Milwaukee Brewers telah menggunakan keraguan sebagai bahan bakar untuk mewujudkan impian mereka sepanjang musim. Sekarang, setelah Chicago Cubs kalah 5-3 dari Oakland A pada hari Rabu, Brewers telah merebut National League Central.
“Tim ini,” kata manajer Pat Murphy awal bulan ini, “tidak diharapkan berada di sana.”
Memasuki musim, sistem prediksi PECOTA memilih Brewers hanya memenangkan 79 pertandingan. Tim menggantikan Corbin Burns di pertandingan tandang. Menjelang lockout, Devin Williams mengalami cedera punggung yang membuatnya kehilangan waktu berbulan-bulan di hari-hari awal pelatihan musim semi. Cedera telah menggigit staf pitching Milwaukee sepanjang musim.
Namun, Brewers baru saja memenangkan pertandingan bisbol. Christian Yelich, sebelum menjalani operasi akhir musim pada bulan Agustus, mencapai 0,315. Willie Adames membukukan musim luar biasa lainnya di shortstop. William Contreras telah menunjukkan apa yang mungkin menjadi penangkap terbaik di liga. Setelah hanya mencetak 210 gol dalam dua bulan pertamanya di liga-liga besar, bintang pendatang baru Jackson Churio telah beradaptasi dan menjadi salah satu pemukul terbaik sejak awal Juli.
Namun, sebagian besar, para pembuat bir ada di sini berkat taruhannya pada margin. Tobias Myers memimpin staf pelemparan yang melampaui ekspektasi. Pemain seperti Brice Turang dan Sal Frelick memperkuat sikap kota kecil Milwaukee, mencuri basis, memainkan pertahanan yang unggul, dan menjaga ketat Brewers hampir di setiap pertandingan.
LEBIH DALAM
Apakah Milwaukee Brewers yang malang dan kecil siap memainkan spoiler Oktober?
Yang bisa diabaikan adalah Brewers — bukan Cubs atau St. Louis Cardinals — yang merupakan pembangkit tenaga listrik di divisi ini. Mereka memenangkan pusat pengungsi. Mereka telah lolos ke babak playoff dalam enam dari tujuh tahun terakhir dan memenangkan divisi empat kali selama rentang waktu tersebut.
Mereka masih berjuang untuk melewati Phillies atau Dodgers untuk mendapatkan bye putaran pertama. Tapi sekarang di postseason, kita lihat apakah tahun impresif mereka bisa berlanjut.
“Ini bisa menjadi peluang besar,” kata Murphy, “kesempatan besar untuk melakukan sesuatu yang sangat istimewa.”
Bacaan wajib
(Foto: Chris Coduto/Getty Images)
