Libya memainkan pertandingan internasional pertama mereka di ibu kota mereka selama lebih dari satu dekade pada hari Rabu, tetapi ditahan imbang 1-1 oleh Rwanda di babak penyisihan grup pembuka Piala Afrika 2025.
Sobi Al Dawi memberi tuan rumah keunggulan di babak pertama saat Libya kembali ke stadion yang telah direnovasi di Tripoli untuk pertama kalinya sejak Agustus 2013.
Namun harapan untuk bangkit kembali secara meriah dan meraih tiga poin di Grup D pupus oleh gol penyeimbang Innocent Nshuti pada menit ke-51.
Tempat yang berkapasitas 45.000 penonton, yang pernah menjadi markas Libya, hanya terisi kurang dari setengahnya dan para pendukung berteriak dengan marah saat peluit akhir dibunyikan sebagai tanggapan atas hasil undian tersebut.
Empat pertandingan dimainkan pada hari pembukaan babak penyisihan grup, namun hanya Sudan yang menang.
Pemain sayap Abo Eisa, yang bermain untuk beberapa klub di League One dan Two di Inggris sebelum pindah ke Thailand, mencetak satu-satunya gol Sudan dalam kemenangan 1-0 atas Niger di Grup F.
Pertandingan tersebut dimainkan di Juba, negara tetangga Sudan Selatan, karena perang saudara di Sudan.
BACA JUGA | Piala Dunia FIFA 2026: UEFA Nations League menjadi lebih penting dalam undian kualifikasi
Kepulauan Komoro adalah bagian dari 18 negara Afrika yang tidak dapat menyelenggarakan pertandingan internasional di rumah sampai mereka meningkatkan stadionnya. Mereka menggantikan Gambia di El Jadida Maroko dan unggul terlebih dahulu ketika Youssef Makhangama mencetak gol dari titik penalti pada menit ke-37.
Namun menjelang turun minum, pemain Gambia Moses Barrow merespons dengan tendangan yang lebih baik, dengan ahli membengkokkannya melewati tembok dan kiper untuk menyamakan kedudukan dalam pertandingan Grup A.
Pada laga pembuka grup “H”, tim Tanzania bermain imbang dengan Ethiopia di Darussalam.
Dibutuhkan waktu dua tahun untuk membangun kembali stadion Tripoli, yang rusak dan hancur akibat perselisihan sipil di negara itu setelah penguasa lama Muammar Gaddafi digulingkan pada tahun 2011.
Libya telah dilarang menjadi tuan rumah pertandingan internasional selama hampir delapan tahun karena perselisihan sipil. Namun mulai tahun 2021, mereka bisa bermain di kota keduanya, Benghazi.
Stadion Tripoli berganti nama menjadi Stadion 11 Juni, hari ketika militer AS menarik diri dari markasnya di Libya pada tahun 1970, sekitar enam bulan setelah Gaddafi berkuasa.
Tempat tersebut digunakan untuk menjadi tuan rumah Piala Afrika 1982, di mana Libya kalah dari Ghana melalui adu penalti.
Kualifikasi putaran final 2025 di Maroko dilanjutkan pada Kamis dengan tujuh pertandingan lagi, termasuk pertandingan kandang mantan juara Afrika, Aljazair, Ghana, dan Tunisia.
