Tangkapan kembar: Byron Buxton ditahan, Max Kepler dimatikan, DaShon Keirsey Jr.

Tiga minggu lalu, Minnesota Twins mencapai rekor tertinggi musim mereka 70-53. Mereka telah memenangkan tiga game pertama dari empat seri game melawan Texas Rangers dan memimpin 4-0 menjelang inning ketujuh.

Setelah berbulan-bulan tertinggal dari Cleveland Cavaliers di American League Central, Twins unggul sembilan angka untuk memangkas keunggulan mereka menjadi satu pertandingan.

Sebaliknya, rodanya malah terbang.

Itu dimulai pada 18 Agustus, ketika Jorge Alcala hanya membutuhkan 19 lemparan untuk menghilangkan keunggulan empat putaran atas Rangers. Dua hari kemudian, Steven Ockert melakukan pukulan serupa melawan Padres di San Diego, mengubah keunggulan 5-3 menjadi kekalahan 7-5 pada inning kedelapan dan hanya mencatatkan satu out.

Enam hari kemudian, ketika si Kembar kembali ke rumah, Bailey Ober dipukul oleh Atlanta Braves selama sembilan putaran. Keesokan harinya, si Kembar bangkit dari defisit 4-0 untuk memaksakan babak tambahan melawan Braves, hanya untuk Joan Duran yang mengizinkan empat run pada inning ke-10.

Empat hari kemudian, Zebby Matthews dipukul pada tujuh inning pertama saat kalah 15-0 dari Toronto Blue Jays sebelum si Kembar punya kesempatan untuk memukul. Empat hari kemudian, Louis Varland melakukan delapan pukulan homer pada inning keempat melawan Tampa Bay Rays.

Itu berarti enam pukulan brutal dalam 16 pertandingan, yang masing-masing mengurangi peluang si Kembar untuk menang setidaknya 45 persen. Dalam enam game tersebut, Alcala, Ockert, Ober, Duran, Matthews dan Varland hanya kebobolan 39 run dalam 7 2/3 inning, menjadi 0-5 dengan ERA 44,59.

Menurut FanGraphsPeluang si Kembar untuk memenangkan AL Central adalah sekitar 40 persen ketika Alcala memimpin 4-0 pada inning ketujuh. peluang memenangkan AL Central hanya 17 persen.

Namun, peluang si Kembar untuk lolos ke babak playoff — melalui wild card atau gelar divisi — sebenarnya sedikit meningkat selama tiga minggu tersebut, dari 92% menjadi 95% berkat Kansas City Royals (8-10), Boston Red Sox (5-12) dan Seattle Mariners (7-9) bertarung secara bersamaan.

Tidak ada tim yang ingin tertatih-tatih ke babak playoff, tetapi mencapai bulan Oktober lebih penting daripada cara Anda mencapai bulan Oktober. Misalnya, musim lalu, kedua peserta Seri Dunia merupakan tim wild card yang harus memenangkan seri jalan raya di babak pertama agar dapat terus bermain. Pergilah ke sana dan bersiaplah, seperti yang ditunjukkan oleh Arizona Diamondbacks dan pemenang gelar Texas Rangers.

Hal ini tentu saja mengharuskan si Kembar untuk bermain lebih baik daripada yang mereka miliki akhir-akhir ini, namun tidak akan memakan banyak waktu untuk menghentikan berbagai pesaing wild card yang mencoba mengejar mereka. Dengan si Kembar memegang keunggulan 5 1/2 atas lawan wild card berikutnya, bahkan jika mereka hanya unggul 10-12, salah satu dari tim tersebut harus unggul 16-5 untuk menyalip mereka.

Pada titik ini, penggemar Twins tidak dapat disalahkan karena berpikir bahwa memenangkan 10 pertandingan dari 22 pertandingan terakhir mereka bukanlah hal yang pasti. Namun terlepas dari tingkat skeptisisme tersebut, tidak ada penggemar Red Sox atau Mariners yang merasa senang dengan peluang mereka untuk mencetak skor 16-5.

Byron Buxton ditahan, Max Kepler tidak aktif

Sayangnya, Si Kembar tidak akan diperkuat tiga pemainnya dengan bayaran tertinggi untuk sebagian besar sisa jadwal di babak playoff.

Max Kepler dimasukkan dalam daftar cedera pada hari Kamis karena nyeri lutut kiri yang berkepanjangan yang membuatnya absen selama tujuh dari 10 pertandingan sebelumnya. Dia bergabung dengan infielder veteran dan infielder tengah Carlos Correa dan Byron Buxton di rak, dan ketiganya menyumbang hampir setengah ($59 juta) dari gaji tim sebesar $129 juta.

Buxton hampir kembali dari radang pinggul kanan yang membuatnya absen sejak 12 Agustus, tetapi rencana itu ditunda pada Kamis setelah dia merasa tidak nyaman saat menjalani rehabilitasi dengan Triple-A St. Paul. Correa terakhir kali bermain pada 12 Juli, sebelum jeda All-Star, namun belum ada jadwal yang diberikan mengenai kemungkinan kembalinya ia dari fasciitis pada kaki kanannya.

Kembali dengan cedera pinggul, Buxton mencapai 0,275 dengan 16 homer dan 0,862 OPS dalam 90 pertandingan untuk menempati peringkat keempat di antara pemain tengah MLB di WAR, menurut Baseball. Dalam ketidakhadirannya, pemain tengah cadangan Austin Martin (14 start), Willie Castro (4) dan Manuel Margo (4) telah digabungkan untuk mencapai 0,217 tanpa homer dan OPS 0,546, dan penurunan pertahanan mungkin disebabkan oleh itu. bahkan lebih besar.

Correa bisa dibilang MVP babak pertama si Kembar, mencapai 0,308 dengan 13 homers dan 0,896 OPS dalam 75 pertandingan untuk menempati peringkat keempat di antara shortstop MLB dalam WAR. Dalam ketidakhadirannya, shortstop pengisi Castro (32 start), Brooks Lee (13) dan Kyle Farmer (1) telah digabungkan untuk mencapai 0,235 dengan lima homer dan 0,679 OPS, bersama dengan keluaran pertahanan serupa.

Menggantikan Kepler seharusnya lebih mudah, hanya karena dia tidak tampil seperti pemain tengah selama berbulan-bulan dan telah bermain lebih dari 100 persen akhir-akhir ini. Dia hanya memukul 0,231 dalam 70 game terakhirnya, termasuk 5-untuk-43 (0,116) dengan empat homer dan OPS 0,590 sejak pertengahan Agustus. Si Kembar membutuhkannya dalam keadaan sehat atau mereka membutuhkan orang lain dalam barisan.

DaShaun Keirsey Jr menelepon

Pemain tengah Triple-A DaShawn Keirsey Jr. dipanggil untuk menggantikan Kepler dalam daftar tersebut, memberikan kesempatan liga utama yang telah lama ditunggu-tunggu dan memang layak diterima oleh pemain cepat berusia 27 tahun itu.

Kecepatan dan pertahanan Keirsey selalu diproyeksikan kaliber liga besar, dan dia menunjukkan peningkatan ofensif yang signifikan selama dua tahun terakhir, mencapai .285/.366/.450 dengan 16 homer, 37 RBI, dan 44 steal dalam 142 pertandingan bersama Saints . Versi Keirsey ini sesuai dengan prototipe cetakan cadangan off-road dengan menambahkan pukulan kidal pada ban elit.

Seperti Michael Helman, 28, yang dipanggil oleh si Kembar akhir pekan lalu untuk menggantikan Margot yang cedera, Keirsey mampu mendapatkan tempat di liga-liga besar. Mereka terlalu tua untuk menjadi prospek yang bagus, jadi mereka perlu memanfaatkan peluang ini atau mengambil risiko tidak mendapatkan peluang lain. Ada garis tipis antara pemain reguler Triple-A yang bagus dan pemain MLB yang berguna.

Buxton, Kepler, Margot dan Alex Kirilloff cedera, dan Castro dibutuhkan sebagai bagian dari campuran shortstop dengan Correa, jadi si Kembar tidak punya alasan untuk menolak peluang luas Keirsey di lapangan yang sudah habis. Dia mungkin pemain tengah bertahan terbaik dalam daftar tersebut, dan pemukul kirinya cukup bagus untuk menjamin waktu bermain dengan pelempar kidal.

(Foto oleh Carlos Correa, Max Kepler dan Byron Buxton: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins/Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR