Gugatan antimonopoli federal yang menuduh NASCAR melakukan monopoli – dengan tim balap Michael Jordan sebagai salah satu penggugat – dapat berdampak besar pada olahraga motor paling populer di Amerika Serikat.
23XI Racing milik Jordan, bersama dengan Front Row Motorsports, pada hari Rabu menuduh bahwa NASCAR dan CEO Jim France “menggunakan praktik antikompetitif untuk mencegah persaingan yang sehat dalam olahraga tersebut.”
Gugatan tersebut merupakan puncak dari negosiasi kontroversial selama dua tahun antara NASCAR dan tim Seri Piala untuk memperpanjang apa yang disebut perjanjian “piagam”, sebuah sistem mirip waralaba yang memberikan jaminan moneter tertentu kepada tim, termasuk persentase pendapatan yang didistribusikan kepada tim. oleh NASCAR. Kesepakatan hak media baru-baru ini diumumkan dan berlaku hingga tahun 2031.
Bulan lalu, 13 dari 15 tim menandatangani perpanjangan kontrak piagam, yang akan berakhir pada akhir tahun. Perpanjangan ini berlaku selama tujuh tahun dengan opsi tujuh tahun. 23XI dan Front Row adalah favorit, dan masing-masing kelompok pemilik menegaskan bahwa mereka menginginkan kesepakatan yang lebih baik dari NASCAR.
“Semua orang tahu saya selalu menjadi pesaing yang sengit dan keinginan untuk menang itulah yang mendorong saya dan seluruh tim 23XI setiap minggunya,” kata Jordan dalam sebuah pernyataan. “Saya menyukai olahraga balap dan semangat dari para penggemar kami, namun cara NASCAR dijalankan saat ini tidak adil bagi tim, pembalap, sponsor, dan penggemar. Aksi hari ini menunjukkan bahwa saya siap berjuang untuk pasar yang kompetitif di mana semua orang menang. “
di bawah, AtletisJeff Gluck dan Jordan Bianchi menjelaskan masalahnya dan apa artinya membuat kemajuan.
Siapa saja yang terlibat dalam gugatan tersebut?
Di pihak penggugat adalah 23XI Racing dan Front Row Motorsports. Grup kepemilikan 23XI termasuk Jordan, bintang pembalap NASCAR Denny Hamlin, dan Curtis Polk, mitra bisnis lama Jordan. Front Row dimiliki oleh Bob Jenkins, seorang pengusaha restoran yang memiliki banyak waralaba Taco Bell dan Long John Silver. Pengacara antimonopoli terkemuka Jeffrey Kessler mewakili kedua tim. Kessler telah terlibat dalam beberapa kasus antimonopoli terkenal, termasuk pembentukan agen bebas NFL, penerapan kesepakatan NIL dalam olahraga perguruan tinggi, dan pencapaian gaji yang sama untuk tim sepak bola nasional wanita AS.
Dua terdakwa dalam gugatan tersebut adalah NASCAR dan Jim France, ketua dan CEO NASCAR. NASCAR adalah badan olahraga otomotif di Amerika Serikat dan telah mempromosikan berbagai bentuk balap sejak didirikan pada tahun 1948. French adalah putra pendiri NASCAR Bill French Sr. dan diangkat menjadi CEO dan Ketua pada tahun 2018. Keluarga Prancis mengontrol. NASCAR sepanjang 76 tahun sejarahnya.
Jim France, kiri, bersama pemilik tim NASCAR Rick Hendrick di 24 Hours of Le Mans 2023. Prancis ditetapkan sebagai terdakwa dalam gugatan tersebut. (Chris Greitens/Getty Images)
Mengapa 23XI dan Front Row mengajukan gugatan ini?
Setelah dua tahun negosiasi, NASCAR mengajukan tawaran kepada tim pada 6 September, dua hari sebelum dimulainya balapan playoff NASCAR di Atlanta Motor Speedway. Kata beberapa pemilik tim Atletis bahwa NASCAR memberikan penawaran terakhirnya kepada tim sekitar pukul 17.00 ET dengan tenggat waktu satu jam untuk diterima sebelum tenggat waktu diperpanjang hingga tengah malam setelah pemiliknya mundur.
Tidak senang dengan apa yang mereka anggap sebagai keengganan NASCAR untuk bernegosiasi dengan itikad baik, 23XI dan Front Row menolak untuk menandatangani. Karena mereka tidak menandatangani perpanjangan kontrak, kedua tim berisiko kehilangan piagam mereka, yang masing-masing bernilai $30 juta hingga $50 juta.
Di antara hal-hal yang dicari 23XI dan Front Row dalam gugatan tersebut adalah perintah yang mencegah NASCAR mendapatkan dua piagam per tim.
“Mereka memberikan ancaman yang sangat serius kepada kami, jadi kami harus bereaksi dengan sangat serius,” kata Hamlin dalam sebuah wawancara.
Apa yang ingin diselesaikan 23XI dan Front Row dalam gugatannya?
Karena gugatan yang masih tertunda, penggugat belum mau mengatakan secara spesifik ingin mengakhiri persidangan. Sepanjang negosiasi piagam, tim percaya bahwa mereka memiliki empat “pilar” yang mereka ingin NASCAR atasi. Mereka menginginkan peningkatan bagi hasil dari kesepakatan hak media baru NASCAR, piagam permanen untuk melindungi investasi mereka jika NASCAR kemudian memutuskan untuk membatalkan sistem tersebut, suara dalam keputusan peraturan apa pun yang secara tak terduga dapat meningkatkan biaya operasional, dan menarik pendapatan apa pun yang dihasilkan dari peluang bisnis baru.
“Kami tidak bisa memberi Anda hal konkrit yang mengatakan, ‘Ini akan berhasil.’ Harus ada perubahan yang signifikan,” kata Kessler Ini tidak terjadi.
“Jika hal ini diselesaikan sebelum (uji coba), maka hal itu perlu terjadi karena ada perubahan nyata dan berarti yang akan memberikan tim-tim ini kesempatan yang adil untuk bersaing dan menghasilkan keuntungan serta berinvestasi dalam olahraga dan pengembangannya.”
LEBIH DALAM
23XI Racing, Front Row Motorsports menggugat NASCAR
Mengapa Jim France disebutkan satu per satu dalam kasus ini selain NASCAR?
Keluarga Perancis dan NASCAR memiliki sejarah panjang, dengan kepemilikan perusahaan dikendalikan oleh keluarga selama 76 tahun terakhir. Ikatan mendalam seperti itu dapat mempersulit pemisahan kedua pihak, kata Kessler.
“Untuk mengatakan bahwa ada kesenjangan antara NASCAR dan keluarga Perancis? Tidak ada kesenjangan seperti itu,” kata Kessler akan menjadi bagian dari penemuan kasus kami.”
Sebagai bagian dari proses “penemuan” dalam permasalahan hukum, semua pihak yang terlibat wajib menyerahkan catatan keuangannya. Atas nama French, dia secara pribadi diharuskan mengungkapkan penghasilannya dari NASCAR – sesuatu yang tidak pernah diungkapkan.
Akankah 23XI dan Front Row terus balapan setelah kasus pengadilan berakhir?
Dalam tindakan pertama yang diambil tim, mereka meminta perintah awal dari pengadilan yang memungkinkan mereka untuk terus beroperasi berdasarkan perjanjian piagam sementara proses hukum berlanjut.
Pengadilan secara teoritis akan mengeluarkan perintah tersebut pada akhir tahun – dan oleh karena itu sebelum undang-undang yang berlaku saat ini berakhir – untuk memberikan waktu untuk bekerja melalui pengadilan (atau diselesaikan sebelum tahun tersebut).
“Ide dari peraturan ini adalah untuk memungkinkan tim-tim ini berkompetisi tanpa penalti berdasarkan undang-undang sampai kasusnya selesai, yang akan memakan waktu sekitar satu setengah tahun,” kata Kessler.
Tyler Reddick, masih hidup di babak playoff NASCAR, dan Bubba Wallace akan mengendarai dua mobil sewaan Piala 23XI. Michael McDowell dan Todd Gilliland mengendarai mobil Front Row Cup.
Tyler Reddick, kiri, dan Bubba Wallace, kanan, adalah dua pembalap Cup Series untuk 23XI. Reddick saat ini berada di urutan kesembilan klasemen playoff. (Jonathan Bachman/Getty Images)
Akankah tim lain bergabung dalam gugatan tersebut?
Ini harus dilihat. Polk mengatakan, hingga Selasa malam, belum ada tim lain yang diberitahu tentang gugatan tersebut.
Meskipun tim-tim tersebut telah menandatangani perjanjian piagam, kemungkinan besar mereka akan mengajukan kasus bahwa mereka melakukannya di bawah tekanan dan mencoba untuk ikut serta dalam tuntutan hukum.
Apakah tim lain di kompetisi senang dengan kesepakatan setelah penandatanganan?
“Pada akhirnya, kesepakatan ini adalah kesepakatan yang bisa saya selesaikan dalam bisnis,” kata pemilik Trackhouse Racing Justin Marks kepada SiriusXM Radio setelah penandatanganan.
Rick Hendrick, pemilik tim Hendrick Motorsports yang kuat, mengatakan bulan lalu bahwa dia “hanya bosan” dengan bolak-balik dan merasa kesepakatan itu sejauh yang NASCAR bersedia lakukan.
“Tidak semua orang senang,” katanya. “Tetapi dalam negosiasi apa pun, Anda tidak mendapatkan semua yang Anda inginkan. Jadi saya merasa ini adalah kesepakatan yang adil dan kami melindungi piagam tersebut, yang merupakan No. 1. Kami telah mencapai pertumbuhan (pendapatan). Saya merasa banyak hal yang tidak kami sukai membuat kami keluar. Oleh karena itu, saya puas dengan posisi kami saat ini.”
Namun, beberapa pemilik tim mengambil pandangan berbeda terhadap Hendrick, mengatakan secara pribadi bahwa mereka menandatangani kontrak hanya karena mereka merasa tidak punya pilihan selain melakukannya agar NASCAR tidak menarik piagam mereka.
“Mereka menodongkan senjata ke kepala kami dan kami harus menandatanganinya,” kata salah satu pemilik tim, yang berbicara tanpa menyebut nama saat membahas kesepakatan kontroversial tersebut. Atletis. “Itu saja. Kami bergerak maju.”
Jenkins dari Front Row menegaskan kembali bahwa dia merasa NASCAR akan merekrut tim yang secara fundamental kuat atau menghadapi potensi konsekuensi finansial. Dia mengatakan, dia telah menghubungi pemilik tim, yang mengatakan mereka menandatangani kesepakatan hanya karena merasa tidak punya pilihan.
“Jika Anda melakukan survei kepada pemilik olahraga tersebut, saya dapat memberi tahu Anda secara pasti bahwa mereka akan memberi tahu Anda bahwa mereka melakukannya di bawah tekanan karena kesepakatan sponsor jangka panjang, kesepakatan pengemudi jangka panjang, kesepakatan (produsen) dan komitmen kepala kru dan insinyur,” kata Jenkins. “Dibutuhkan keberanian atau kebodohan untuk mengatakan tidak. Dalam kasus saya, saya tidak tahu apakah saya kehilangan dua piagam. Saya bertanya-tanya berapa biayanya, tetapi itu adalah uang yang banyak.
“Dan saya tahu beberapa dari mereka (pemilik), apa yang mereka katakan secara terbuka dan apa yang mereka kirimkan kepada kami, mereka mengirim email secara pribadi dan mengirim secara pribadi. Jadi saya tidak tahu, apakah mereka memasang wajah bahagia untuk itu. media atau tidak. Tapi saya dapat memberitahu Anda bahwa bahkan tim-tim papan atas pun kesulitan untuk menerobos dan jika seseorang di tengah dapat menemukan cara untuk membuatnya berhasil bagi mereka, saya akan mengatakan itu untuk Mereka hebat, tapi saya jangan berpikir kamu bisa melakukannya setiap tahun.”
Bagaimana reaksi NASCAR?
Badan pemberi sanksi belum memberikan komentar terbuka mengenai negosiasi tersebut selama berbulan-bulan, dan NASCAR juga belum mengatakan apa yang akan terjadi pada 23XI dan Front Row setelah perjanjian baru ditandatangani.
NASCAR tidak memberikan komentar langsung pada hari Rabu saat meninjau aplikasi tersebut. Tidak jelas apakah NASCAR mengetahui tindakan hukum akan diajukan minggu ini.
LEBIH DALAM
Michael Jordan 23XI, Front Row Motorsports menjelaskan mengapa mereka termasuk dalam piagam NASCAR
(Foto teratas partner 23XI Racing Michael Jordan: Sean Gardner/Getty Images)
