Dimitrios Diamantakos mencetak hasil yang diperlukan dengan sundulan luar biasa untuk membantu Benggala Timur meraih kemenangan 1 gol atas North East United FC dalam pertandingan ke-10 Liga Super India (ISL) putaran 11 2024-25 di Stadion Salt Lake pada hari Jumat.
Dua kartu merah di kuarter terakhir permainan – masing-masing satu untuk Mohammed Bemammer dari NEUFC) dan Lalchungnunga dari EBFC – membuat kedua belah pihak menjadi 10 orang. Meski sempat mengalami ketertinggalan, tim tuan rumah tetap mempertahankan keunggulannya hingga akhir untuk meraih kemenangan pertama mereka.
Kemenangan tersebut tidak membantu posisi Benggala Timur di klasemen karena mereka terus berada di posisi terbawah dengan empat poin setelah delapan pertandingan. North East United berada di urutan ketiga dalam tabel dengan 15 poin dari 10 pertandingan.
TINDAK LANJUT: Patut diperhatikan antara EBFC dan NEUFC
Benggala Timur menunjukkan niat menyerang mereka sejak awal. Tim tuan rumah bisa saja unggul pada menit pertama namun kiper Northeastern Gurmeet Singh Chahal, yang mampu menggagalkan upaya PV Wisnu dari jarak dekat. Benggala Timur terus menyerang hingga Diamantakos melepaskan sundulan memukau yang berhasil ditepis oleh Madih Talal.
Striker asal Yunani yang meraih sepatu emas Kerala Blasters musim lalu ini telah membuktikan dirinya sebagai finalis setelah kesulitan dalam beberapa pertandingan pertamanya di klub Kolkata. Tim tamu mempunyai banyak peluang namun tidak mampu menyamakan kedudukan karena penyerang mereka, terutama striker produktif Maroko Alaeddin Ajaraie, gagal mencetak gol.
PV Wisnu, yang menggantikan Nandhakumar Sekar yang terkena skorsing di starting line-up, tampil baik di sayap dan bekerja sama dengan baik dengan Jackson Singh dan Talal di lini tengah untuk menjaga ketat pertahanan tim tamu. Wisnu gagal mengkonversi percobaannya pada menit pertama, namun langkah tersebut memaksa lawan untuk tunduk pada rencana menyerang yang dirancang oleh pelatih baru Oscar Bruzon.
NEUFC melakukan yang terbaik untuk menenangkan diri di penghujung sesi pertama dan seharusnya bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-37 ketika Buanthanglun memberikan umpan terobosan yang indah kepada Samthe Ajaray. Penyerang asal Maroko, yang saat ini menjadi pencetak gol terbanyak dengan 11 gol, melompat tinggi untuk melakukan sundulan indah hanya untuk melihat bola memantul di atas mistar gawang.
Di babak kedua, ia mendapat sejumlah peluang, namun tak mampu menyamakan kedudukan. North East United menyerah dalam upaya mereka untuk bangkit kembali setelah kapten dan bek tengah mereka Mohammed Ali Bemammer dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-72 setelah mendapat kartu kuning keduanya pada pertandingan tersebut.
Benggala Timur juga kehilangan perunggu kedua dari bek kiri mereka Lalchungnun pada menit ke-87, namun langkah tersebut sudah terlambat untuk mempengaruhi hasilnya.
