Beberapa hari setelah Argentina dikalahkan di final Copa América 2024 di Miami, bek Kolombia Davinson Sanchez mengatakan apa yang menurutnya menjadi pembeda di final Copa America 2024.
Berbicara kepada D Sports di Kolombia, Sanchez mengatakan ditariknya Lionel Messi pada menit ke-66 karena cedera justru membuat Argentina semakin kuat.
Kepergian Messi penting karena (Nicolas Gonzalez) datang ke lapangan dengan sedikit kesabaran fisik, kata Sanchez. “Pada saat itu mereka mengambil langkah kami karena kami bermain sangat baik di sisi kanan… permainan menjadi lebih seimbang. Mereka tidak mendominasi kami, tapi malah menjadi lebih dominan.”
Apakah dia benar? Bisakah Argentina bermain lebih baik tanpa Messi, yang bisa dibilang pemain terhebat sepanjang masa? Juara dunia saat ini dan pemenang Copa America berturut-turut, bagaimanapun, telah merencanakan hidup mereka dengan hati-hati tanpa pemenang delapan kali Ballon d’Or, yang berusia 37 tahun pada bulan Juni. Dia dipanggil kembali pada hari Rabu dan akan bermain di kualifikasi Argentina mendatang melawan Venezuela dan Bolivia pada 10 dan 15 Oktober.
Messi baru saja kembali beraksi bersama Inter Miami setelah kakinya patah di final melawan Kolombia. Kurangnya kebugaran permainannya membuat kapten Argentina itu tidak dimasukkan dalam skuad Lionel Scaloni untuk dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Chile di Buenos Aires dan perjalanan ke Kolombia di Barranquilla.
Kedua pertandingan tersebut memberikan peluang baru untuk membayangkan bagaimana Argentina akan berubah secara taktik tanpa dua pemain terbaik mereka – juga kehilangan Messi, dengan Angel Di Maria mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional musim panas ini. Itu merupakan tantangan dan situasi yang asing bagi Albiceleste.
“Mereka adalah pemain yang tak tergantikan,” kata Scaloni wawancara baru-baru ini dengan jurnalis Argentina Juan Pablo Varsky. “Tidak mungkin untuk menggantikan mereka. Mereka adalah pemain yang unik. Adapun Di Maria, yang tidak lagi menjadi bagian tim, tidak masuk akal untuk mencoba mencari pemain untuk melakukan sesuatu bersamanya.”
Bintang Juventus Nicolas Gonzalez memulai kedua pertandingan melawan Chile dan Argentina menggantikan Di Maria. Pemain berusia 26 tahun itu adalah salah satu pilihan utama Scaloni. Dia bisa bermain di kedua sayap (seperti Di Maria) dan juga dipanggil untuk menggantikan Messi. Sebuah tugas yang tidak menyenangkan dan mungkin mustahil.
Nicolas Gonzalez vs Kolombia (Andres Rot/Getty Images)
Namun selama setahun terakhir, ketika Messi didera cedera, Scaloni mengatakan bahwa identitas taktis Argentina yang sudah mapan, bukan rekrutan baru, yang akan menggantikan absennya Messi. “Sulit bagi tim mana pun untuk tidak bergantung pada Leo,” kata Scaloni kepada Varski. “Setiap tim yang dia ikuti bergantung padanya. Dia pemain unik. Itu masuk akal.
“Kekuatan tim ini adalah kami punya gaya permainan yang tidak berubah tergantung siapa yang ada di lapangan. Pemain dapat bergilir, tetapi semua orang bermain berdasarkan ide yang sama. Ini berguna saat Leo tidak ada di sini. Apa yang hilang adalah sentuhan akhir yang dia miliki, namun kualitas tim dan cara bermain tim tidak akan berubah.”
Bahkan dengan Messi sebagai tokoh sentral, pendekatan taktis utama Scaloni bersama Argentina pada tahun 2018 dan 2019 adalah mencapai gawang lawan secepat mungkin. Munculnya pemain lini tengah yang berbakat secara teknis telah membuat Scaloni mengubah Argentina menjadi tim yang mendominasi bola dan menguasai seni mengendalikan permainan. Mereka memaksakan kehendak mereka pada lawan melalui tekanan lini tengah yang akurat dan umpan yang akurat, karena Messi biasanya ditempatkan sebagai striker kedua dengan tanggung jawab sebagai nomor 10. Tapi lebih dari Messi, dia menekan, nyaman secara teknis, dan serba bisa. gelandang yang mendefinisikan Argentina di bawah Scaloni.
“(Gelandang kami) terbiasa berpindah ke ruang yang mungkin tidak nyaman bagi gelandang tradisional lainnya,” kata Scaloni kepada Varski. “Mereka bisa bermain yang tersirat dan mereka tahu bahwa dalam pertandingan hari ini Anda harus memainkan dua atau tiga peran berbeda. Yang terpenting, mereka tidak takut dengan bola. Semua orang ingin menguasai bola.”
Rodrigo De Paul adalah salah satu pemain lini tengah serba bisa yang mengambil lebih banyak tanggung jawab saat Messi absen. Gelandang Atletico Madrid ini dikenal di seluruh dunia atas kerja keras dan kesadaran bertahannya yang tinggi. Namun, dia adalah seorang gelandang serang pada awal karirnya di Racing di Argentina.
Melawan Chile, De Paul benar-benar tampil penuh di lapangan. Dia bertahan seolah hidupnya bergantung pada hal itu, dan ketika Argentina menguasai bola, dia pindah ke peran No.10, menempati tempat yang biasanya disediakan untuk Messi.
Strategi tersebut kurang efektif di babak pertama yang berakhir imbang 0-0. De Paul menerima bola dalam posisi berbahaya, namun tidak mampu mengantarkan bola terakhir. Tanpa Messi, Scaloni bermain dengan dua penyerang tengah dalam diri Julian Alvarez dan Lautaro Martinez. Alvarez yang melakukan tekanan keras kadang-kadang bertindak sebagai false nine, dan meskipun Alvarez mampu dalam peran itu, pemain Chile itu mengontrol pergerakan bola dengan baik.
Secara umum, kreativitas di sepertiga akhir masih kurang. Argentina unggul dalam penguasaan bola, namun pemain Liverpool Alexis McAllister, yang merupakan mesin kreatif di lini tengah, tidak menjadi faktor. Argentina mengirimkan enam tembakan flamboyan di babak pertama dan serangan De Paul tidak sebanding dengan kemampuan Messi.
Di babak kedua mereka menekan lebih tinggi dan lebih keras. Mereka juga memperluas lapangannya. Dengan Messi aktif mencari sentuhan di lini tengah, Argentina adalah tim yang jauh lebih ketat.
Tanpa dia, mereka membuat lapangan lebih besar dan mencapai area penalti Chile secepatnya. Drama tersebut diteruskan ke Mac Allister dan De Paul kembali sedikit ke peran kotak aslinya.
Paulo Dybala telah diberikan nomor punggung 10 kepada Messi, tetapi Mc Allister-lah yang bisa menjadi pewarisnya. Ketika Argentina membuka skor dua menit memasuki babak kedua, lewat gol apik Mac Allister yang finis pertama bersama Messi. Pertandingan berakhir dengan skor 3:0 untuk keunggulan Argentina.
Lima hari kemudian di siang hari yang terik di Barranquilla, Scaloni menggantikan McAllister dengan Leandro Paredes, yang bermain sebagai sentral bersama pemain Chelsea Enzo Fernandez. De Paul kembali berkeliaran dengan bebas dan sering kali berada dalam posisi menyerang yang prima di bagian atas kotak penalti Kolombia (tempat kita sering melihat Messi). Dia juga memulai beberapa serangan balik Argentina bersama Alvarez, namun sayangnya bagi Argentina, peluang tersebut hilang.
Satu-satunya gol Argentina tercipta setelah kesalahan James Rodriguez yang diterkam Nicolas Gonzalez tiga menit memasuki babak kedua. Sepanjang pertandingan, bek Argentina Cristian Romero dan Nicolas Otamendi berusaha melewati trio lini tengah Kolombia dan bermain langsung dengan dua penyerangnya.
Tampaknya dua penyerang tengah Argentina itu tidak bisa berbuat banyak tanpa Messi di lapangan. Mereka menekan lini belakang Kolombia, turun ke lini tengah dan meminta untuk menutupi lebih banyak area dari biasanya.
Argentina menang tipis dalam pertarungan penguasaan bola saat Kolombia membawa tuan rumah unggul 2-1 pada menit ke-60 setelah penalti Rodriguez. Mac Allister akhirnya masuk, namun tanpa kreativitas dan permainan licik Messi, Scaloni terpaksa melakukan improvisasi dalam menyerang.
Dia memasukkan bek kiri menyerang Marcos Acuña menggantikan bek Manchester United Lisandro Martinez pada menit ke-64. Bertindak sebagai false nine, Lautaro Martinez dari Inter Milan melayang di sisi kiri dan menciptakan beban tiga orang dengan Acuna dan Gonzalez.
Ini merupakan masalah bagi Kolombia, namun Argentina tidak dapat memanfaatkannya. Pemain Argentina yang kelelahan itu menderita kekalahan kedua di kualifikasi Piala Dunia saat ini dan kekalahan ketujuh dalam 79 pertandingan di bawah asuhan Scaloni. Argentina memimpin tabel kualifikasi CONMEBOL dan berharap Messi akan kembali untuk pertandingan Oktober melawan Venezuela dan Bolivia.
Namun, dua pertandingan terakhir mereka menunjukkan bagaimana identitas taktis Argentina akan berubah di era pasca-Messi. Mungkin ini akan menjadi gabungan antara pendekatan awal Scaloni dan filosofi masa kini. Ketahanan tetap menjadi bagian penting dari gaya permainan Argentina. Apa yang akan berubah adalah seberapa cepat dan langsung mereka tanpa #10.
LEBIH DALAM
Di lapangan: persaingan modern Kolombia dengan juara Piala Dunia Argentina
(Foto teratas: Lionel Scaloni; oleh Buda Mendes melalui Getty Images)
