Inilah betapa kacaunya sistem ketatanegaraan kita: Nasib pemilu tahun 2024 mungkin bergantung pada integritas seorang senator negara bagian yang berasal dari Partai Republik di Nebraska.
Untuk memahami alasannya, diperlukan penjelasan lebih mendalam mengenai permasalahan Electoral College. Hampir semua negara bagian menggunakan sistem pemenang ambil semua untuk membagi pemilih presidennya, namun Nebraska dan Maine memberikan beberapa pemilih berdasarkan distrik kongres. Pada tahun 2020, Joe Biden memenangkan satu dari lima suara elektoral di Nebraska dan Donald Trump satu di pedesaan Maine. Tahun ini, jalan yang jelas bagi Kamala Harris menuju kemenangan adalah negara bagian yang disebut sebagai tembok biru (blue wall states) yaitu Pennsylvania, Michigan dan Wisconsin, ditambah satu suara elektoral di Nebraska.
Salah satu alasan mengapa kedua negara bagian menolak tekanan partisan untuk beralih ke pemenang mengambil semua adalah asumsi bahwa jika salah satu negara bagian melakukan hal tersebut, maka negara bagian lainnya akan mengimbangi pengaruh Electoral College. Namun tahun ini, Partai Republik menunggu sampai sudah terlambat bagi Maine untuk mengubah peraturannya sebelum mulai mendorong perubahan di Nebraska. Jika mereka berhasil dan Harris mempertahankan tembok biru tetapi kalah di negara bagian gerakan lainnya, maka Electoral College akan sama. Untuk pertama kalinya dalam 200 tahun, pemilu akan dilakukan di Dewan Perwakilan Rakyat, di mana setiap negara bagian mendapat satu suara, dan Trump hampir pasti akan dilantik sebagai presiden.
Sejauh ini, hanya satu orang, Senator negara bagian Mike McDonnell, yang meninggalkan Partai Demokrat pada musim semi ini, menghalangi Partai Republik. Kita semua harus berterima kasih atas keberaniannya. Namun tekanan terhadapnya dari partai barunya akan sangat kuat dan dia mungkin akan berubah pikiran dalam beberapa minggu mendatang.
Itu melanggar kebijakan kami
Terlepas dari apakah McDonnell bertahan atau tidak, ini adalah cara yang tidak biasa untuk menjalankan negara adidaya yang dianggap demokratis. Electoral College – yang dibentuk, seperti yang ditunjukkan oleh akademisi Akhil Reed Amar, untuk melindungi perbudakan – telah memberi kita dua presiden di abad ke-21 yang kehilangan suara terbanyak, dan hal ini terus merusak politik kita. Inilah salah satu alasan mengapa Erwin Chemerinsky, dekan Universitas California, Fakultas Hukum Berkeley dan seorang sarjana hukum terkemuka, menjadi kecewa dengan Konstitusi yang telah ia tekuni sepanjang hidupnya. “Saya percaya bahwa jika permasalahan dengan Konstitusi tidak terselesaikan, dan jika negara ini tetap berada pada jalur yang sekarang, kita akan melakukan upaya serius untuk memisahkan diri,” tulisnya dalam buku barunya, “No Democracy Is Forever: How Konstitusi Mengancam Amerika Serikat.” “
Deskripsi Chemerinsky tentang bagaimana Konstitusi kita melemahkan keinginan rakyat—termasuk melalui Electoral College, meningkatnya dominasi negara kecil di Senat dan Mahkamah Agung—sudah tidak asing lagi bagi para pembaca buku-buku terdahulu seperti Oppression of the Minorities. Stephen Levitsky dan Daniel Ziblatt. Bagian yang paling mencolok dari argumennya adalah seruannya untuk mengadakan konvensi konstitusi baru, yang berdasarkan Pasal V Konstitusi, dapat dimulai dengan dua pertiga suara negara bagian.
Banyak pihak dari sayap kanan telah lama memimpikan konvensi Pasal V, berharap untuk meloloskan hal-hal seperti amandemen anggaran berimbang. Chemerinsky ingin menggunakan proses ini untuk mendorong perubahan yang diinginkan oleh kaum progresif. Penting, tulisnya, “bagi warga Amerika untuk mempertimbangkan penyusunan Konstitusi baru guna menciptakan pemerintahan yang lebih efektif dan demokratis.” Dia khawatir negaranya akan runtuh tanpa reformasi radikal.
Chemerinsky sangat antusias dengan pandangannya yang agak pesimis terhadap kesulitan yang kita hadapi. “Yang membuatnya menyakitkan adalah pesimisme yang mendasarinya atau perasaan krisis yang mendasarinya,” katanya kepada saya. “Saya pada dasarnya adalah orang yang optimis.”
Optimisme ini tampaknya memperkuat keyakinannya bahwa negara yang terpolarisasi seperti kita masih mampu menerima perubahan positif. “Saya ingin percaya bahwa jika sekelompok laki-laki dan perempuan berkumpul dan menyusun rancangan Konstitusi yang mereka tahu harus diratifikasi oleh negara, mereka akan menghasilkan dokumen yang lebih baik daripada yang kita miliki sekarang,” kata Chemerinsky. “Dan jika mereka gagal, jika tidak sesuai rencana, maka hal itu tidak disetujui.”
Harapan untuk keberuntungan
Saya tidak melihat keyakinannya. Ketakutan saya adalah meskipun Konstitusi kita terkurung, Konstitusi adalah satu-satunya hal yang menyatukan kelompok-kelompok musuh di negara kita. Paradoks dari dokumen pendirian kami adalah bahwa dokumen ini merupakan akselerator otoritarianisme sekaligus benteng melawannya. Konstitusi adalah alasan mengapa Trump dapat terpilih kembali meskipun bertentangan dengan keinginan mayoritas. Namun jika hal itu terjadi, Konstitusi akan menjadi salah satu alat yang kita miliki untuk menghentikannya. Mengingat perbedaan pendapat yang ada, saya ragu kita bisa menyepakati sesuatu yang baru dan lebih baik.
Namun, saya setuju dengan pendapat Chemerinsky bahwa karena kelemahan besar dalam struktur Konstitusi kita, serikat pekerja lebih rapuh daripada yang diperkirakan banyak orang. Dan seperti dia, saya dapat dengan mudah membayangkan Amerika mencapai titik di mana gagasan untuk menghancurkannya tidak lagi terbayangkan.
Amerika, tentu saja, bisa beruntung. Dalam pemilu kali ini, McDonnell dapat menolak tawaran partainya, atau Harris dapat memenangkan cukup suara dari Electoral College untuk mengacaukan semua kekacauan di Nebraska. Pada akhirnya, Kongres dapat meloloskan reformasi yang akan mengurangi beberapa distorsi anti-demokrasi dalam sistem kita. Salah satu rancangan undang-undang yang diajukan oleh Chemerinsky akan mewajibkan semua negara bagian untuk membagi pemilih mereka secara proporsional sehingga semua pemilih, terlepas dari kecenderungan partisan di negara bagian mereka, akan mempunyai peran dalam memilih presiden. Dan seiring berjalannya waktu, demografi Amerika dan koalisi politiknya dapat berubah sehingga dapat membantu membentuk politik kita. Misalnya, jika Texas menjadi negara bagian biru, kaum konservatif akan terbuka terhadap reformasi Electoral College.
Namun untuk saat ini, kita menunggu pemilu berikutnya di mana Trump menang setelah kalah dalam perolehan suara terbanyak. Dia kemungkinan besar akan memiliki Senat yang dikuasai Partai Republik, meskipun sebagian besar masyarakat yang memberikan suara memilih Partai Demokrat. Dia akan bekerja di bawah perlindungan Mahkamah Agung yang tidak dipercayai banyak orang – satu-satunya di negara demokrasi besar di mana hakim bertugas seumur hidup – yang telah memberi presiden impunitas luas atas kejahatan yang mereka lakukan saat menjabat. Chemerinsky menulis: “Kesalahan yang dibuat pada tahun 1787 menghantui kita di abad ke-21. Pertanyaannya adalah, bisakah Amerika memperbaikinya sebelum mereka menghancurkan kita?
Michelle Goldberg adalah kolumnis New York Times.
