Ikuti siaran langsung semifinal AS Terbuka 2024
NEW YORK – Aryna Sabalenka kembali ke final AS Terbuka.
Dengan menampilkan kekuatan, keterampilan, dan determinasi yang kuat, Sabalenka mengalahkan unggulan kedua Emma Navarro 6-3, 7-6 (2) untuk mencapai final kedua berturut-turut di New York.
Itu membantu karena dia pernah memainkan permainan ini sebelumnya.
Dia berada di bawah sorotan Arthur Ashe, di depan sekitar 24.000 orang, dan stadion sangat ingin meledak di belakang pemain Amerika yang sedang naik daun. Tahun lalu, Coco Gauff dan penontonnya merusak malamnya di final, memimpin dan kemudian merebut gelar darinya.
Dia tidak ingin hal itu terjadi kali ini, tidak peduli seberapa besar keinginan para pendukung Billie Jean King Tennis Center agar warga New York mereka membuat stadion lain kecewa.
Sabalenka adalah pribadi dan pemain yang berbeda dibandingkan tahun lalu, dan itu terlihat jelas di paruh pertama set. Awalnya, itu tampak normal. Dia memimpin lebih awal dengan tampilan tendangan yang ganas, hanya untuk memungkinkan Navarro menyamakan kedudukan.
Setelah itu, Sabalenka kembali, tetapi Navarro tidak mau pergi. Dia mengejar bola dan memukul pemain Belarusia itu lebih cepat dan dengan tembakan ekstra yang lebih sedikit dibandingkan sebelumnya.
LEBIH DALAM
Bagaimana air mata dan panggilan telepon di Toronto mengubah kehidupan tenis Aryna Sabalenka
Strategi ini mengejutkan Sabalenka setahun yang lalu, karena dia hanya mendapat satu tanggapan. Pukul bola sekuat yang Anda bisa, dan jika tidak berhasil, cobalah memukulnya lebih keras lagi. Itulah yang Navarro dan semua orang pikir akan dia lakukan melawan kehebatan pemain unggulan ke-13 dan pertahanan agresifnya.
Sebaliknya, Sabalenka mengeluarkan peralatan baru di dalam kotaknya.
Dengan Navarro bertahan di belakang garis dasar, menunggu bola cepat, Sabalenka melepaskan tendangan sudut melengkung ke pinggir lapangan yang begitu tinggi di lapangan sehingga bahkan Navarro dan kecepatan kakinya yang luar biasa tidak dapat menghalaunya. Setelah dua poin, Navarro kembali menyerang. Sabalenka terluka oleh ledakan lain, atau tendangan sudut lainnya, karena Navarro tidak lagi tahu apa yang akan terjadi. Dia seharusnya sudah menebaknya. Sabalenka menarik tali dengan drop shot dan mendarat sempurna melewati net.
Aryna Sabalenka menggunakan tekstur baru tenis yang lebih kaya untuk mengalahkan Emma Navarro di semifinal AS Terbuka. (Julia Nickinson/Pers Terkait)
Selama bertahun-tahun, cara untuk mengalahkan Sabalenka adalah dengan menyerap kekuatannya dan kemudian mengingatkan dirinya sendiri bahwa setiap keunggulan sejauh 80 mil hanya bernilai satu poin. Suruh dia memukul mereka dengan cukup, terutama pada permainan besar, dan mereka mulai terbang melebar atau jatuh ke tengah gawang. Ketika pukulan tersebut dipertaruhkan dengan hadiah besar dan tempat di final Grand Slam, mereka sering melakukan kesalahan untuk membawanya ke tempat yang diinginkannya.
Sebelumnya, Anda bisa berharap dia melakukan satu dosa ganda, lalu tiga, lalu sepuluh. Dia tidak melakukannya lagi. Ia juga tidak membiarkan groundstroke-nya meleset.
Sabalenka menghabiskan bulan Desember lalu untuk mencari cara lain untuk menang, dan sekarang, ketika dalam keadaan sehat, dia hampir selalu melakukannya. Di sana dia berada di depan gawang, menyelesaikan poin dengan tembakan ke depan lapangan atau memotong layup. Di sana, dia memutar pergelangan tangan, yang memantul ke tanah alih-alih melewatinya, melakukan ledakan terakhir untuk serangan yang lebih dekat dan lebih aman dari tanah. Kekuatan yang terbesar dalam game menjadi jauh lebih kuat.
Bagi siapa pun yang berdiri di sisi lain grid, itu semua menakutkan. Tidak ada yang mengetahuinya ketika melihat Navarro, yang sekarang mungkin memiliki wajah poker terbesar dalam olahraga ini. Di era tinju dan “ayolah!!!” dia bermain dengan ketenangan yang biasanya disertai dengan pukulan berbahaya dan kemampuan untuk menyerang dengan sentakan sikunya.
LEBIH DALAM
Emma Navarro ingin syuting lagi
Selama dua tahun, pihak oposisi tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan perdamaian ini. Apakah dia benar-benar keren dan tenang? Tidak, dia bersumpah, tapi dia benar-benar terlihat pada Kamis malam saat Sabalenka melakukan servis untuk menutup pertandingan. Bagaimana lagi seseorang bisa menjelaskan pukulan forehandnya yang mendesis untuk mendapatkan dua break point, diikuti dengan pengembalian poin imbang yang tidak dapat dikembalikan oleh Sabalenka.
Setelah menjaga ketenangan rumah hampir sepanjang malam, Sabalenka akhirnya menghadapi 24.001 lawan.
Emma Navarro menampilkan comeback kedua yang menegangkan dan diguncang oleh penonton Arthur Ashe. (Kena Betancourt/AFP melalui Getty Images)
Setelah dua pertandingan mereka berada dalam tiebreak dan kotak peralatan keluar lagi. Kekuatan; mengiris backhand dan voli drop. Videonya tersebar kemana-mana. Dia selalu melakukannya.
Namun lapangan tenis bisa menjadi tempat yang sangat besar dan Sabalenka memanfaatkan setiap incinya.
(Foto teratas: Robert Deutsch / Gambar Gambar)
