Turtle Bay, Hawaii – Selama dekade terakhir, Stephen Curry telah dikaitkan dengan mitra lapangan belakang yang ideal. Klay Thompson, terutama di masa jayanya, menyebarkan serangan dengan tembakannya yang menakutkan dan menjaga pencetak gol perimeter terbaik lawan terlepas dari kekuatan dan kecepatannya selama 35 menit, meringankan beban pertahanan Curry sambil menghasilkan ruang seluas berhektar-hektar.
Thompson di akhir tahun 2010-an mengalami penurunan karena cedera. Thompson, yang masih berada di urutan kedua setelah Curry di Golden State Warriors musim lalu, berangkat ke Dallas musim panas ini.
Kamp pelatihan dibuka Selasa sore di Hawaii. Lowongan Thompson masih baru dan persaingan untuk lowongan tersebut menjadi topik hangat. Siapa yang akan menjadi shooting guard awal Warriors saat musim dimulai: De’Anthony Melton, Buddy Hield, atau Brandin Podziemski? Apa hasil ideal untuk Curry?
“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Curry. “Kami tentu punya pilihan. Kami punya pemain yang pertahanannya sama bagusnya dengan Melton. Anda memiliki seorang pria yang merupakan penghubung, dapat meletakkan bola di lantai (dan) berkreasi seperti BP. BP dan saya memulainya beberapa kali tahun lalu. Anda punya Buddy yang bisa menembak (dan) memberikan ruang, seorang veteran yang tahu cara bermain.”
Pilihan bertahan: De’Anthony Melton
Ketika Warriors mengalahkan Memphis Grizzlies di babak playoff 2022, beberapa pemain dan pelatih bertanya-tanya seberapa kecil Memphis Melton, seorang penjaga kuat yang merepotkan Curry, dapat memposisikan diri, melakukan pendekatan dalam transisi, dan mampu melakukan pukulan Open 3.
Dengan cukup uang yang tersedia pada musim panas ini bagi Warriors untuk menawarkan mid-mayor, Melton muncul sebagai target utama konsensus. Dia tampil hanya dalam 38 pertandingan bersama Philadelphia 76ers musim lalu karena cedera punggung yang mengganggu, memungkinkan dia menandatangani kontrak jangka pendek untuk memulihkan nilainya.
“Pada (musim) 2022 (musim perebutan gelar), kami berada di posisi kedua dalam bertahan dan cukup bagus dalam menyerang,” kata pelatih kepala Steve Kerr. “Saya pikir kami berada di tengah-tengah tim. Namun untuk benar-benar kompetitif, kita harus memiliki pertahanan yang kuat. Inilah yang paling kami minati.”
Inilah seruan Melton. Dari pilihan lapangan belakang yang tersedia selain Curry, dia adalah bek individu dan tim yang terbukti, dibangun sebagai hama dalam skema tekanan tinggi Memphis. Dia bisa memulai dari point guard atau shooting guard yang lebih cepat dan menyerahkan tugas yang mudah kepada Curry.
“Berpikir,” kata Curry. “Dia membangun identitasnya berdasarkan hal itu. Dia punya keahlian, lebar sayap, kecepatan kaki, dan IQ. Ada banyak pemain yang menggantungkan topinya pada pemain bertahan karena mengetahui itulah cara mereka membantu tim menang. Dia mengerjakannya secara mental dan fisik. Dia hanya ingin menjadi sehat dan menunjukkan siapa dirinya di bidang ini.”
Melton menghabiskan sebagian besar musim panasnya di San Francisco, memperkuat tubuhnya dan mengatasi cedera punggung. Dia benar-benar bersih saat memasuki kamp dan telah bergegas selama dua minggu terakhir. Jika dia menjadi starter di pertandingan pembuka musim, itu mencerminkan pendekatan Kerr yang sangat defensif.
Opsi Ruang Lantai: Buddy Hield
Mungkin kutipan bola basket paling menarik dari latihan pertama Warriors datang dari Kerr, berbicara tentang gaya ofensif dominannya.
“Saya ingin menjadi penembak 3 angka bervolume tinggi,” katanya. “Saya pikir ini penting bagi kami. Perubahan besarnya adalah Klay tidak berada di sini. Kami berada di urutan keempat di liga dalam upaya lemparan tiga angka tahun lalu. Klay mungkin melepaskan delapan atau 10 tembakan. Kami telah memperkecil jarak tersebut. Itu berasal dari banyak tembakan.” rakyat.
Kerr mengatakan dia ingin Andrew Wiggins mengambil enam atau tujuh angka 3 dalam satu game (dia rata-rata mencetak 3,6 tahun lalu). Kerr juga ingin Podziemski, Melton dan Moses Moody diizinkan terbang.
Namun di antara opsi dalam daftar di belakang Curry ini adalah Hield, seorang penembak alami berkekuatan tinggi. Selama lima musim terakhir, 2.682 percobaan 3 angka Hield berada di urutan kedua setelah Curry di NBA. Dia berhasil melakukannya dengan berbagai cara dengan kecepatan tinggi, menghasilkan 40 persen dari hampir 5.000 percobaan kariernya.
Mengingat bagaimana Warriors ingin bermain setelah kepergian Thompson, keahlian khusus itulah yang diproyeksikan oleh beberapa orang di dalam tim kepada Hield (yang menandatangani kontrak empat tahun senilai $37 juta) untuk mendapatkan waktu bermain sekitar 25 menit setiap malam Namun apakah jaraknya menutupi kelemahan pertahanannya?
Opsi jangka panjang: Brandyn Podziemski
Curry dan Podziemski berbagi waktu bermain selama 909 menit musim lalu. Meskipun dianggap memiliki kelemahan dalam hal ukuran, Warriors mengungguli lawannya dengan 122 poin dengan kombinasi dua orang ini.
Setiap kali Kerr ditanyai tentang tempat awal yang terbuka, dia menunjukkan pentingnya menemukan unit lima orang yang tepat dan cocok satu sama lain. Metrik masa lalu adalah bagian dari persamaan. Podziemski, pemain plus/minus terdepan tim musim lalu, muncul di hampir setiap lineup.
Dia tidak berbakat secara fisik sebagai bek seperti Melton atau penembak yang ditakuti seperti Hield, tetapi ada keyakinan organisasi yang kuat dalam kariernya. Podziemski mengungkapkan keyakinannya bahwa dia telah membuat lompatan sebagai bek individu musim panas ini dan ingin mengambil lebih banyak beban dalam mencetak gol dan playmaking, dengan rata-rata mencetak delapan 3s per game.
Ada argumen yang dibuat bahwa Podziemski paling cocok sebagai penjaga bangku cadangan serbaguna yang mendukung Curry, seseorang yang dapat menjalankan unit kedua tetapi bermain di samping Curry untuk waktu yang lama, termasuk sebagian besar waktu penutupan.
“Singkatnya: Saya menyukai pilihan kami,” kata Curry.
(Foto oleh Steph Curry dan Brandin Podziemski: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)
