Untuk pertama kalinya musim ini, pujian Enzo Maresca terhadap proses Chelsea terlalu berlebihan.
“Saya pikir jika kita menganalisis kinerjanya, itu berhasil,” tegasnya setelah Newcastle mengakhiri harapan mereka untuk meraih Piala Carabao kedua dengan kemenangan 2-0 di St James’ Park pada hari Rabu. “Kalau kami analisa hasilnya, tidak berhasil. Tapi saya pikir pada menit 22 atau 23, hingga gol mereka terjadi, kami menguasai permainan, kami tidak membiarkan apa pun berlalu.
“Setelah gol tersebut, kami kehilangan kendali selama 10 menit dan kehilangan gol kedua. Dalam 10 menit terakhir babak pertama, kami mempunyai dua atau tiga peluang bersih, namun sayangnya kami tidak mencetak gol. Di bagian kedua permainan, kami mengendalikan permainan.
“Yang terpenting, seperti yang selalu kami katakan, adalah hasil, namun performa… kami kalah dalam pertandingan 10 menit setelah gol pertama dan sisanya kami sangat bagus.”
Penilaian Maresca terhadap “kontrol” awal Chelsea mengabaikan fakta bahwa Joelinton melepaskan tembakan ke gawang Newcastle tiga menit menjelang pertandingan usai, dan menyerbu ke area penalti untuk mengalahkan Alexander Isak dengan kombinasi sisi kanan sementara tim tamu dari Axel Disisi dan Kiernan Dewsbury. – Aula masuk. setelah dia.
Hal ini juga mengabaikan sejumlah tanda peringatan ketika pers Newcastle yang energik mengukur transisi Chelsea dari pertahanan sebelum pelanggaran Benoit Badiachile pada menit ke-23 terhadap Renato Veiga di tepi kotak penalti dan umpan cepat pemain internasional Portugal itu. dikirim langsung kepada Yesus oleh Sandro Tonali untuk penyelesaian sederhana.
Setelah 10 menit yang menyedihkan itu, Chelsea unggul dengan mudah ketika Newcastle bangkit dan mengokohkan keunggulan 2-0 melalui gol bunuh diri Dici setelah tim tamu menyelamatkan tendangan cepat.
Kadang-kadang di babak kedua, tim tuan rumah tampak cukup gelisah di lini belakang – seringkali ketika Mykhailo Mudric melepaskan diri dari sisi kiri – namun hampir tidak ada keuntungan dari masuknya Cole Palmer, yang membuka area yang sama. lawan hanya tiga hari sebelumnya.
Keputusan Maresca untuk tidak menurunkan striker terbaik Premier League itu saat Chelsea mencari momen inspirasi transformatif di St James’ Park mengungkapkan prioritasnya yang lebih luas karena tim B yang efisien tidak pernah bisa memastikan mereka lolos. ujian serius pertama mereka musim ini (dengan permintaan maaf kepada Barrow, Gent dan Panathinaikos).
Ada tanda tanya di seluruh baris kedua ini. Menjaga gawang adalah pekerjaan yang berbahaya, namun distribusi dan pengambilan keputusan Filip Jorgensen tidak menandainya sebagai peningkatan dari Robert Sanchez yang banyak difitnah. Mark Cucurella adalah satu-satunya sosok yang dapat diandalkan di empat bek, situasi yang tampak fantastis setahun lalu. Veiga telah menunjukkan janji tetapi masih sangat mentah, sementara Enzo Fernandez tidak mampu mendikte permainan saat ini.
Joao Felix menawarkan kombinasi sentuhan bagus dan produk akhir yang familiar. Dewsbury-Hall tampak tidak nyaman di sayap kanan, namun jarang terlihat tampil selain mengenakan seragam Chelsea. Christopher Nkunku secara mengesankan ditundukkan dalam waktu lama melawan Newcastle, meninggalkan Mudric sebagai titik terang dalam serangan – sebuah perkembangan positif baginya, tetapi merupakan dakwaan terhadap kolektif.
Lalu ada pertanyaan tentang keseimbangan tim. Dengan memilih kedua bek kanan terbaiknya (Rhys James dan Malo Gusto) dan kedua bek kanan terbaiknya (Pedro Neto dan Noni Madueke) untuk menjadi starter melawan Newcastle pada hari Minggu, Maresca telah mempersiapkan diri untuk memasukkan pasak persegi ke dalam lubang bundar .mendapatkan banyak. dengan perubahan besar untuk pertandingan Piala Carabao ini.
Disasi mengumpulkan bukti bahwa dia bukanlah bek kanan yang serius dalam lawan, di mana masalah pertahanannya dalam ruang dan keterbatasan teknis dalam menguasai bola terungkap dengan sangat cepat dan teratur. Masuknya Dewsbury-Hall di depannya memastikan sayap kanan Chelsea, yang seringkali menjadi bagian terkuat tim ini, menjadi titik lemah saat Madueke masuk di babak kedua.
Para starter Chelsea berhasil menggunakan naluri menekan Newcastle saat melawan mereka di Stamford Bridge, memberikan umpan akurat ke kaki Palmer dan Nicholas Jackson, yang berulang kali berbalik dan memanfaatkan ruang di belakang Fabian Schar dan Dan Burn. Ini dimulai dengan orang-orang seperti Gusto, James, Levi Colville, Moises Caicedo dan Romeo Lavia menilai kapan harus tetap berpegang pada naskah dasar Maresca dan kapan harus berimprovisasi.
Gaya permainan ini menyisakan sedikit kesalahan saat melawan lawan Liga Premier yang agresif dan terorganisir. XI terkuat Maresca melakukannya dengan cukup baik sehingga imbalannya lebih besar daripada risikonya dan akan meningkat seiring dengan semakin banyak waktu dan keakraban. Persamaan khusus ini tidak terlalu menguntungkan bagi tim lapis kedua Chelsea, meskipun sangat sedikit (jika ada) tim Liga Europa yang akan menghukum mereka dengan serius karena hal ini.
Kalah bisa menjadi pengalaman yang lebih baik daripada menang. Kemenangan yang tidak seperti biasanya atas Barrow, Gent, dan Panathinaikos memberi Maresca gambaran tentang pemain mana di skuad Chelsea yang mampu membantunya di pertandingan paling penting dan mana yang tidak. Dia akan memiliki ide yang lebih baik sekarang dan ketika Manchester United bertemu di Old Trafford pada hari Minggu dan Arsenal mengunjungi Stamford Bridge sebelum jeda internasional November.
Kedua laga uji coba tersebut – dipisahkan dengan pertandingan Liga Europa lainnya saat menjamu FC Noah pekan depan – kini menunjukkan bahwa Maresca bisa menggunakan kuncinya untuk tidak merusak posisi empat besar Chelsea di Liga Inggris. pemain di piala domestik.
Strateginya akan membuahkan hasil jika Palmer dan anggota skuad Chelsea lainnya terus memberinya hasil, bukan sekadar penampilan.
(Foto teratas: George Wood/Getty Images)