagi.
Di balik lagu “Halo”.
“Halo” bercerita tentang seorang pria yang harus membayangkan hubungan dengan seorang gadis yang ia pacari karena ia tidak sanggup berbicara dengannya. Setidaknya dia memiliki kehidupan imajiner yang kaya: Aku sendirian bersamamu dalam mimpiku / Aku mencium bibirmu ribuan kali dalam mimpiku. Jika dia bisa sampai pada titik di mana dia bertemu dengannya, dia siap bersamanya: Hanya kamu yang kuinginkan / Dan tanganku terbuka lebar.
Sayangnya, masih belum bisa memastikan tidak tersambung: Apakah Anda merasa sendirian di suatu tempat? / Atau apakah seseorang mencintaimu? Katakan padaku bagaimana cara memenangkan hatimudia bertanya. Karena saya tidak punya informasi. Sekalipun dia berencana untuk naik dari nol menjadi 100 dengan kata-kata pertamanya, dia harus mengambil langkah pertama: Tapi mari kita mulai dengan mengatakan aku mencintaimu.
Saat ia merilis lagu ini, tidak ada bintang pop yang lebih besar di dunia selain Lionel Richie. Fakta bahwa ia memanfaatkan ketidakpastian dan rasa malu yang mewarnai protagonis lagu tersebut adalah bukti kemampuan menulis dan tampilnya. Ternyata seluruh dunia sedang mencari “Halo”. Yang perlu dilakukan Richie hanyalah memberikannya kepada mereka.
Foto oleh Sherri Raine Barnett/Arsip Michael Ochs/Getty Images
