SAN JOSE — Nick Nash gagal setelah resepsi dari jarak 30 yard pada permainan kedua pertandingan San Jose State hari Sabtu melawan Kennesaw State, membuat sideline Spartan berantakan.
Spartan mengulangi pesan bahwa satu-satunya hal yang menghalangi mereka adalah diri mereka sendiri. Jadi kesalahan sewenang-wenang pada drive pertama adalah hal terakhir yang mereka inginkan.
“Saya benci mengatakannya, tapi kecerobohan awal itu, saya pikir itu jelas membuat saya gila, tapi itu membuat saya ingin masuk dan menyerang bola, menyimpannya dan bertahan,” kata Nash.
Nash akan menangkap bola 16 kali lagi untuk melampaui rekor sekolah dalam penerimaan dalam pertandingan musim reguler. Jarak 225 yard dan tiga golnya menjadi katalis kemenangan San Jose State (3-0, 1-0 Mountain West) 31-10 atas Kennesaw (0-3).
“Pelanggaran ini dirancang untuk mengarahkan bola ke penerima slot kami. Dia seorang playmaker dan dia akan maju dan membuat permainan seperti yang kita lihat hari ini,” kata quarterback SJSU Emmett Brown.
Brown juga mencetak 26-dari-38 dengan 355 yard passing dan empat touchdown.
“Saya pikir itu permainan terbaiknya,” kata pelatih kepala SJSU Ken Nimatatalolo tentang Brown.
Kemenangan ini juga menandai start 3-0 pertama Niumatalolo sebagai pelatih kepala sejak Lynn Stiles pada tahun 1976 di San Jose.
Dengan Nash fokus di tengah lapangan, Brown memiliki kemewahan menekan bola melewati batas ke Justin Lockhart.
Pemain berusia 35 yard di kuarter ketiga adalah salah satu dari empat tangkapannya untuk jarak 106 yard. Ini adalah pertama kalinya dua Spartan menerima permainan menerima jarak 100 yard sejak 2019, ketika Bailey Gaither (208) dan Tre Walker (107) melakukannya melawan UNLV.
Pelanggaran “Spread N’ Shred” menyempurnakan kemampuan permainan besarnya dengan delapan permainan dalam jarak 20 yard atau lebih. Tujuh dari drama itu dilemparkan ke Nash atau Lockhart.
“Jika Anda menonton kami di rekaman, pilihlah racun Anda,” kata Nimatatalolo ketika mendiskusikan apakah akan meliput Nash atau Lockhart.
Tidak ada hal baru di lini pertahanan
Negara Bagian San Jose telah menahan lawannya dengan total pelanggaran di bawah 200 yard di masing-masing dua pertandingan terakhirnya.
Kennesaw State mencoba menjalankan bola sebanyak 39 kali, tetapi hanya memperoleh jarak 64 yard. Kesibukan terlama hari ini adalah opsi baca oleh quarterback Davis Bryson sejauh 12 yard.
Bryson menyelesaikan 14-dari-22 dengan 128 yard passing dan intersepsi.
Pemain bertahan Mountain West Jordan Pollard menangkap umpan tersebut, yang pertama dalam karirnya. Pollard juga mencatatkan 11 tekel, 2,5 tekel saat kalah, dan satu kali pemecatan pada garis statistiknya, namun yakin masih banyak yang harus dilakukan.
“Sejujurnya, saya pikir saya tidak memainkan permainan yang bagus. Ada banyak hal yang bisa saya lakukan dengan lebih baik,” kata Pollard ketika ditanya apa yang terbaik yang dia lakukan pada hari Sabtu. “Saya akan mengatakan melakukan pekerjaan saya dan membiarkan semua orang makan, hanya memainkan peran saya secara defensif, saya akan melakukannya.”
Bahkan ketika kedua tim mengibarkan bendera putih dan menurunkan pemain cadangan, Spartan memaksakan dua turnover lagi.
Keamanan transfer Larry Turner-Gooden harus dipertanyakan untuk gol tersebut, tetapi akhirnya dibersihkan. Drive berikutnya dan terakhir The Owls diakhiri dengan intersepsi oleh junior Jalen Byner untuk menutup kesepakatan.
“Untuk pertahanan kami, mereka melawan. Mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk mendapatkan kesepakatan. Kami hanya perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik secara ofensif dalam menjaga bola,” kata Niumatalolo.
Mainkan lebih awal
Mirip dengan pembuka musim yang menampilkan dua turnover awal, Negara Bagian San Jose kalah tiga kali di babak pertama untuk memberikan kehidupan bagi Kennesaw State. Semuanya datang setelah tangkapan atau tendangan kembali.
“Ya, kami ingin memulai pertandingan Utopia dengan sempurna, tapi jika tidak terjadi, Anda tidak bisa pergi,” kata Niumatalolo.
Yang patut disyukuri dari Spartan adalah mereka selalu bangkit dan memenangkan kedua pertandingan dengan meyakinkan. Namun tidak setiap pertandingan melawan lawan FCS atau sekolah FBS tahun pertama.
Itu juga merupakan game pertama di mana Brown tidak melakukan intersepsi.
“Itu semua adalah hal-hal kecil yang harus kami perketat jika ingin menang pekan depan,” kata Nimatatalolo.
Panjang garis serangan potensial
Brown telah berdiri beberapa kali sebelumnya dalam pertandingan, tapi hari Sabtu adalah perubahan: Satu karung dan tidak ada quarterback yang terkena pukulan.
“Saya pikir itu adalah lini ofensif terbaik kami,” kata Niumatalolo.
Uluakinofo Taliauli dan junior Denarys DeRosa melakukan rotasi sebagai penjaga kanan di babak pertama untuk menggantikan Marist Talawu. Talawu diskors pada babak pertama karena penalti sasaran terhadap Air Force One.
Jabari Bates dan Lamar Radcliffe digabungkan untuk berlari sejauh 80 yard, tetapi total tim hanya mencapai 61 yard.
Mempertahankan Brown tetap benar akan menjadi prioritas di masa depan.
Ke atas
Di malam hari, San Jose akan menguji rekor tak terkalahkannya melawan lawan Pac-12, bertandang ke Pullman, Washington, untuk menghadapi Washington State, mantan almamater Brown, pada Jumat malam.
The Cougars juga unggul 3-0 dan meraih kemenangan 24-19 atas rivalnya Washington di Piala Apple.
Ketika ditanya pada hari Sabtu apakah dia sudah mulai memikirkan pertandingan minggu depan, Brown berkata: “Saya berbohong jika saya mengatakan demikian.”