LOS ANGELES — Matthew Stafford tidak suka memakai headphone selama pemanasan ketika dia mengunjungi stadion jalan raya, dan itu tidak akan berubah pada Minggu malam di lingkungan yang ramai di Detroit. Dalam kekalahan besar musim lalu, penggemar Detroit Lions yang berlari ke lapangan sebelum pertandingan dan aktif seperti “orang ke-12” sepanjang pertandingan, mencemooh mantan penggemar 12 musim mereka dengan cara yang keras.
“Apakah saya merasakan keramaiannya? Ya, saya merasakan penontonnya 100 persen,” kata Stafford, Rabu. “Faktor motivasi. Saya suka mendengarkan semuanya . Saya ingin menciumnya. Saya ingin merasakannya seperti sepak bola. Dan itu bagian dari sepak bola, terutama pergi ke pertandingan tandang. Itu yang membuat saya bersemangat.”
Kebisingan penonton tentu saja merupakan faktor dalam persiapan serangan Los Angeles Rams untuk minggu ini — terutama lini ofensif yang baru-baru ini dilengkapi kembali. Los Angeles berinvestasi besar-besaran di posisi interiornya musim semi ini, mengontrak mantan Lion Jonah Jackson untuk bermain sebagai penjaga kiri dan memperluas Kevin Dotson sebagai penjaga kanan. Rencana mereka melalui OTA dan sebagian besar musim panas adalah memasukkan mantan penjaga kiri awal Steve Avila di tengah untuk memberi ruang bagi Jackson di penjaga kiri (dia bermain di sana terutama dalam empat musim NFL-nya).
Namun Jackson melewatkan sebagian besar kamp pelatihan karena cedera bahu. Tekel kiri awal Alaric Jackson juga meninggalkan kamp pada bulan Juli karena cedera pergelangan kaki, tetapi ia juga akan melewatkan dua pertandingan pertama musim reguler karena skorsing karena melanggar kebijakan perilaku pribadi NFL. Joe Noteboom mendukung Jackson. Mencari stabilitas lebih di sisi kiri garis ofensif dan setelah mendiskusikan kesiapan Jonah Jackson untuk pindah ke tengah, Rams memindahkan Avila ke penjaga kiri dan Jonah Jackson mulai mengambil posisi tengah setelah Rams kembali dari latihan bersama di Houston. akhir Agustus.
The Rams juga telah menangani tekel kanan Rob Havenstein (pergelangan kaki) sejak Juli. Havenstein kembali secara terbatas pada hari Rabu, tetapi pelatih Sean McVay mengatakan dia bisa menjadi penentu waktu permainan. Penantang tahun kedua Warren McClendon mendukung Havenstein.
LEBIH DALAM
Apa yang saya lihat dengan Los Angeles Rams: O-line shuffle yang terluka, pengamatan lainnya
Jackson mengatakan dia merasa nyaman dengan pergantian center, meskipun itu terjadi dua minggu sebelum pembukaan.
“Saya mulai bermain sebagai center, di sekolah menengah saya menjadi center, di perguruan tinggi saya sering bermain sebagai center,” kata Jackson. “Di liga, saya bermain sebagai center. Sekarang, saya mungkin akan pindah lebih awal dalam karir saya jika bukan karena center All-Pro dan Pro Bowl kami di Detroit (Frank Ragnow). Itu bukanlah sesuatu yang baru bagi saya, itu adalah sesuatu yang siap saya mainkan.”
Stafford pernah menembak Jackson sebelumnya — pada tahun 2020 sebagai rekan satu tim di Detroit, ketika pandemi COVID-19 mengubah rencana darurat banyak tim di setiap posisi.
“Senang rasanya dia kembali ke sana,” kata Jackson tentang Stafford sambil tersenyum. dia adalah seorang penyihir. Jika Anda tidak mengetahuinya, dia bisa mencari tahu untuk Anda.”
Pelatih lini ofensif Ryan Wendel (dirinya sendiri adalah mantan center) memberikan informasi yang sama kepada semua linemen yang bisa bermain sebagai center, seperti panggilan defensif dan pemeriksaan di garis scrimmage yang pada akhirnya harus diselesaikan oleh center dan gelandang awal pada hari pertandingan bertanggung jawab. .
“Ini tidak seperti, ‘Ya Tuhan, dia sedang mempelajari panggilan-panggilan ini sekarang,'” kata Jackson. “Wendy tidak memanggil Steve (Avila) di kamar. Dia akan menelepon saya, dia akan menelepon Bo (Limmer) … siapa pun yang bermain sebagai center, mungkin, kita semua bisa menelepon. Jika Anda memerlukan sebuah pusat, ini adalah jawabannya. tidak ada yang akan berubah.”
Lingkungan akan menjadi lebih sulit karena Avila, Dotson dan Jackson bergabung dengan gelandang bertahan interior Lions Alim McNeil, mungkin DJ Reader (yang dikatakan pelatih Dan Campbell kepada wartawan Rabu memiliki “peluang” pada Minggu malam setelah pulih dari quadruple untuk bermain) dan Levi Onwuzurike.
“Anda harus memercayai aturan (ofensif) Anda, Anda harus mengetahui beberapa hal (yang bisa terjadi) tanpa mengejar hantu,” kata McVay. “Beberapa personel yang mereka tambahkan sangat bagus. … (Dan) McNeal, menurut saya, adalah salah satu pemain terbaik di liga yang jarang dibicarakan orang.”
Jackson berharap dia tetap berada di bawah center untuk waktu yang lama, tetapi mempertahankan kombinasi lini ofensif interior yang relatif baru ini akan bergantung pada cara mereka bermain melawan Detroit dan seterusnya.
Saya yakin Anda bisa (dan mudah-mudahan bisa!) memperdebatkan posisi apa pun @greggrosenthal dan daftar 53 orang pengganti saya, tetapi pilihan saya atas JJ Jansen di posisi kakap panjang benar-benar tidak dapat disangkal pic.twitter.com/vVXVV6YYbH
– Jordan Rodrigue (@JourdanRodrigue) 3 September 2024
“Itu beban berat yang harus kami tanggung dan itu adalah sesuatu yang kami banggakan sebagai gelandang ofensif. Kami ingin memikulnya di pundak kami,” kata Jackson. “Berada di ‘kafe’ adalah posisi yang sangat penting. Apa lagi yang bisa Anda minta? Mampu menangani segalanya (dan) memimpin tim.”
Jackson dan Stafford akan menghabiskan sebagian dari pemanasan sebelum pertandingan Minggu malam bersama untuk melatih pertukaran cepat mereka (khas untuk quarterback dan centernya). Keduanya mendiskusikan kemungkinan lingkungan mereka nantinya — tidak seperti Stafford, ini akan menjadi kembalinya Jackson ke Ford Field yang pertama sejak menandatangani kontrak dengan Rams sebagai agen bebas.
“Saya masih cukup sering berbicara dengan (mantan) pemain lini ofensif saya,” kata Jackson, “kami semua menghadiri pernikahan Penny Sewell (Lions) seperti sebulan yang lalu. Kami semua kembali. Saya masih berbicara kepada beberapa staf dan pelatih kekuatan dan sebagainya. Itu semua adalah cinta. Saya bersemangat untuk kembali dan bermain sepak bola.”
(Foto oleh Matthew Stafford: Ryan Kang/Getty Images)
