Gambar sedih dari minggu liburan ini, penggemar Auburn yang menonton video sensasi Iron Bowl dibawa ke papan pesan favorit untuk menghibur penggemar Alabama, Kalen DeBoer.
Dan dalam kedua kasus tersebut, mengabaikan hal terbaik tentang menjadi penggemar Auburn atau Alabama saat ini: tim bola basket putra cukup bagus untuk bermain satu sama lain di kejuaraan nasional.
Jangan hanya menonton kilas balik pertandingan sepak bola penting dari tahun-tahun sebelumnya – hidupkan kembali air mata Auburn di Iowa State, North Carolina, dan Memphis untuk memenangkan Maui Invitational. Jangan buang waktu untuk mengeluh tentang pelatih sepak bola baru Anda – bersyukurlah kepada pelatih hoops yang berhasil mencapai Final Four pertama di sekolah dan mampu melanjutkan dengan tim yang lebih baik pada musim gugur ini.
Tentu saja, kebanyakan orang memahami hal ini dan dapat melakukan banyak tugas. Iron Bowl akan selalu menjadi penting dalam sepak bola perguruan tinggi, selalu mampu menjadi momen yang berkesan dan menawan sepanjang hari Sabtu. Tapi kontrasnya tahun ini sangat besar, bukan?
Ini mungkin tidak pernah menjadi “sekolah bola basket”, tetapi program bola basket putra mereka sekarang sudah elit dan akan tetap seperti itu, menyaingi momen mana pun dalam sejarah sepak bola kolektif mereka. 4 Tigers milik Bruce Pearl unggul 7-0 setelah kemenangan Maui, termasuk pertandingan klasik di No. 5 Iowa State, 83-81, diikuti dengan kekalahan di North Carolina 12 dan mengalahkan Memphis dengan total 27 poin.
Setiap pemilih jajak pendapat yang mengalihkan perhatian mereka untuk menyaksikan beberapa rintangan selama minggu liburan pasti akan menempatkan Auburn di peringkat No. 1. Penghargaan untuk anjing Kansas saat ini dan kemenangannya atas Duke, Auburn memiliki resume terkuat – termasuk kemenangannya. Nomor 6 Houston (!) di Houston setelah dua pemain Pearl berkelahi di pesawat – dan bermain bola basket sebaik mungkin.
Pemain top Auburn, senior Johnny Broom, adalah favorit awal untuk penghargaan pemain terbaik nasional tahun ini. Baca lebih lanjut di sini “Atletis”Brendan Marks di Broome dan keseluruhan tim ini, setelah dia meliput perjalanannya di Maui. The Tigers adalah “kejuaraan nasional yang bagus,” kata Jay Williams dari ESPN selama liputan jaringan tentang perlombaan tersebut.
Bola Basket ini terus mengisi kekosongan yang diciptakan oleh buruknya sepak bola di Dataran pada waktu yang tepat. Pearl membawa Auburn Final Four pertamanya pada tahun 2019 dan telah memberikan dua kejuaraan musim reguler SEC dan dua gelar Turnamen SEC sejak 2018. Sepanjang sejarahnya sebelum Pearl, Auburn memiliki empat kejuaraan SEC dengan tipe yang sama.
The Tigers cukup bagus untuk lolos ke penghargaan nasional musim lalu, namun disapu oleh Yale di March Madness. Itu terjadi. Tapi menyaksikan pelatih Nate Oats Alabama mencapai Final Four pertamanya seharusnya membuat perut saya semakin tegang.
Ini mengakhiri lima tahun penggemar Auburn memiliki sesuatu yang penting bagi penggemar Alabama, dan melanjutkan definisi ulang tanpa henti dari Oats tentang kemampuan program ini. Ini adalah musim keenam timnya memadukan matematika dan seni — mengandalkan tembakan 3 angka, bermain bola basket yang menyenangkan untuk ditonton, dan memenangkan banyak hal.
Dipimpin oleh Mark Sears, tim ini telah meraih kemenangan di tempat netral atas Houston, Illinois dan Rutgers serta mahasiswa barunya yang mengesankan. Kalah di Purdue, tetapi Anda tidak menemukan banyak tim yang memainkan pertandingan tandang nyata seperti ini di bulan November. Peringkat No. 2 pramusim Alabama bukanlah kesalahan.
Nate Oats memimpin Alabama ke Final Four pertama program tersebut musim lalu. (Kirby Lee/Gambar)
Program-program ini membantu memicu kebangkitan bola basket SEC. Cluster Goo Goo yang sudah ketinggalan zaman delapan tahun lalu, kini menyajikan Tiramisu. Tennessee – tak terkalahkan dan No. 2 di KenPom di belakang Auburn – dan Florida – dua program bola basket “sekolah sepak bola” bagus lainnya.
Dan musim ini, dengan segala hormat kepada tim berdarah biru, Auburn dan Alabama mungkin sebenarnya memiliki dua tim terbaik dalam olahraga ini.
Lalu ada sepak bola. Anda mendapatkan 5-6 Auburn, yang baru saja mendapat kekalahan kandang dari Texas A&M yang terinspirasi oleh serbuan dua poin di lapangan, ingin menyelinapkan kekalahan ke dalam permainan bowling. Anda memiliki Alabama, 8-3, yang baru saja kalah 24-3 di Oklahoma, membutuhkan kemenangan dan banyak bantuan untuk menyelinap ke Playoff Sepak Bola Universitas yang terdiri dari 12 tim pertama.
Crimson Tide milik DeBoer mungkin meledak, tetapi tidak meledak, dan itu tidak terbayangkan ketika musim dimulai.
Para pelatih ini menghadapi tantangan yang berbeda-beda di tahapan yang berbeda, mereka masih berada di awal karir mereka, namun mereka tetap berjuang. Hugh Freeze mengalami dua musim yang mengecewakan untuk program yang hampir menyelesaikan musim kelima berturut-turut tanpa peringkat. Apakah ini terakhir kali terjadi di Auburn? Sembilan musim dari tahun 1944 hingga 1952 diawasi oleh pelatih Carl Voyles, Earl Brown dan Ralph Jordan.
Freeze memerlukan waktu untuk membuktikan bahwa dia dapat melatih mereka seperti dulu dan menstabilkan program yang dilanda volatilitas. Butuh waktu bagi DeBoer untuk membuktikan bahwa dia tidak gila karena setuju untuk mengikuti Nick Saban, dan bahwa dia tidak akan membatalkan semua pekerjaan Saban untuk menjadikan dinasti terhebat dalam sejarah olahraga.
Ini adalah pertemuan pertama yang menarik antara keduanya. Mangkuk besi selalu menarik. Tapi tahukah Anda apa yang tidak dimilikinya? Quarterback mahasiswa baru bintang lima yang memantul dari satu lawan ke lawan lainnya sambil memukul mantan pelatihnya.
“Saya seperti menjual mimpi,” kata point guard baru Auburn 2023-24 Aden Holloway saat dia meninggalkan portal transfer untuk menjadi mahasiswa tahun kedua Alabama pada 2024-25.
Jadi lakukan pekerjaan Anda pada hari Sabtu, penggemar Alabama dan Auburn. Simpan sedikit jus untuk tanggal 15 Februari dan 8 Maret. Anda tahu apa yang terjadi pada hari-hari itu, bukan?
(Foto teratas: Marco Garcia/Gambar Gambar)
