Mikel Arteta menyarankan agar dia menganggap segitiga Ben White, Martin Odegaard dan Bukayo Saka sakral ketika menjelaskan mengapa Jurrien Timber memulai sebagai bek tengah daripada bek kanan melawan Manchester United di pramusim.
“Ada begitu banyak chemistry di unit yang tepat ini,” kata Arteta. “Hubungan ini sudah ada sejak lama, dan saya yakin saat ini lebih baik menyentuh satu hal saja.”
Sebelum derby London utara melawan Tottenham seminggu yang lalu, ketiganya telah menjadi starter dalam 62 dari 76 pertandingan Premier League mereka sebelumnya bersama-sama. Saat itu, Arteta hanya sekali menentukan League XI yang tidak menyertakan setidaknya dua dari ketiganya – kemenangan kandang 3-1 atas Burnley November lalu ketika White dan Odegaard absen.
Permainan mereka begitu harmonis dan saling bergantung sehingga mustahil membayangkan mesin Arsenal bekerja dengan cara lain. Namun Odegaard telah melewatkan lima pertandingan terakhir karena kerusakan ligamen pergelangan kaki dan absen selama berminggu-minggu mendatang, sementara White belum memulai tiga pertandingan terakhir karena masalah punggung dan tidak berlatih menjelang pertandingan Liga Champions malam ini dengan PSG.
Kemalangan itulah yang memaksa Arteta mengingkari komitmennya terhadap kombinasi kepercayaannya, namun hal itu secara tidak sengaja bisa mempercepat evolusi Arsenal sebagai sebuah tim.
Dalam hasil imbang 2-2 di Etihad, Timbers menampilkan pertahanan yang sengit melawan Jeremy Doku di bek kanan, menunjukkan kemampuan satu lawan satu. Ketika Arsenal dikurangi menjadi 10 pemain, itu juga menunjukkan intensitas pertahanannya – dia dan Kai Havertz bermain lebih dari 89 menit dalam 21 pertandingan pertama mereka di Liga Premier tanpa memberikan umpan sukses.
Kemenangan dramatis atas Leicester menyoroti bagian lain dari permainannya. The Timbers menciptakan tujuh peluang dan gol pertama Gabriel Martinelli tercipta dari sebuah tembakan. Itu merupakan peluang tertinggi yang dimiliki seorang bek sekaligus rekor assist dalam satu pertandingan Premier League sejak 2016-17 (Trent Alexander-Arnold telah melakukannya dua kali sejak saat itu).
Sejak musim 2016/17, peluang terbanyak yang diciptakan oleh seorang bek dalam satu pertandingan Premier League dan satu assist:
◎ 7 – TAA v Burnley (2021)
◎ 7 – TAA vs.Schaff Utd (2023)
◉ 7 – Jurrien Timber v Leicester (2024)Senjata rahasia baru Arteta. 😀 pic.twitter.com/9xnYDVlbfD
– Squawka (@Squawka) 28 September 2024
Dia berada dalam harmoni yang sempurna dengan Saka, tetapi kesadarannya terhadap bola dan pemahamannya tentang jenis umpan silang yang harus dilakukan ketika mendekati tepi lapangan itulah perubahan yang paling mencolok bagi Arsenal.
White tampil luar biasa selama dua musim terakhir dengan posisi bertahannya, pergerakan pemulihan, dan pergerakannya yang menipu, membantu mengubah bek kanan menjadi sayap paling cair di Arsenal. Namun, jika ia memiliki satu keterbatasan, otaknya bekerja dalam garis lurus, yang berarti ia bisa saja bersalah karena terburu-buru menghalau bola atau membidik ke suatu area daripada membaca gerakan tertentu.
Di sisi lain, Timber dibesarkan di sekolah “360” di Ajax, sehingga ia sangat nyaman bermain sebagai bek tengah, bek kanan, bek kiri, dan bahkan gelandang bertahan.
Dengan mempertimbangkan fleksibilitas tersebut, terjadi kalibrasi ulang pertahanan pada awal musim lalu. Timber menjadi starter di Community Shield dan pertandingan pembuka musim ini melawan Nottingham Forest sebagai bek kiri. Thomas Partey memulai yang terakhir sebagai bek kanan dengan rekannya William Saliba menggantikan Gabriel. Namun 50 menit setelah debut Timbers di Premier League, cedera ACL membuat ujian apa pun harus dibayar.
Sementara Arsenal kemudian mengganti posisi bek kiri tanpa menemukan opsi yang memuaskan, White terkadang bermain dengan tidak nyaman, sehingga ketergantungan padanya di sisi lain.
Evolusi empat bek ini terasa seperti tertunda lagi. Tiber dan rekrutan musim panas Riccardo Calafiori menampilkan penampilan yang begitu kuat sehingga Arsenal tampak seperti membuka batas baru sebagai tim menyerang.
Kedua pemain pada dasarnya adalah bek tengah, sehingga ketika satu sama lain bergerak maju dan dapat bertahan dari serangan balik. Mereka bergerak dengan nyaman ke tengah lapangan, menerima dengan membelakangi gawang dan mengontrol aliran penguasaan bola. Tergantung pada tipe pemain sayap yang dipasangkan, mereka dapat menggiring bola, melakukan underfoot, atau melakukan overlap.
Intinya, kedua pemain akan meningkatkan ketahanan menekan Arsenal dalam penguasaan bola dan menawarkan lebih banyak fleksibilitas dalam menguasai bola.
Mereka adalah dua pemain yang memiliki otak sepak bola, kecerdasan, keberanian, kualitas, dan kemampuan beradaptasi untuk menempati posisi berbeda dalam menyerang dan bertahan, kata Arteta kemarin. “Ini memberi tim dinamika yang berbeda dan membuat kami tidak bisa memprediksi pertahanan lawan. Dan keduanya adalah kepribadian hebat yang saya sukai.
“Memainkan pemain bertahan yang menggunakan kaki alami mereka untuk mengalir dan unit, itu sangat penting.”
The Timbers menunjukkan ketangguhannya melawan Spurs (Mark Atkins/Getty Images)
Bek tengah Fulham Calvin Bassey, yang bermitra dengan Timber di pertahanan Ajax untuk musim 2022-23, langsung terkesan dengan kombinasi atribut unik Timber.
“Itu orangku,” kata Bassey Atletis selama percakapan tahun lalu. “Dia sangat tenang. Orang ini adalah pemain paling tenang. Dribblingnya sungguh sebuah lelucon. Dia biasa melakukan lari ini di mana Anda hanya berpikir, ‘Bagaimana caranya?’ Dia seperti seorang gelandang yang bermain di pertahanan tengah. Lalu saya mencoba dan saya berpikir: “Enam!”.
“Dia juga seorang pemimpin. Saya lebih melihat ini karena tim ini masih sangat muda sehingga dia sudah menjadi salah satu pemain paling berpengalaman. Dia adalah seorang penyanyi, tapi dia hanyalah sosok yang pendiam. “
Timber baru berusia 23 tahun, namun ia bermain dengan keseriusan yang sesuai dengan sikap Arteta.
Oleksandr Zinchenko yang cedera memberi Arsenal stabilitas dan penetrasi dari posisi dalam saat ia bertransisi ke posisi lini tengah, tetapi momen-momen aneh dari pertahanan yang buruk dan kecerobohan dalam penguasaan bola tampak membuat Arteta kesal. Ia berusaha menciptakan tim yang pantang menyerah dan tidak memiliki kekurangan yang jelas.
Jadi dia beralih dari spesialis perekrutan di Zinchenko dan Takehiro Tomiyasu ke pemain serba bisa seperti Calafiori dan Timber, yang mendominasi semua fase permainan. Tipe pemain seperti ini adalah jenis yang langka, namun Arsenal membayar masing-masing £34 juta dan £42 juta.
Ada beberapa pemain yang semakin dikenal karena orang-orang cenderung meromantisasi level mereka yang sebenarnya. Timber kehilangan seluruh tahun pertamanya di sepakbola Inggris, hanya untuk kembali lebih baik dari yang dibayangkan siapa pun.
Apa yang membuat integrasi mulusnya ke dalam tim menjadi lebih mengesankan adalah parahnya cederanya. Butuh waktu 255 hari untuk kembali ke lapangan dan dia kembali ke tim U-21 Arsenal pada bulan April. Meskipun bukan lagi peristiwa yang mengakhiri karier, cedera ACL sering kali masih dapat mengubah karier, tetapi kekhawatiran tentang Timber hilang ketika ia melakukan touchdown sejauh 25 yard delapan menit setelah kembali.
LEBIH DALAM
Cedera ACL merupakan risiko bagi pemain sepak bola pria dan wanita, namun masih belum diketahui
Pertanyaan selanjutnya adalah apakah peran yang diceritakan Arteta kepadanya masih ada. Hal itu terjawab jelas dengan Timber menjadi starter dalam satu kali dari tujuh laga Arsenal di Liga Inggris dan Liga Champions.
Kunci keberhasilan adaptasinya adalah keputusannya untuk tetap tinggal di London selama masa pemulihannya. Tidak jarang para pemain internasional pulang kampung untuk berobat agar bisa nyaman dan dekat dengan keluarga. Timber sangat dekat dengan keluarganya, bahkan berbagi kursi dengan saudara kembarnya dan gelandang Feyenoord Quinten Timber ketika bermain untuk Ajax.
Wood, tengah, dalam latihan bulan lalu (Julian Finney/Getty Images)
Orang-orang terdekatnya mengatakan bahwa dia bersikeras ingin tetap berada di klub untuk membenamkan dirinya dalam budaya dan belajar bahasa Inggris. Artinya, dia terlibat dalam semua aktivitas, ikatan tim, dan presentasi yang mencakup analisis pra-pertandingan. Hal ini membantunya memahami ruang ganti dan memungkinkannya mempelajari nuansa apa yang diinginkan Arteta dari para pemainnya di setiap posisi.
“Dia datang dari Ajax, itu adalah kepindahan besar, ke negara lain,” kata Arteta. “Dia datang ke sini dengan ekspektasi, memulai dengan sangat baik dan kemudian mengalami cedera di game pertama. jadi apa Anda harus melihat ke depan, delapan, sembilan, 10, 12 bulan, dan Anda bisa merasa sangat sendirian dan terputus dari tim. Ini bisa sangat membuat frustrasi dan sulit untuk dikelola secara pribadi dan emosional.
“Dia melakukan hal yang sebaliknya. Dia mulai membangun hubungan yang luar biasa dengan rekan satu timnya dan rekan satu timnya, dia mulai mengumpulkan semua informasi yang dia bisa tentang cara kami bermain dan itu sangat membantu kami memahami dia sebagai pribadi dan bagaimana kami bermain jauh lebih baik, membantu. untuk bersiap ketika dia kembali.”
LEBIH DALAM
Jurrien Timber: Dari juggling bola berusia 4 tahun hingga Ten Haag mengambil risiko di Ajax
(Foto teratas oleh David Price/Arsenal FC via Getty Images)
