ATLANTA – Ketika Brian Snitker ditanya Kamis sore apakah timnya bermain lebih baik dan mengatakan mereka memiliki peluang untuk menjalani 14 pertandingan lebih dari 0,500 untuk pertama kalinya, jawaban manajer Atlanta Braves Brian Snitker menunjukkan betapa sulitnya musim ini petunjuk terbaik.
“Saya tidak tahu, kawan,” kata Snitker tiga jam sebelum seri final melawan Colorado Rockies. Dia tersenyum. “Rasanya tidak seperti itu. Karena sepertinya, semua pertandingan sangat ketat lho, pertarungan keras dan ketat. Hanya benar-benar perlu bekerja keras untuk memenangkan pertandingan.
“Saya bahkan tidak menyadarinya,” katanya tentang kemungkinan, 14 game di atas 0,500.
Dan kemudian mereka gagal melakukannya, karena serangan rebound Braves terhenti dalam kekalahan 3-1 dari Rockies yang membuat Atlanta terikat dengan New York Mets untuk tempat ketiga dengan dua pertandingan tersisa. Klasemen NL East dan Wildcat.
The Braves tertinggal delapan pertandingan dari pemimpin Liga Nasional Timur Philadelphia Phillies dengan hanya 22 pertandingan tersisa. Rekor enam gelar divisi berturut-turut Atlanta secara resmi telah berakhir, kecuali keruntuhan monumental oleh Phillies, yang memenangkan tiga dari empat gelar melawan Braves pekan lalu di Philly.
Dengan tiga tim wild card di setiap liga yang lolos ke postseason, Braves sekarang harus lebih peduli untuk menghentikan Mets daripada mengejar Phillies. Tentu saja, seperti yang dikatakan pemain tengah Michael Harris, “Sejujurnya, tidak masalah jika kami tidak memenangkan pertandingan. Selama kami menang, saya rasa tidak masalah apa yang dilakukan tim lain.”
“Sebagus apapun mengalahkan pemain dan masuk jauh ke dalam permainan, pada akhirnya jika Anda tidak memenangkan pertandingan pada akhirnya, itu tidak ada gunanya.”
Reynaldo Lopez setelah mencatatkan 11 hits yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya🔊 pic.twitter.com/T3wUGc2Ad2
– Olahraga Bally: Pemberani (@BravesOnBally) 6 September 2024
Pemula Braves Reynaldo Lopez melakukan 11 strikeout dan tidak berjalan dan hanya mengizinkan lima hit dalam enam inning pada hari Kamis, tetapi dua di antaranya adalah satu-satunya homer Michael Toglia — 451 kaki ke tengah lapangan dalam dua out, 0-2 curveball di inning kedua – dan Ezequiel Tovar, yang memberi Rockies keunggulan 2-1 pada homer keenam.
“Sungguh mengejutkan kami tidak mencetak gol, terutama ketika Anda memiliki awal yang sangat bagus,” kata Snitker. “Dia melepaskan dua homer solo, menyerang 11 orang, memulai lagi. Sungguh membuat frustrasi karena kami tidak bisa melakukan apa pun secara ofensif.”
The Rockies kalah lima dari enam dan 10 dari 14 sebelum Kamis untuk tertinggal 33 game di belakang Los Angeles Dodgers yang memimpin NL West, dan starter Colorado adalah pemain kidal Austin Gomber, yang masuk dengan rekor 4-10 dan ERA 4,69. Itu tampak seperti serangkaian sapuan untuk Braves.
Tapi Gomber menahan mereka dengan lima pukulan dan satu pukulan dalam delapan babak, hanya membutuhkan 92 lemparan dan tidak mengizinkan satu pun lemparan melawan barisan yang sepertinya sedang diuji di tengah permainan. Dia mencetak 21 gol dalam 21 pukulan terakhirnya.
“Maksud saya, dia melempar dengan baik, saya tidak mengambil pujian apa pun darinya,” kata baseman pertama Braves Matt Olson, yang melakukan pukulan dua kali dan melakukan permainan ganda tiga pukulan melawan Gomber. “Maksud saya, tentu saja, kita mungkin tidak melihat banyak pemain dengan kecepatan (rata-rata) seperti itu, tapi dia melempar dengan baik dan membuat kami kehilangan keseimbangan.
“Jelas, kami tidak bisa melakukan apa pun.”
Gomber rata-rata mencapai kecepatan pejalan kaki 89,8 mph dan mencatat 91,8. Setelah menyerah pada satu pukulan pada tiga single di inning pertama, dia membiarkan dua pukulan di tujuh inning berikutnya.
Harris menghasilkan 0-untuk-4 dengan dua strikeout di posisi terdepan melawan Gomber.
“Itu adalah sesuatu yang tidak banyak kita lihat dalam permainan kami saat ini,” kata Harris tentang fastball Gomber dengan kecepatan 90 mph, “jadi saya rasa lebih sulit untuk turun ke sana. Biasanya, Anda menyesuaikan diri selama pertandingan, tapi menurut saya dia melakukan pekerjaan yang baik dengan meningkatkan ketika diperlukan dan turun kembali ketika diperlukan.
“Dia baru saja melakukan pekerjaan yang baik dalam mencampurnya.”
Gomber melakukan lemparan fastball sebanyak 41 persen dan melengkapinya dengan pergantian pemain, tikungan, dan penggeser, mencetak enam pukulan dan tidak melakukan satu pun pukulan dalam permainan produktifnya.
Dia menyerahkan double leadoff kepada Orlando Arcia di inning kedua, kemudian mencetak 21 pukulan dalam 21 pukulan berikutnya dan menghasilkan double groundout di inning keenam setelah single dari Marcell Ozuna, satu-satunya Braves yang mencapai base setelah double Arcia tercapai
“Pada pasangan pertama, jumlah lemparan naik sedikit, lalu pada babak tengah di mana dia bisa melakukan latihan cepat, mereka turun,” kata Olson. “Kami selalu ingin tetap agresif; kadang-kadang Anda akan mendapatkan babak itu dan itu mengganggu kami hari ini.”
Bagi Lopez, ini adalah yang ke-20 kalinya dalam 23 pertandingan dimulai musim ini dia membiarkan dua perolehan run atau kurang, dan dia memperpanjang rekor terbaik musim MLB Braves menjadi 24 pertandingan dengan tiga run atau lebih sedikit dengan pelempar awal yang memperpanjang rekor terbaik waralaba tanda sejak gundukan pada tahun 1893 dipindahkan ke jarak saat ini.
Tapi pada malam ketika Braves melempar seperti unit yang rusak, dua kali lari terlalu banyak. Dan Rockies menambahkan run ketiga pada inning keenam setelah Luke Jackson mengungguli Toglia, yang mencuri posisi kedua dan maju ke posisi ketiga karena kesalahan lemparan oleh penangkap Sean Murphy.
Butuh pengorbanan untuk mencetak gol, laju luar biasa yang mendorong keunggulan menjadi 3-1 pada malam yang mungkin bisa menjadi 10-1. Pelanggaran Braves tidak efisien.
ERA 2,04 Lopez adalah yang terbaik di antara pelempar MLB dengan setidaknya 10 kali start, sementara rekan setimnya Chris Sall, yang secara luas dianggap sebagai favorit untuk NL Cy Young Award, memimpin pilihan MLB dengan ERA 2,46.
Sale dan Lopez melampaui ekspektasi di musim pertama mereka bersama Braves dan lebih dari sekadar mengisi kekosongan ketika favorit Cy Young Spencer Strider harus menjalani operasi siku setelah dua kali start.
Bersama dengan Max Fried dan sensasi pendatang baru Spencer Schwelenbach, Braves bisa dibilang memiliki potensi rotasi pascamusim terdalam dalam bisbol, dan itu bahkan tidak termasuk veteran 17 tahun Charlie Morton, salah satu pelempar pascamusim terbaik dalam dekade terakhir dan masih solid. penghalang. starter utama.
Setelah dua dari tiga starter teratas mereka tidak cocok dan masuk dengan kekuatan penuh dalam dua musim terakhir, Braves kemungkinan akan dapat mengambil empat atau lima starter yang sehat jika mereka lolos ke postseason tahun ini, alasan utama mereka harus melakukannya. dipertimbangkan tim playoff yang berpotensi berbahaya.
Tapi hari Kamis adalah pengingat betapa rapuhnya pelanggaran mereka, dan terutama, betapa buruknya hal itu.
The Braves telah memenangkan enam dari sembilan pertandingan terakhir mereka sebelum Kamis dan sedang mencari comeback untuk mengalahkan Mets, yang menganggur pada hari Kamis, dan memenangkan seri akhir pekan mereka di kandang melawan Cincinnati Reds. Mereka membuka seri tiga pertandingan melawan Toronto Blue Jays pada hari Jumat di Truist Park.
Jika Anda mencari alasan untuk optimis tentang posisi Braves, ingatlah bahwa Mets memiliki tujuh pertandingan melawan Phillies dalam 10 hari, 13-22 September, diikuti dengan tiga pertandingan melawan Braves di Truist Park, 24-26 September musim depan untuk masing-masing tim.
The Braves kemudian tinggal di rumah untuk menutup musim melawan Kansas City Royals, sementara Mets berakhir di Milwaukee Brewers.
Ada beberapa berita positif tentang cedera pada hari Kamis: Pemain base kedua Ozzie Albies mulai melakukan pukulan di tengah lapangan saat ia mendekati tanda enam minggu dalam pemulihannya dari patah tangan kiri.
Setelah dia diizinkan untuk latihan pukulan langsung, Albies kemungkinan akan memerlukan beberapa hari pelatihan penuh dan masa rehabilitasi liga kecil setidaknya lima pertandingan sebelum bergabung kembali dengan Braves. Perkiraan jangka panjang enam hingga delapan minggu tampaknya masuk akal.
Sementara itu, Braves telah dikalahkan oleh baseman ketiga Luke Williams selama dua pertandingan terakhir setelah petugas utilitas veteran Whit Merrifield dipukul di bagian belakang kepala dengan fastball di akhir seri pembuka Selasa. Merrifield diperkirakan akan kembali ke lineup pada hari Jumat.
(Foto oleh Orlando Arcia: Foto Todd Kirkland/MLB melalui Getty Images)
