CHICAGO — Zach LaVine menjawab pertanyaan pertama yang diajukan pada hari media Chicago Bulls dan membalasnya dengan pernyataan pembuka yang jarang dilakukan oleh para pemain. Pemain terhebat dalam franchise ini banyak bicara.
LaVine sekali lagi menjadi pusat pembicaraan perdagangan di luar musim. Kali ini, tidak ada keraguan bahwa Bulls mencoba untuk memindahkannya karena kedua belah pihak memang ingin berpisah. Dan LaVine, dengan tugas tambahan untuk kembali ke performa terbaiknya setelah operasi kaki kanan pada bulan Februari, hanya bisa menyaksikan Bulls mulai membongkar daftar pemain mereka dengan menukar pemain veteran andal Alex Caruso dan DeMar DeRosa.
LaVine sudah lama diharapkan menjadi nama besar berikutnya – sampai akhirnya dia gagal.
Jadi pada hari Senin, kerumunan media yang luar biasa berkumpul di dalam fasilitas pelatihan tim, ingin mendengar segalanya mulai dari perasaan LaVine tentang kembali ke Bulls hingga apakah dia masih cocok dengan skuad Chicago yang sedang membangun kembali. LaVine, yang kakinya sudah sembuh dan kepalanya dalam “ruang besar”, menanggapi dengan pidato yang berapi-api ketika dia tiba.
Sebelum wartawan menjawab pertanyaan di Media Day, Zach LaVine memberikan pidato pembuka yang layak untuk disimak. pic.twitter.com/kDnSwWITyl
— Chicago Bulls (@chicagobulls) 30 September 2024
“Saya tidak ingin membicarakan masa lalu atau apa pun karena ada banyak hal yang tidak bisa saya bicarakan. Tidak ada alasan untuk itu,” kata LaVine. “Ketika saya pertama kali berkomitmen dengan Bulls dan menandatangani kontrak saya di sini dengan Michael (Reinsdorf), dengan Jerry (Reinsdorf), AK (Wakil Presiden Eksekutif Operasi Bola Basket Arturas Karnišovas), menandatangani bagian depan kantor, berbincang – komitmen yang mereka berikan kepada saya. , rasa hormat yang mereka berikan kepada saya, saya memberi mereka rasa hormat yang sama tidak hanya dengan cara saya bermain, tetapi juga dengan profesionalisme saya. Hal ini tidak akan diabaikan. Itulah yang saya perjuangkan.”
Sangat mudah untuk mempercayai kata-kata LaVine, dan para eksekutif tim pun melakukannya. Sejak bulan Juli, ketika menjadi jelas bahwa pembicaraan perdagangan untuk LaVine tidak menghasilkan apa-apa, pihak depan telah menyatakan kepercayaannya pada pemain dengan masa kerja terlama dalam franchise tersebut, yang sedang menjalani musim kedelapan di Chicago. LaVine memiliki stigma kekalahan, tetapi pemain All-Star dua kali itu adalah salah satu pemain NBA paling profesional dan paling baik hati.
Kepercayaan otak Bulls selalu percaya LaVine akan melapor ke kamp untuk mengisi perannya jika perdagangan yang sesuai tidak terjadi. Ini adalah harapan yang adil. LaVine dapat dikritik karena beberapa pilihannya di kuarter keempat, tetapi dia tidak memiliki riwayat melakukan tindakan jahat dan merugikan timnya.
Dalam skenario terbaik, LaVine dapat kembali ke performa All-Star tiga atau empat musim lalu dan membantu mengubah Bulls menjadi salah satu tim kejutan di liga. Tentu saja, hal itu dapat membahayakan draft pick 10 besar yang dilindungi Bulls pada tahun 2025 — sebuah hasil yang diketahui LaVine yang dia dapatkan saat ini.
“Setiap orang menggunakan bahan bakar dan motivasi secara berbeda,” kata LaVine. “Saya selalu punya masalah di bahu saya. Saya telah bermain seperti ini sejak saya berusia 12 tahun. Saya rasa tidak hanya bagi saya, namun bagi kami, kami masih harus membuktikan banyak hal. Ketika orang-orang meragukan Anda, Anda hanya mempunyai sedikit kepuasan dalam menutup diri dari orang lain. Itu adalah mentalitas yang bisa kami teruskan.”
LEBIH DALAM
Pratinjau kamp pelatihan Bulls: Zach LaVine, Kobe White, Nikola Vucevic dan daftarnya
LaVine diperkirakan akan memimpin lineup awal yang mencakup Kobe White, Josh Giddy, Patrick Williams dan Nikola Vucevic, pemain tertua tim pada usia 33, dan pemain lain yang diperkirakan akan digantikan. Kedatangan Giddy ke Caruso di Oklahoma City berpasangan dengan kemunculan White musim lalu untuk menggantikan LaVine. Masih merupakan pilihan penilaian yang mematikan, masalah LaVine adalah serangan cepat yang lebih mengandalkan passing daripada pemisahan. Hal ini dapat membuat LaVine kurang bertanggung jawab, mempersulitnya menemukan ritme permainannya, dan membuatnya frustrasi jika gaya tersebut bukanlah formula kemenangan.
“Hanya melihat daftar pemainnya, kami punya banyak pemain yang, sejujurnya, menuntut penguasaan bola dan mungkin paling efektif ketika bola ada di tangan mereka,” kata pelatih Bulls Billy Donovan. “Tetapi mereka semua harus berkorban. Kita tidak bisa membiarkan satu orang selalu menguasai bola. Kami harus bermain dengan cara yang menunjukkan dan memanfaatkan kekuatan semua pemain ini.”
Sebelum hari pertama latihan, LaVine dengan berani mengatakan bahwa dia sangat antusias dengan “peran apa pun yang mereka berikan kepada saya”. Ini adalah tes suhu di Game No. 25 yang ingin diukur oleh Bulls. Saat ini, Chicago, seperti klub lainnya, optimis, bahkan ketika keadaan tidak biasa muncul di sekitar pemain terbaik franchise tersebut.
“Tahun lalu adalah tahun yang berat bagi (LaVine), bagi organisasi kami, dan bagi para penggemar,” kata Karnisovas. “Dia telah bekerja sangat keras untuk kembali sehat dan sekarang baik-baik saja. Sebagai sebuah organisasi, kami menantikan dia di kamp pelatihan. Saya yakin dia di luar sana berpikir, ‘Bagaimana saya bisa membantu tim dan organisasi ini memenangkan pertandingan?’
“Saya benar-benar fokus pada kamp ini sekarang – tim ini membantu, belajar, dan bersenang-senang,” tambah LaVine.
“Suasana hatiku sedang bagus. Pemulihannya luar biasa. Bisa belajar selama musim panas penuh sungguh luar biasa. Saya mempunyai istri dan keluarga yang cantik. Tidaklah berlebihan bagi saya untuk merasa kesal atau marah. Saya berada di tempat yang baik. Apalagi sekarang saya sudah kembali ke perkemahan dengan sehat. Saya sama sekali tidak perlu mengeluh.”
(Foto: Michael Reeves/Getty Images)
