Dua tim NASCAR, termasuk salah satu yang dimiliki oleh ikon bola basket Michael Jordan, menuduh NASCAR melakukan monopoli dalam gugatan antimonopoli bersama yang diajukan Rabu pagi di pengadilan federal.
23XI Racing, tim yang dimiliki oleh Jordan dan pemenang tiga kali Daytona 500 Denny Hamlin, bergabung dengan Front Row Motorsports untuk menuduh bahwa NASCAR dan CEO-nya Jim France menggunakan “praktik anti-kompetitif dan eksklusif” untuk “memperkaya diri mereka sendiri dengan biaya sendiri.” tim balap mobil stok.”
“Saya menyukai olahraga balap dan semangat para penggemar kami, namun cara NASCAR dijalankan saat ini tidak adil bagi tim, pembalap, sponsor, dan penggemar,” kata Jordan dalam sebuah pernyataan. “Tindakan hari ini menunjukkan bahwa saya siap berjuang untuk pasar yang kompetitif di mana semua orang menang.”
Perselisihan ini bermula dari perselisihan yang sudah berlangsung lama mengenai “sistem piagam” NASCAR, yang mirip dengan waralaba untuk tim balap. Memiliki piagam menjamin tempat awal di semua 36 balapan Seri Piala NASCAR, dan tim piagam akan mengumpulkan bagian dari $1,1 miliar per tahun dalam bentuk uang televisi NASCAR dari kesepakatan televisi baru yang dimulai tahun depan.
Kedua tim mencoba menegosiasikan perpanjangan kontrak sewa asli tahun 2016 lebih dari dua tahun sebelum berakhir pada 31 Desember, tetapi NASCAR menolak banyak konsesi yang mereka cari, termasuk menjadikan piagam tersebut permanen.
Bulan lalu, setelah bertemu dengan masing-masing tim, NASCAR mengatakan kepada pemiliknya bahwa tawaran mereka sudah final – dan tuntutan hukum tersebut menyatakan bahwa jika cukup banyak tim yang tidak menandatanganinya pada batas waktu tengah malam, NASCAR mengancam akan “mengakhiri sistem piagam untuk tahun 2025. dan seterusnya.”
“Mereka memberikan ancaman yang sangat serius kepada kami, jadi kami harus bereaksi dengan sangat serius,” kata Hamlin dalam sebuah wawancara.
Sebagai tanggapan, 23XI (diucapkan “23-11,” untuk nomor punggung Jordan dan nomor mobil Hamlin) dan Front Row menolak untuk menandatangani perjanjian yang diusulkan, sehingga hanya dua dari 15 organisasi piagam saat ini yang ditangguhkan.
Pemilik Front Row Bob Jenkins dan 23XI akan langsung kehilangan keempat piagam mereka jika situasi hukum tidak menguntungkan mereka dan piagam tersebut dijual seharga $40 juta.
“Saya tidak tahu berapa kerugian yang harus saya tanggung jika saya kehilangan dua piagam di tim balap saya, tapi itu adalah uang yang banyak,” kata Jenkins dalam sebuah wawancara. “Tetapi ini adalah hal yang benar untuk dilakukan. Ini adalah hal yang tepat untuk olahraga.”
NASCAR tidak segera memberikan komentar saat meninjau proposal tersebut.
Tim-tim tersebut mengklaim bahwa meskipun organisasi paling sukses sekalipun berjuang untuk mencapai titik impas, NASCAR telah secara tidak sah melarang pembentukan atau pertumbuhan seri lainnya, sehingga memaksa pesaing untuk “mengambil atau meninggalkan kondisi ekonominya” untuk berpartisipasi.
Beberapa praktik monopoli yang diduga ilegal termasuk membeli sebagian besar arena pacuan kuda terbaik di negara tersebut dan memberikan NASCAR ke tempat tersebut; memaksa arena pacuan kuda lain yang disetujui NASCAR untuk mematuhi perjanjian eksklusivitas; pembelian “satu-satunya pesaing balap mobil lain yang dapat dikenali” (ARCA) NASCAR pada tahun 2018; melarang tim Piala berpartisipasi dalam balap mobil stok lainnya; dan memilih vendor pihak ketiga eksklusif untuk menjual kendaraan dan suku cadangnya kepada tim balap sambil tetap mempertahankan kepemilikan semua kendaraan dan suku cadang.
23XI dan Front Row mempertahankan pengacara Jeffrey Kessler, yang kemenangan hukumnya mencakup pembentukan agen bebas NFL, penerapan nama, gambar, dan kemiripan dalam olahraga perguruan tinggi, dan gaji yang sama untuk tim sepak bola nasional wanita AS.
kata Kessler Atletis Setiap olahraga mengalami perubahan – “biasanya dengan menggunakan undang-undang antimonopoli, terkadang melalui peristiwa transformatif lainnya.”
Dan tuntutan hukum itu, katanya, adalah “momen NASCAR”.
“Seseorang harus berkata, ‘Saya tidak tahan lagi,'” katanya. “Itulah yang dilakukan kedua tim.”
Curtis Polk, pemilik 23XI lainnya yang merupakan mitra bisnis lama Jordan, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa penggugat ingin tahu ke mana sebenarnya semua uang itu masuk ke NASCAR (yang harus dibuka pembukuannya sebagai bagian dari proses hukum jika diselesaikan).
“Kami hanya menginginkan keadilan,” kata Polk. “Ini bukan tentang satu isu spesifik atau lima isu spesifik. Ketika Anda melihat kesenjangan finansial yang ada di sini, bagaimana orang bisa mengatakan hal itu adil? “
Bacaan wajib
(Foto: Jared S. Tilton/Getty Images)
