NEW YORK — Sebelum dimulainya seri empat pertandingan antara New York Yankees dan Boston Red Sox di Bronx, Gerrit Cole ditanyai di Hispanic Heritage Media Day siapa pemukul Latino saat ini yang paling banyak memberinya masalah. Dia segera membalas dengan baseman ketiga Red Sox Rafael Devers.
Devers mendominasi persaingan dengan Cole. Memasuki pertandingan hari Sabtu, Devers mencetak 13 dari 39 dengan delapan home run dan 18 RBI dalam 43 penampilan karir melawan Cole. Selain Devers, tidak ada pemukul lawan yang memukul lebih dari empat bola melawan Cole dalam 12 tahun karirnya.
“Dia salah satu pemukul yang sangat hebat dalam permainan ini, jadi saya pikir dia menjadi masalah bagi banyak orang,” kata manajer Yankees Aaron Boone sebelum pertandingan hari Sabtu. “Dia pastinya mempunyai nomor telepon Gerrit selama bertahun-tahun. Gerrit juga sukses melawannya. Dia memberinya jumlah yang bagus.
“Tidak ada keraguan bahwa dia sangat menyakitinya dengan umpan panjang. Gerrit akan memiliki rencana permainan. Itu akan terpenuhi. Rafi, setidaknya hingga saat ini dalam karirnya, telah melakukan banyak pukulan berbeda melawannya dan mencapai beberapa poin berbeda. Kami berhati-hati. Jika dia keluar dan mengeksekusinya, dia punya peluang untuk mengeluarkannya.”
Persaingan Cole-Devers berubah menjadi aneh pada hari Sabtu.
Dengan satu kali keluar, tidak ada seorang pun di base dan New York tertinggal 1-0 pada inning keempat, Cole dengan sengaja mengungguli Devers. Tampaknya Cole meminta Devers untuk berjalan sendiri sambil menjulurkan empat jari dan menunjuk ke base pertama. Saat dia berjalan ke base pertama, Devers terkejut dengan keputusan tersebut.
Sebelum Cole memutuskan untuk sengaja berjalan-jalan dengan Devers, Yankees sedang berjalan. Dia menghentikan sembilan dari 10 pemukul pertamanya; Satu-satunya pemukul yang mencapai base adalah Devers, yang melakukan lemparan pada inning pertama. Namun permainan berubah ketika Cole dengan sengaja berjalan di depan Devers.
Devers segera mencuri base kedua, Tyler O’Neill berjalan-jalan dan kemudian Masataka Yoshida memilih Devers pulang. Boston menambahkan dua run lagi dalam dua run tunggal oleh Villere Abreu untuk memperpanjang keunggulan mereka menjadi 3-1 pada inning keempat. Setelah Devers berjalan dengan sengaja, 10 dari 12 pemukul Red Sox mencapai pangkalan.
Pada inning kelima, Boston terus menyerang saat Cole berjuang keras. Pada saat yang tepat, Devers menghadapi Cole dengan basis terisi. Dia memukul single dua putaran, dan dua pemukul kemudian, Yoshida menambahkan single dua putarannya sendiri. Hari Cole berakhir setelah 4 1/3 babak.
Cole mengizinkan perolehan tujuh kali lari tertinggi musim ini dengan lima pukulan, tiga kali berjalan, dan tiga kali strikeout. Itu adalah penampilan yang sangat buruk bagi Cole, yang diproyeksikan sebagai starter di Game 1 New York di postseason.
Cerita ini akan diperbarui.
Bacaan wajib
(Foto: Jim McIsaac/Getty Images)
