Michael King tidak pernah menjadi starter penuh waktu di New York. Dia datang ke San Diego dan menjadi Game 1.
Dengan 12 strikeout selama tujuh inning, King mendominasi Atlanta Braves pada hari Selasa, memimpin Padres meraih kemenangan 4-0 di Game 1 Seri Wildcat. Fernando Tatis Jr. melakukan home run pertama yang memberi Padres keunggulan sebelum mereka menyerah satu pun, dan King mengambilnya dari sana.
Padres adalah satu-satunya tim tuan rumah yang menang pada hari pertama babak wildcard.
Diakuisisi Desember lalu untuk superstar Juan Soto, King tidak pernah memulai lebih dari sembilan pertandingan dalam empat lebih musimnya bersama Yankees – dia sebagian besar menjadi pereda – tetapi berkembang di musim pertamanya bersama Padres. Setelah babak kedua yang sangat kuat (ERA 2,15), King mengambil Game 1 di depan tiga starter Padres yang berpengalaman, dan dia memenuhi skor tersebut dengan salah satu awal terbaik tahun ini di panggung terbesar dalam karirnya. Kevin Brown adalah satu-satunya starter Padres dengan pukulan terbanyak di pertandingan playoff.
Warriors, setelah doubleheader hari Senin dan kekalahan Chris Sale karena kejang, membalas dengan AJ Smith-Shaver yang berusia 21 tahun, yang menghabiskan sebagian besar musim di Triple-A dan hanya membuat satu kali starter di liga utama Championship. musim reguler. Smith-Shaver ditarik setelah 1 1/3 inning dan dikenakan tiga kali run.
Pada tanggal 1 Oktober 2020, di dalam Petco Park yang hampir kosong, Tatis melakukan dua home run dan melaju dalam lima run dalam kemenangan comeback yang liar atas St. Louis Cardinals, yang dikelola oleh kapten Padres saat ini, Mike Schildt. Dalam empat tahun penuh, itulah satu-satunya pertandingan playoff Tatis. Dalam perjalanannya, ia menandatangani perpanjangan kontrak 13 tahun, patah pergelangan tangan kirinya karena kecelakaan sepeda motor, menjalani 80 pertandingan dengan steroid, menjalani operasi bahu, berpindah dari shortstop ke lapangan kanan, memenangkan sarung tangan Platinum dan mengembangkan reaksi stres dalam permainannya. kaki kiri. Terakhir, pada hari Selasa, ia memainkan pertandingan pascamusim pertamanya di depan para penggemar.
Meski kurang dari 100 persen, ia langsung dikirim. Lemparan pertama Tatis, homer dua kali dari Smith-Shaver terbukti menentukan. Ini juga menjadi pengingat bahwa, terlepas dari semua yang telah terjadi selama beberapa tahun terakhir, Tatis tetap menjadi salah satu talenta terbaik dalam olahraga ini. Tanpa dia, Padres 2022 hanya menyelesaikan beberapa kemenangan sebelum tampil di Seri Dunia. Seberapa jauh Padres 2024 bisa melangkah bersama Tatis di habitat aslinya?
Keputusan Smith-Shaver menjadi bumerang bagi Braves
The Braves mengejutkan banyak orang ketika mereka menunjuk Smith-Shaver untuk memulai pembuka Seri Wild Card. Bukan berarti mereka memiliki pilihan yang bagus, dengan Sale out dan permulaan lainnya digunakan secara teratur selama akhir pekan dan pada hari Senin. Namun, Smith-Shaver, yang memulai lima MLB pada tahun 2023, hanya menjalani satu musim lebih dari empat bulan lalu dan memiliki ERA 4,55 dalam lima pertandingan terakhirnya di Triple A, termasuk empat homer dalam enam babak terakhir yang diizinkan 22 September.
Momen itu sangat penting baginya pada hari Selasa, dan sekarang ada tekanan besar pada Max Fried untuk memulai Game 2 win-or-go-home yang bisa menjadi yang terakhir bagi Fried di Atlanta.
Warriors bisa saja membuat pilihan yang lebih aman dengan Bryce Elder pada hari Selasa, tetapi mereka mengatakan “materi” Smith-Shaver yang lebih baik membebani keputusan tersebut. Namun Smith-Shaver melempar bola dengan kecepatan 93-94 mph pada inning pertama, bukan 96-97, saat dia paling efisien. Setelah Luis Arraes memimpin dengan satu single, Tatis Jr. melakukan fastball 93,5 mph di tengah. Smith-Shaver mengizinkan empat homer dalam empat babak dalam dua pertandingan pascamusim, termasuk penampilan lega di NLDS 2023.
Michael King menunjukkan mengapa dia sudah bisa menjadi #1 baru Padres
Pada malam di mana Tatis menegaskan kembali status bintangnya, King mengungkapkan mengapa Padres merasa mereka bisa memberinya bola di depan starter veteran Joe Musgrove dan Dylan Bass — dan mengapa mantan pereda itu mungkin sudah menjadi pemain yang paling dekat dengan ace di San Diego.
Raja mempunyai gerakan yang kuat dan perintah yang indah. Pemain berusia 29 tahun itu menjadi pelempar ketiga dalam sejarah Padres yang melakukan tujuh atau lebih inning tanpa gol di awal playoff, bergabung dengan Musgrove dan Kevin Brown.
12 strikeout King adalah yang terbanyak kedua dalam pertandingan postseason Padres di belakang Brown’s 16 pada tanggal 29 September 1998. tidak ada jalan-jalan dari Clayton Kershaw pada tahun 2020.
Ya, keunggulan hari Selasa terjadi dengan mengorbankan serangan Atlanta yang melelahkan, tetapi sejak awal Mei, King bisa dibilang menjadi pemain terbaik kedua di Liga Nasional setelah Sale. Dengan pemain kidal Braves absen karena cedera punggung dan Musgrove dijadwalkan untuk memulai pertandingan hari Rabu, Padres berada dalam posisi yang baik untuk memenangkan dua pertandingan. Raja adalah alasan terbesar.
(Foto oleh Fernando Tatis Jr.: Sean M. Haffey/Getty Images)
