Ace Flagg, saudara kembar dari draft pick NBA No. 1 Cooper Flagg, sedang “pulang”. Penyerang dari Newport, Maine mengumumkan komitmennya ke Universitas Maine pada hari Selasa.
Cooper telah menjadi berita utama sejak hype seputar fenomena Duke menjelang kampanye pertamanya, tetapi Ace telah menarik perhatian kolektif, antara lain memilih Maine daripada West Virginia, Richmond dan George Washington. menurut ESPN.
Sebagai kejutan yang tepat bagi saudara-saudara, Setan Biru No. 7 memulai musim 2024-25 dengan menjamu peringkat teratas Maine pada 4 November. Beruang Hitam memulai musim 15-17. (The Blue Devils menyelesaikan musim lalu dengan skor 27-9 dan kalah dari NC State di Elite Eight.)
Ace diperingkat sebagai prospek bintang tiga di kelas 2025 oleh ESPN dan 247Sports. Berbeda dengan Aces, Cooper masuk dalam angkatan 2024 untuk bermain di Duke tahun ini.
Ketika Cooper melakukan reklasifikasi — membawanya ke NBA setahun sebelumnya — Ace dipindahkan dari Montverde Academy (Fla.) ke Greensboro (N.C.) Day School, sekitar satu jam dari kampus Duke.
Musim lalu di Montverde, Ace rata-rata mencetak 2,6 poin dan 1,3 rebound per game sambil berpindah dalam daftar yang mencakup empat prospek bintang lima. Permainan terbaiknya musim lalu adalah di bulan Januari ketika ia mencetak 11 poin, 2 rebound, 2 assist dan satu steal melawan Faith Christian Academy.
Laporan Pramuka
Ace bukanlah pemain berkaliber yang sama dengan Cooper – sebagian karena bakat alami Cooper, tetapi juga karena Ace mulai bermain bola basket di usia yang lebih tua – tetapi dia masih cukup baik untuk bermain secara sah di sekolah DI. Padahal, jika dia mau, Ace mungkin bisa masuk SMA, atau bahkan gelar.
Namun sulit untuk berhenti bermain di rumah — terutama mengingat ibu Ace dan Cooper, Kelly, adalah seorang bintang Maine di akhir tahun 1990an. Dia bahkan menjadi kapten tim wanita Maine yang memenangkan satu-satunya gelar Turnamen NCAA dalam program tersebut, kekalahan putaran pertama atas Stanford pada tahun 1999. Ace sekarang melanjutkan warisan keluarga di sana sambil memberikan bakat lokal yang mengesankan kepada pelatih pria Maine, Chris Markwood.
Mengenai dampak seperti apa yang bisa diberikan Ace di perguruan tinggi, dengan tinggi 6 kaki 7 kaki dan berat 180 pon, dia memiliki kerangka untuk bermain di level berikutnya atau di posisi penyerang. Namun karena ia tumbuh besar dengan bermain bersama Cooper, yang keserbagunaannya adalah salah satu ciri khasnya, Ace sering ditempatkan di posisi pos, yang berarti ia merasa nyaman di dalam dan menyelesaikan. Mengingat dua musimnya di Akademi Montverde yang bergengsi, ia memiliki kemampuan untuk maju di Amerika Timur. – Brendan Marks, penulis bola basket perguruan tinggi
Mengapa masuk akal untuk kembali ke rumah
Dari sudut pandang pribadi, sangat masuk akal jika Ace lebih sering tinggal di rumah daripada Kelly pergi ke Maine. Keluarga tersebut, dari Newport, tempat asal keluarga Flagg, pindah ke Florida setelah musim si Kembar dan secara resmi menjual rumah mereka di sana pada musim gugur lalu. Namun dengan adanya Cooper di Duke sekarang – dan di NBA tahun depan – kepulangan Ace berarti seluruh keluarga akan ikut serta. Terlebih lagi, seluruh klan Flagg dapat menonton Ace bermain dan menghabiskan waktu bersamanya di perguruan tinggi (dibandingkan dengan terbang ke Durham secara teratur untuk menonton Cooper).
Faktor keakraban bahkan lebih jauh lagi. Orono — kota tempat Universitas Maine berada tepat di luar Bangor — adalah tempat Ace dan Cooper mengadakan perkemahan bola basket musim panas. Hanya 40 menit dari Newport. – Marx
Bacaan wajib
(Foto Cooper dan Ace Flagg: Ben McCanna/Portland Press Herald melalui Getty Images)