ST. LOUIS — Thomas Sagze masih belum sadar ketika dia berdiri di depan loker barunya dan jersey St. Louis Cardinals No. 25 yang baru dicetak bahwa dia adalah seorang pemain liga utama.
“Tentu saja menegangkan, mengasyikkan,” kata Saggese sambil tersenyum. “Tetapi alangkah baiknya kalau dibuang ke dalam api.”
The Cardinals memilih Saggese sebagai prospek No. 4 dalam organisasi oleh Atletis Keith Lowe, dan menempatkannya di daftar aktif sebelum seri pembuka hari Selasa melawan Cubs. Dia menduduki tempat ketujuh dan bermain shortstop dalam debut liga utamanya, mendapat 0-untuk-4 dalam kekalahan 3-0 Cardinals kepada The Reds.
Itu adalah debut yang mengecewakan, tetapi Cardinals lebih tertarik untuk melihat apa yang bisa dibawa Saggez dalam jangka panjang. Setelah melakukan slugging 20 homer dengan OPS 0,751 dan melihat waktu di posisi kedua, ketiga, dan shortstop, Sagze kini memiliki kesempatan untuk menunjukkan keahliannya dalam apa yang akan digunakan sebagai evaluasi awal pada tahun 2025.
Perpindahan daftar pemain: INF Thomas Saggese pilihan dari Memphis (AAA). Dia akan melakukan debut Liga Utama dengan mengenakan #25.
OF Victor Scott II dipilih ke Memphis. pic.twitter.com/2FOAe6Llwz
— St.Louis Cardinals (@Cardinals) 10 September 2024
Saggese akan memberikan kedalaman outfield yang dibutuhkan organisasi. Macin Wynn dan Alec Burleson menetapkan karir tertinggi untuk permainan yang dimainkan. Brendan Donovan melewatkan dua pertandingan karena infeksi jari kaki sebelum bermain pada hari Selasa. Keahlian utilitas Saggese memungkinkan rotasi akhir pekan untuk ketiga pemain muda. Fleksibilitas itu menggantikan kebutuhan tim akan pemain luar cadangan, yang menyebabkan Victor Scott II dipilih ke Triple-A Memphis sebagai langkah yang tepat.
Ditanya mengapa Scott dipilih, manajer Oli Marmol berkata: “Kami membutuhkan striker tambahan.”
Anjing yang melakukan pelanggaran sebelum debut MLB-nya: “Beberapa hal berjalan dengan baik. Tidak ada yang gila. Lebih baik melihat bola. Dan menurut saya, begitulah permainan ini berhasil.”
Marmol tentang Sagze: “Pemain tangguh, kawan. … Kami menantikan untuk melihatnya di level ini.” pic.twitter.com/G0u0rh5jp9
— Bally Olahraga Midwest (@BallySportsMW) 10 September 2024
Penurunan pangkat Scott terjadi setelah dia menghabiskan enam minggu terakhir bersama Cardinals. Dia dipanggil kembali dari Memphis pada awal Agustus ketika Michael Ciani mengalami pukulan yang tidak menyenangkan karena dia adalah satu-satunya pemain dalam daftar 40 pemain tim yang bisa bermain di lini tengah yang kuat. Dia hanya mencapai 0,233 dengan OPS 0,656 pada bulan Agustus, namun memberikan pertahanan berkualitas adalah prioritasnya. Namun, Cardinals mengidentifikasi banyak area di mana Scott dapat meningkatkan pertahanannya, dua yang paling menonjol adalah pembacaan awal kontak bola dan efisiensi rutenya. Segera, Scott bekerja dengan pelatih Willie McGee sebelum setiap pertandingan untuk meningkatkan gerak kaki dan fundamentalnya.
Ketika Siani diaktifkan dari daftar cedera, klub tetap mempertahankan Scott dalam daftar, meskipun waktu bermainnya dipersingkat, mengutip pekerjaan Scott dengan McGee sebagai hal yang penting untuk membuka langkah selanjutnya dalam permainannya. Kurangnya pelatih perjalanan The Cardinals untuk membantu pemain luar di liga kecil juga mempengaruhi keputusan tersebut.
“Jika kita bisa menjaga Victor tetap mengerjakan langkah pertamanya, arah dan rutenya… kecepatan penutupannya luar biasa,” kata Marmol pada awal September. “Sekarang kami akan memiliki bek elit.”
Sekarang kedua Cardinals (dan yang lebih penting, Scott) telah mengetahui apa yang harus mereka fokuskan, organisasi tersebut merasa nyaman mengirimnya kembali ke Triple-A, di mana dia akan bermain setiap hari.
“Bermain di lini tengah dan berusaha melepaskan bola dengan lebih baik, prioritas pertama Anda adalah memastikan bola berada di tempat yang seharusnya dan rute Anda efisien, tidak peduli di level mana Anda berada,” kata Marmol. “Anda bisa mengerjakannya dan kemudian Anda harus benar-benar menerapkannya. Jika Anda akan bermain sekali atau dua kali seminggu, itu sulit dilakukan.”
Kecepatan dan pertahanan Scott yang mengesankan membuatnya menjadi prospek yang menarik. Dan mengingat kurangnya kedalaman outfield Cardinals di lini tengah, dia sepertinya merupakan pilihan yang logis sebagai pemain tengah tim berikutnya. Apa yang tidak diperhitungkan oleh St. Louis adalah musim terobosan Siani yang mengejutkan. Meskipun memulai tahun kelima pada grafik kedalaman Cardinals, Siani menyelesaikan tahun ini sebagai salah satu bek terbaik secara keseluruhan dalam bisbol terlepas dari posisinya. Dia akan kehilangan Sarung Tangan Emas dalam dua babak. (Sarung Tangan Emas Bergulir negara penghargaan masing-masing bahwa seorang pemain harus mencatat setidaknya 698 inning bertahan sebelum pertandingan timnya yang ke-138; Siani mencatat 696.)
Kemunculan Ciani memberi waktu bagi Cardinals untuk melanjutkan perkembangan Scott. Kedua kali Scott dibesarkan dari Triple A, itu karena kebutuhan yang sangat mendesak. Meskipun kemampuan Scott tetap tinggi, dia memerlukan penyesuaian di kedua sisi bola untuk mencapai potensinya. Siani, setidaknya untuk saat ini, adalah pusat serba bisa yang paling efektif.
Dengan waktu tersisa kurang dari tiga minggu di musim reguler dan babak playoff menjadi mimpi buruk, menemukan cara bagi pemain muda untuk meningkatkan perkembangan mereka masuk akal bagi St. Louis. Bagi Scott, peluang itu datang dalam Triple A. Bagi Sagze, sekarang akan berada di liga-liga besar.
(Foto oleh Thomas Sagze: Dilip Vishwanath/Getty Images)
