Auston Matthews, Matthew Knies siap kembali: buku catatan Maple Leafs

BENTENG LAUDERDALE, FLA. – Penantiannya sudah berakhir. Setelah melewatkan sembilan pertandingan karena cedera tubuh bagian atas, Auston Matthews berencana untuk kembali ke lineup Toronto Maple Leafs untuk pertandingan penting hari Sabtu melawan Tampa Bay Lightning.

“Saya pikir saya akan bermain besok dan saya bersemangat untuk kembali,” kata Matthews usai latihan Jumat sore.

Matthews memusatkan tampilan top line baru dengan Matthew Knies dan William Nylander dalam latihan hari Jumat. Matthews juga mendapat tempat di unit permainan berkekuatan tinggi dengan lima penyerang.

Pelatih Leafs Craig Berube sebelumnya mengatakan tim ingin mengembalikan stamina kapten ke level normal dan memastikan Matthews merasa nyaman.

Dilihat dari seberapa cepat penampilan Matthews dan seberapa baik dia mengeksekusi tembakannya selama latihan singkat namun intens di hari Jumat, sepertinya Leafs memiliki semua jawaban yang mereka butuhkan.

“Kami merindukannya,” kata Berube. “Dia keluar sebentar. Senang rasanya mendapatkannya kembali. Tampak hebat di luar sana, banyak energi, meluncur dengan baik dan bergerak dengan baik.

Saraf? Jangan bertaruh pada pemenang Rocket Richard Trophy.

“Ini hanya kegembiraan,” kata Matthews. “Saya tidak lupa bermain hoki dalam tiga minggu terakhir. Tapi pasti akan ada karat.”

Cedera Matthew agak diselimuti misteri. Itu diberi label cedera tubuh bagian atas oleh Leafs, yang juga mengatakan Matthews melakukan perjalanan ke Jerman dengan tim dokter untuk perawatan. Kunjungan yang tidak biasa dilakukan para pemain NHL di tengah musim ini, meningkatkan minat.

Manajer umum Matthews dan Leafs, Brad Treliving, menolak menyebutkan nama pasti cedera tersebut. Namun absennya yang berkepanjangan dan fakta bahwa perjalanan ke Jerman bertepatan dengan peran Matthews sebagai kapten dan wajah dari salah satu tim liga yang paling banyak dibicarakan telah menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang hak publik atas informasi yang lebih akurat mengenai cedera atlet profesional.

“Saya rasa tidak ada rahasia apa pun,” kata Matthews. “Saya rasa kami tidak melakukan apa pun di luar aturan pemberitahuan (media) dan NHL. Menurut saya ini agak di luar proporsi pasar dan Anda sedikit penasaran. Saya pikir itu adalah pilihan saya apakah saya ingin berbagi sejauh mana cederanya atau tidak.”

Dengan kembalinya Matthews, pertanyaan tentang cederanya kemungkinan besar akan hilang.

“Saya pikir ini dirancang untuk menjadi kesepakatan yang lebih besar dari sebelumnya. Saya tidak terlalu peduli. Terserah Anda untuk membicarakannya dan melakukan urusan Anda sendiri. Pada akhirnya, saya hanya harus fokus pada diri saya sendiri dan fokus pada tim dan menjadi yang terbaik yang saya bisa.”

Knies juga mungkin kembali

The Leafs juga bisa melihat kembalinya Matthew Knies.

Pemain sayap kiri ini telah melewatkan dua pertandingan terakhir Leafs setelah menerima pukulan kontroversial dari pemain bertahan Vegas Golden Knights Zach Whitecloud dalam kemenangan Leafs pada 20 November.

“Mudah-mudahan dia akan datang besok, kita lihat saja nanti. Semua tanda menunjuk ke arah ini. (Knies) terlihat cukup bagus juga,” kata Berube.

Meskipun semua tanda menunjukkan bahwa cedera Knies adalah gegar otak, Whitecloud menolak menyebutkan nama cedera penyerang Leafs tersebut, dengan alasan pukulan di kepala Knies.

“Saya menempatkan diri saya dalam situasi yang sulit. Saya mencoba untuk memasukkan bola (ke zona ofensif) dan Anda harus tetap tenang,” kata Knys.

Knies mengatakan Whitecloud meminta maaf kepadanya setelah pertandingan. Whitecloud tidak dihukum atau didisiplinkan oleh liga atas pukulan tersebut.

“Saya harus memberikan pujian kepada liga karena mereka mampu memainkan pertandingan dengan benar,” kata Knis. “Saya tidak berpikir (Whitecloud) bermaksud menyakiti saya.”

Kembalinya Knies dan Matthews telah memberi Leafs tampilan baru yang bisa melawan Lightning:

Knies-Matthews-Nylander

Holmberg-Tavares-Marner

Robertson-Minten-Lorentz

Steeves-Dewar-Grebenkin

Alex Nylander berencana menjadi orang yang sehat.

Kembali ke permainan kekuatan lima penyerang

The Leafs kembali ke penyerang lima kekuatan dalam latihan hari Jumat dengan Matthews, Mitch Marner, Knies, William Nylander dan John Tavares. Itu adalah tampilan yang mereka gunakan di awal musim ini dan bisa kembali melawan Lightning.

“Itu semua hanya tentang pergerakan keping dan kecepatan,” kata Berube saat membahas apa yang dia sukai dari unit permainan bertenaga lima penyerang. “Saya sangat menyukai Knies di net dan saya sangat menyukai (Tavares) di bemper.”

Meskipun unit pertama dalam permainan kekuatan Leafs mungkin terlihat berbeda melawan Lightning, satu hal yang tidak akan berbeda untuk saat ini adalah peran William Nylander dalam keunggulan pemain.

William Nylander telah melakukan permainan kekuatan di kedua blok akhir-akhir ini. TOI 3:51 Nylander adalah yang terbaik dari semua Leaf melawan Panthers pada Rabu malam.

Ice time Nylander menjadi topik perbincangan di awal musim karena ATOI-nya turun dari musim lalu. Namun sebagai hasil dari peningkatan power play time, ATOI William Nylander terus meningkat selama tiga minggu terakhir.

Dan Berube tidak melewatkan kesempatan untuk menjawab pertanyaan tentang Nylander dan bagaimana dia bermain dalam power play berdurasi dua menit.

“(William Nylander) menyukainya. Waktu esnya sudah habis. Itu kuncinya. Anda harus memasukkannya ke dalam beberapa menit,” kata Berube sebelum tertawa.

“Dia tipe orang yang bisa melakukannya,” tambah Berube. “Dia berbahaya. Itu membuat unit kedua lebih baik. Ini adalah kesimpulan utamanya.”

Apa selanjutnya untuk Nick Robertson?

Tekanan meningkat pada Nick Robertson untuk berproduksi. Pemain sayap itu kembali mencetak gol pada hari Rabu melawan Panthers. Setelah pramusim, dia mencetak satu gol dalam 19 pertandingan musim reguler.

Dengan kembalinya rekan setimnya di Leafs dari cedera, akan menarik untuk melihat berapa lama Robertson bisa bertahan tanpa menghasilkan lebih banyak. Dia mencetak 14 gol dalam 56 pertandingan musim lalu. Namun tujuannya untuk menyelesaikan permainannya masih dalam proses. Dan dengan serangan kelas dunianya yang gagal mencetak gol, ketegangan tampaknya mulai meningkat di sekitar pemain sayap tersebut.

The Leafs mencari Robertson untuk mengurangi penggunaan tembakannya dan mendekati target untuk mulai memproduksi lebih teratur.

“Sisi positifnya adalah (Robertson) terus bekerja, dan itu bagus,” kata Berube. “Bahkan saat ini dalam latihan dia sangat pekerja keras dan dia ingin mendapatkan hasil yang bagus. Ketika saya menonton Nick, dia perlu lebih sering menjelajahi net dan menemukan beberapa gol kotor. “Kadang-kadang kalau ular seperti itu menggigit, anak panahnya tidak masuk, harus dilumasi di sekeliling jaring.”

Setelah jadwal yang relatif santai, Leafs menghadapi jadwal yang lebih sibuk. Pertandingan mereka melawan Lightning pada hari Sabtu akan menjadi awal dari lima pertandingan dalam delapan hari.

Bobby McMann kemungkinan besar tidak akan kembali ke lapangan lebih awal. McMann meninggalkan pertandingan hari Rabu melawan Florida Panthers karena cedera tubuh bagian bawah.

“Sehari-harinya masih bagian bawah tubuh. Kronologi? Saya kira sulit bagi saya untuk memberi tahu Anda secara pasti karena itu seperti apa yang dia rasakan sehari-hari. Tapi dia keluar sekarang. “Saya tidak berharap dia kembali untuk beberapa pertandingan,” kata Berube.

McMann tetap bersama tim di Florida dan terlihat berjalan lagi pada hari Jumat tanpa tongkat atau sepatu bot. Setidaknya, ini adalah tanda-tanda positif bagi kepulangannya.

(Foto teratas: Aaron Doster/Gambar Gambar)