Ada jurang pemisah antara PSG dan Arsenal – pasukan Luis Enrique harus mencapai level ini

Luis Enrique tidak menghindar dari kenyataan bahwa tim Paris Saint-Germain asuhannya hampir saja menghadapi Arsenal pada Selasa malam. Tidak ada yang menutupi kenyataan yang disajikan oleh Mikel Arteta, dan tidak ada keraguan tentang sekolah yang dipamerkan.

Luis Enrique: “Arsenal lebih baik dalam hal intensitas, tekanan dan mereka memenangkan setiap duel”. “Setelah gol kedua mereka memutuskan untuk bertahan lebih dalam, mengambil lebih sedikit risiko, namun secara keseluruhan mereka pantas menang dan kami pantas kalah.”

Ini menunjukkan bahwa Arsenal patut dianggap sebagai salah satu tim terlengkap di Eropa. Namun bagi PSG, tampilan baru ini telah menyoroti jurang pemisah yang ada antara mereka dan yang terbaik.

Arsenal dengan mudah mengendalikan kemenangan ini dengan skor 2-0. Mereka puas membiarkan PSG mempertahankan penguasaan bola, namun tidak pernah membiarkan mereka masuk ke lini pertahanan mereka, apalagi di area penalti mereka sendiri. Mereka memilih momen untuk menekan dan memaksa tim tamu langsung bergerak lalu dengan mudah mengangkat umpan langsung yang disundul William Saliba dan Gabriel. Di sebelah kanan, Jurrien Timber merantai Bradley Barcola, pemain sayap kiri PSG yang biasa. PSG tidak punya jawaban karena mereka berjuang tanpa sudut pandang yang jelas – Kang-in Lee berjuang sebagai false nine dan kehilangan pengaruh kreatif Ousmane Dembele.

Dembele, yang tidak dimasukkan dalam skuad oleh Luis Enrique karena alasan disipliner menyusul kemenangan tim 3-1 atas Rennes pada hari Jumat, mendominasi diskusi pra-pertandingan. Dia adalah pemain kunci bagi juara Prancis, mungkin pengaruh kreatif mereka. Mereka kemungkinan besar akan selalu berpisah dengannya.

Namun ada perbedaan antara kedua belah pihak. Mereka adalah Arsenal demikian juga kehilangan akal, Martin Odegaard, terluka. Namun mereka beradaptasi dan membangun kembali kemitraan antara Leandro Trossard dan Kai Havertz. Kemampuan beradaptasi inilah yang bisa membedakan Arsenal. Pasukan Arteta terbiasa mendominasi penguasaan bola tetapi bersedia mengambilnya saat diperlukan, seperti di Manchester City ketika bermain dengan 10 pemain bulan lalu atau di sini melawan PSG di mana mereka menentukan tekanan dan memilih rencana permainan lawan. Ketika Timbers perlu diganti saat jeda, menurut Arteta, mereka beralih dari prospek Riccardo Calafiori, bek kiri, ke peran bek kanan yang asing, menghadapi ancaman terbesar PSG di Barkola. Dia terus menjaga clean sheet mereka. Arsenal cukup pragmatis untuk tidak membiarkan kejadian-kejadian menyimpang dari jalurnya, mungkin menunjukkan pola pikir abadi sebagai seorang pemenang yang belum mengakar di Paris.

Arsenal kini memasuki musim keenam di bawah Arteta dan perkembangan mereka sangat mengesankan. Hal ini menuai pujian dari Luis Enrique sebelum pertandingan. “Dia adalah salah satu pelatih terbaik,” katanya tentang Arteta. “Dia mengubah nasib Arsenal dari yang tidak pernah menang menjadi salah satu tim terbaik di dunia, menantang gelar.”

Arteta telah melacak kemajuan timnya dengan menciptakan ‘panggung’ dan sekarang jelas bahwa mereka mendekati ‘Lima Tahap’, level terakhir mereka, dengan hanya trofi yang benar-benar berdiri di antara mereka dan mengakui fakta itu. Namun seiring waktu mereka telah menjadi produk yang lengkap, sebuah tim yang benar-benar nyaman dengan kemampuannya sendiri, diperlengkapi untuk menghadapi berbagai skenario dan percaya diri dengan kekuatan mereka. Mereka luar biasa dari permainan yang sudah ada – menurut Luis Enrique, yang terbaik di dunia. Dapat diprediksi bahwa mereka akan mencetak gol melalui bola mati pertama mereka malam itu, namun demikian juga dapat diprediksi bahwa PSG akan kalah karena kesalahan mereka di area tersebut. Kedua tim ini berada di ujung skala yang berbeda. Arteta mungkin merahasiakan detail langkahnya, tetapi mudah untuk mengetahuinya Arsenal mencapai batas yang dibutuhkan untuk tahap keempat, PSG berada di tahap terbaik kedua.

Bagian dari evolusi di Arsenal melihat pergerakan air yang bergejolak. Tidak ada yang lebih mengejutkan daripada bagaimana Arteta pindah dari pemain bintang Pierre-Emerick Aubameyang atau menggantikan kiper populer Aaron Ramsdale dengan David Raya. Hal ini mungkin menjadi latar belakang diskusi perkembangan PSG ketika Luis Enrique menetapkan undang-undang pada hari Jumat untuk Dembele, yang menurut pelatih asal Spanyol itu, “tidak memenuhi tanggung jawabnya kepada tim”. Itu tadi sebuah langkah tidak hanya untuk mempertahankan kekuatan mereka, tetapi juga untuk memastikan bahwa masa lalu PSG yang didominasi oleh kekuatan pemain akan dimasukkan ke dalam sejarah.

“Anda pikir membangun tim itu mudah dan tinggal menekan tombol dan memilih sebelas pemain terbaik? dan voila? Tidak. Membangun tim adalah tentang mempertimbangkan sejumlah situasi. Kemarin saya harus membuat keputusan sulit (kira-kira Dembele) tapi keputusan yang saya ambil adalah yang terbaik untuk tim. Saya bisa membuat keputusan ini seratus kali lipat dibandingkan saya menandatangani kontrak dengan PSG musim lalu untuk membangun tim hari di Paris.”

PSG berpisah tanpa Dembele (Frank Fife/AFP via Getty Images)

PSG mungkin menghabiskan banyak uang setelah mengubah pendekatan mereka dalam membangun skuad, tetapi mereka telah membuat kemajuan. Kepribadian yang berbeda muncul dari permainan ini, sebuah tim muda yang mendominasi penguasaan bola – tidak ada tim yang lebih sering menguasai bola di Liga Champions tahun lalu – dan juga bekerja keras saat tidak menguasai bola. Di Liga Champions tahun lalu, tidak ada tim yang kebobolan lawan lebih sedikit detiknya daripada PSG di Liga Champions (umpan per aksi bertahan — 9,2). Dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, ini adalah giliran yang paling penting. “Anda bisa lihat itu timnya,” kata Arteta sebelum pertandingan.

Namun masih ada kekurangan dalam pendekatan mereka dan mungkin di beberapa bagian yang tidak koheren. Performa buruk lainnya di Eropa bagi kiper Gianluigi Donnarumma, misalnya, seorang pemain yang telah lama mempertanyakan kemampuannya dalam menguasai bola, hanya terus berdebat dengan kiper baru senilai €20 juta Matvey Safonov yang duduk di bangku cadangan. Mungkin perbandingan Raya-Ramsdale yang tepat.

Ada lebih banyak rintangan dalam perjalanan menuju Luis Enrique dan butuh waktu untuk melewati “tahapan” ini. Tapi Arsenal menunjukkan seperti apa tahap akhir pada hari Selasa. Dan yang jelas PSG belum sampai di sana.

“Saya tidak bisa menilainya (dalam skala ini),” kata Luis Enrique. “Mikel Arteta berada di tahun kelima. Saya telah memimpin tim ini selama satu tahun dua bulan. Saya tidak tahu di mana kita berada. Saya memiliki gagasan yang jelas tentang di mana saya ingin berada. Tapi saya tidak tahu berapa banyak waktu yang saya perlukan.”

(Foto teratas: Adrian Dennis/AFP via Getty Images)