Penny Hardaway telah menjadi pelatih bola basket yang baik selama enam musim bersama Memphis Tigers, namun programnya hanya signifikan secara nasional karena kemampuannya menjadi berita utama yang memalukan.
Produk lingkaran tengah tidak lagi membenarkan kerusuhan di luar lapangan — yang terbaru melibatkan empat anggota staf Hardaway yang dipecat sebelum dimulainya pelatihan di luar musim, dan universitas mengonfirmasi adanya surat anonim berisi pelanggaran serius yang dikembalikan. ke NCAA.
Pelatih program berikutnya tidak akan mampu mengumpulkan penggemar, merekrut pemain top, atau meraih 20 kemenangan seperti Memphian tercinta dan legenda NBA Hardaway. Tapi inilah waktunya untuk mencari tahu. Ini bukan pencarian pelatih yang bisa mendekati keuntungan Hardaway – dua tawaran Turnamen NCAA dan satu kemenangan dalam enam musim tersebut – tanpa menyoroti Penegakan NCAA.
LEBIH DALAM
Memphis mengajukan surat ke NCAA yang mengeluhkan dugaan pelanggaran tersebut
Program ini memiliki warisan kejuaraan dengan pemain dan tim legendaris di masa lalu. Skandal juga merupakan bagian dari warisan itu, tapi saat itulah orang-orang peduli dengan skandal NCAA. Kadang-kadang sepertinya Hardaway sedang mencoba membuat sekuel Blue Chips, film thriller tahun 1994 yang dibintangi Nick Nolte sebagai pelatih hoop yang rusak, Hardaway sebagai rekrutan yang dibeli, dan Ed “Al Bundy” O’Neill sebagai pelamarnya. . menciptakan kondisi yang menguntungkan. reporter investigasi.
Memphis terus-menerus mendapat sorotan, pertanyaan pertarungan, dan skorsing sejak Hardaway digantikan oleh Tubby Smith, yang rata-rata meraih 20,0 kemenangan selama dua musim tidak jauh di belakang Hardaway (22,2) dan yang integritasnya tidak pernah goyah selama 31 tahun tidak masalah. posisi pelatih kepala.
Hubungan akademis adalah hal terburuk yang pernah diklaim. Di era pemberdayaan dan investasi pemain ini, program-program yang mencoba memotong biaya kuliah mengklaim bahwa mereka melihat “siswa-atlet” ini hanya sebagai alat untuk mencapai tujuan.
Bahkan dengan semua pergerakan pemain yang terjadi dan NIL memberi mereka pemotongan keuangan yang disetujui, menekankan dan mendorong kegiatan akademis harus tetap menjadi hal yang penting dalam program atletik perguruan tinggi. Mereka yang tidak terlibat dalam bisnis semacam ini harus diundang ke dalamnya.
Ada yang menyebut ini naif. Tidak ada yang bisa membantah NIL dan uang olahraga profesional akan menjadi uang seumur hidup bagi lebih dari sebagian kecil atlet perguruan tinggi.
Surat kaleng yang diperiksa mereka diduga adanya pelanggaran akademik yang melibatkan beberapa pemain Memphis. Atletis. Banding Komersial Memphis melaporkan pada bulan Februari bahwa Malcolm Dandridge telah diskors selama lima pertandingan karena kondisi medis. Surat kabar tersebut melaporkan pada bulan Maret bahwa penasihat akademis bola basket putra Leslie Brooks sehari sebelum sekolah mengumumkan bahwa Dandridge akan melewatkan pertandingan.
Situasi seperti ini selalu mungkin terjadi, jika memang benar, terlepas dari orang yang mengendalikan program tersebut. Namun hal ini tidak membebaskan mereka dari segala tanggung jawab.
Dan ini hanyalah isu terbaru dari banyak isu dalam program Hardaway yang termasuk dalam penyelidikan 18 bulan terhadap perekrutan James Wiseman. Tidak ada yang menakutkan selain klaim para akademisi. Namun polanya cukup jelas saat ini untuk program yang telah merekrut setidaknya 41 karyawan – 17 di bidang pembinaan atau operasional – sejak Hardaway dipekerjakan pada tahun 2018, menurut The Daily Memphian.
Tuduhan dalam surat tersebut mencakup dua pembayaran yang salah. Salah satunya, senilai $60.000, diduga terjadi pada tahun 2022. Mungkinkah Hardaway tidak menyadari bahwa pada saat itu Anda dapat mengambil beberapa langkah sederhana dan membayar prospek secara legal melalui pihak ketiga? Ketidakpedulian umum di sini, terlepas dari kebenaran tuduhan khusus ini, mengingatkan kita pada pelatih olahraga hebat Tennessee lainnya.
Rupanya, Jeremy Pruitt belajar bagaimana melakukan bisnis rahasia dengan cerdas dan profesional di berbagai program sepak bola perguruan tinggi elit, kemudian pergi ke Tennessee dan membagikan stiker wajahnya kepada ratusan orang. Pruitt, yang akan dipertahankan oleh UT dengan cara apa pun jika dia menang secara luas, malah dipecat pada tahun 2021. Kematian Pruitt terlintas dalam pikiran saat Memphis memulai era baru dengan Ed Scott sebagai direktur atletik.
Hardaway, yang kontraknya bertahan hingga 2027-28, telah menjadi pelatih yang baik. Dia akan selalu menjadi legenda Memphis. Mungkin tim ketujuhnya, dengan daftar pemain dan staf pelatih yang hampir baru, dapat menemukan keajaiban untuk tawaran NCAA ketiga.
Namun akan lebih baik bagi Memphis jika menjadi tim utama orang lain, meski hanya sementara. Pemerintahan Tennessee mengubah kekacauan ini menjadi sebuah peluang, dan hal ini memberikan hasil yang sangat baik bagi mereka.
(Foto: Arik Becker/ISI Foto/Getty Images)
