Optimisme kembali muncul di Chelsea.
Tim muda asuhan Enzo Maresca telah bangkit dari tabel awal Liga Premier yang diuji dengan lintasan kualifikasi Liga Champions yang jelas, dengan rangkaian pertandingan (secara teoritis) lebih menguntungkan memungkinkan mereka untuk mengkonsolidasikan tempat ketiga hingga tahun 2024.
Cole Palmer masih sangat bagus, meskipun dia dan Chelsea harus beradaptasi dengan lawannya sekarang karena mengetahui betapa bagusnya dia. Pemain inti berbakat di sekelilingnya di bawah penunjukan Maresca pada musim panas telah menambah kohesi pada kepercayaan diri yang dipupuk oleh pendahulunya Mauricio Pochettino musim lalu, dan meskipun Marescabol masih dalam masa pertumbuhan, hasilnya sudah terlihat.
Krisis cedera yang mengganggu sebagian besar musim 2023-24 akhirnya mereda (dengan pengecualian kapten klub Rhys James) dan strategi besar pemilik bersama Clearlake Capital untuk mengumpulkan skuad muda telah mencapai puncak pasca-Pep. permainan. Era Guardiola/Jürgen Klopp juga terkonfirmasi oleh peristiwa eksternal.
Sementara Klopp telah pergi dan Liverpool segera pindah ke manajer baru Arne Slott, keputusan kontrak tentang Mohamed Salah, Virgil van Dijk dan Trent Alexander-Arnold semuanya bisa menjadi agen bebas di musim panas. . Guardiola telah memperpanjang masa jabatannya sebagai manajer Manchester City selama dua tahun lagi, tetapi setidaknya dia memiliki pekerjaan pembangunan kembali yang penting dan rumit. Arsenal telah menjadi tim hebat Liga Premier berikutnya selama beberapa waktu di bawah asuhan Mikel Arteta, tetapi tekanan semakin besar bagi mereka untuk melakukan lompatan transformatif terbaru ini.
Sekarang adalah saat yang tepat bagi klub-klub ambisius untuk berpikir lebih berani.
Chelsea tidak memerlukan dorongan untuk bekerja dengan pola pikir seperti itu dalam dua tahun pertama kelompok kepemilikan ini, baik atau buruk. Bursa transfer telah menjadi arena kunci untuk menunjukkan sejauh mana ambisinya dan hal itu tidak akan berubah, meskipun Maresca mengatakan pada konferensi pers pada bulan September bahwa jendela musim dingin Chelsea musim ini dan seterusnya akan sangat berbeda. kiri sebelumnya.
Musim Chelsea berjalan dengan baik (Alex Grimm/Getty Images)
“Tujuannya setelah musim panas lalu adalah mencoba melakukan lebih sedikit hal (cermin), namun lebih jelas,” katanya. “Itulah target untuk Januari dan musim panas mendatang. Saya harap itu bisa terjadi.”
Chelsea sudah tidak bisa dirombak lagi. Struktur tim, kontrak, dan gaji saat ini sudah sesuai dengan keinginan Clearlake, sehingga pembaruan mulai sekarang akan lebih tepat sasaran dan pendapatan yang diinginkan pasti akan lebih tidak terbatas.
Langkah pertama dapat digambarkan sebagai transisi yang kacau dari yang tua, mahal (dalam hal gaji rata-rata) menjadi muda, murah dan baik.
Langkah kedua adalah mencari cara untuk beralih dari baik menjadi hebat.
Potensi elit menjadi bahan bakar bagi staf rekrutmen Chelsea, namun skuad muda di tim utama yang berada di markas latihan klub di Cobham membuat banyak keputusan tersebut menjadi sulit. Ledakan perkembangan internal dapat dengan cepat mengubah isi pembicaraan tentang perlunya penguatan di bidang tertentu, atau bahkan membuatnya benar-benar ketinggalan zaman.
Baru pada musim panas lalu ada kesepakatan bahwa Chelsea membutuhkan pemain nomor 9 elit, dan studi serius klub mengenai kesepakatan untuk pemain Napoli, Viktor Osimhen, menunjukkan bahwa mereka setidaknya sangat menerima gagasan tersebut. Tiga bulan kemudian, Nicolas Jackson siap mencetak 22 gol di Premier League musim ini tanpa penalti, sebuah prestasi mutlak yang bisa dicapai oleh striker mana pun bernama Erling Holland.
Jika dia sebagus Pemain Terbaik Liga Konferensi 2024/25 Christopher Nkunku, dan tetap menjadi sahabat karib yang berkemampuan tinggi, gagasan bahwa Chelsea menambahkan penyerang lain ke profil Osimhen akan menjadi mubazir dan bahkan tampaknya bermasalah
Ketika landasan kebijakan perekrutan Anda adalah untuk memproyeksikan seperti apa seorang pemain di masa depan daripada saat ini, masuk akal untuk memprioritaskan tim Anda dalam perencanaan ketika solusi jangka panjang untuk masalah Anda mungkin sudah ada (atau mungkin di seberang jalan di lingkungan akademi).
Akankah pasar perlu dikaji lagi untuk memenuhi keinginan Maresca untuk mendapatkan “fisik” yang lebih baik di lini tengah, atau bisakah Cesare Casadei, Leslie Ugochukwu dan Andrei Santos membantu? Apakah layak untuk merekrut bek sayap dengan keterampilan teknis yang bagus agar sesuai dengan peran tertentu dalam sistem Italia, atau lebih baik tetap menggunakan Malo Gusto untuk mencari tahu seiring berjalannya waktu?
Kelemahan fisik James dan Wesley Fofana menyisakan ruang di lini tengah dan kanan pertahanan Chelsea, dengan kemampuan bertahan elit mencerminkan semakin besarnya nilai Levi Colville di sisi kiri. Tim rekrutmen yang cerdas dapat menemukannya di liga yang lebih tidak jelas, atau bisa saja pemain berusia 18 tahun yang direkrut dari Cobham, Josh Acheampong, yang saat ini sedang dipantau oleh beberapa rival Liga Premier dan raksasa Eropa, dengan situasi kontraknya yang belum terselesaikan.
Chelsea bisa menggunakan lebih banyak kreasi ketiga terakhir untuk meringankan beban Palmer, dengan Palmer secara teratur menarik perhatian pemain bertahan. Tapi Jadon Sancho versi Borussia Dortmund pasti bisa membantu hal itu, dengan Estevao Willian dan Kendry Paez juga bergabung pada tahun depan.
Masuk lebih dalam
Jadon Sancho adalah pengingat betapa efektifnya Chelsea
Namun, ada satu posisi yang menonjol. Robert Sanchez berusia 27 tahun bulan ini dan berada di musim kelima sebagai penjaga gawang Liga Premier. Tidak ada yang aneh dalam argumen-argumen besar yang mengarah pada kesuksesan kelas dunia di masa depan, dan kurangnya kepercayaan terhadap dirinya di antara para penggemar di Stamford Bridge akan menjadi hambatan serius lainnya terhadap hasil tersebut.
Pemain yang direkrut musim panas ini, Philip Jorgensen, memiliki awal yang menggembirakan dalam masa jabatannya di Chelsea dan mungkin akan segera memaksa pergantian pemain nomor 1, namun ia tidak akan segera menemukan talenta generasi yang dibutuhkan untuk menyingkirkan bayang-bayang Thibaut Courtois yang tidak dicintai.
Untuk sepenuhnya mewujudkan visinya dalam sepak bola, Maresca membutuhkan kiper unicorn yang memadukan fundamental hebat Alisson atau Ederson dengan kecemerlangan teknis dan temperamen pemain outfield.
Penjaga gawang adalah salah satu posisi yang ingin ditingkatkan oleh Chelsea (Michael Regan/Getty Images)
Tidak butuh waktu lama untuk menyadari betapa uniknya profil tersebut.
Chelsea berharap bisa mendapatkan satu pemain remaja raksasa Belgia, Mike Penders, namun ia baru menjalani dua pertandingan dalam karir profesionalnya bersama Genk di tanah airnya. Jorgensen bisa menjadi jembatan yang mumpuni menuju potensi masa depan itu, dan akan lebih baik jika merekrut penjaga gawang lain yang tidak mencentang semua kotak; Situasi Djordje Petrovic menyoroti musim panas lalu bahwa bahkan penjaga tangguh dengan keterampilan yang lebih tradisional pun dapat kesulitan untuk mendapatkan nilai jual kembali yang menguntungkan.
Masuk lebih dalam
Transfer DealSheet 2025: Delap terlihat, minat striker Manchester United, status Gokeres
Maresca menegaskan bahwa apa yang dia dan Chelsea butuhkan lebih dari pembaruan transfer apa pun adalah waktu.
Dia mempunyai insentif yang jelas untuk membuat argumennya sendiri, tapi itu juga benar; Rata-rata usia juara Liga Inggris dalam 10 musim terakhir adalah 26,9 tahunMenurut fbref.com. Rata-rata usia pemenang Liga Champions adalah 27 tahun. Rata-rata usia Chelsea di liga musim ini adalah 23,8.
Salah satu cara logis untuk memajukan kerangka waktu tersebut – dan mungkin mengatasi kekhawatiran Maresca bahwa timnya tidak memiliki “pemimpin yang tepat” – adalah dengan memiliki tim yang masih terbukti berada di puncaknya adalah dengan mengisi dengan sejumlah kecil pemain elit. Chelsea tidak hanya fokus merekrut pemain berusia 23 tahun ke bawah, namun memerlukan sesuatu yang istimewa untuk menguji komitmen Clearlake terhadap strategi rekrutmen yang lebih luas dan fokus pada upah pokok yang lebih rendah dengan insentif yang lebih besar.
Mungkin sesuatu yang tidak biasa akan muncul. Jika tidak, komitmen Clerlake terhadap rencananya untuk Chelsea tentu akan berlipat ganda sebagai komitmen kesabaran yang diinginkan Maresca.
Sebab, berbeda dengan rivalnya yang sudah berada di puncak klasemen Liga Inggris sejak gelar juara tiba di Stamford Bridge tujuh tahun lalu, waktu berpihak pada mereka.
(Foto teratas: Ed Sykes/Getty Images)
