ARLINGTON, Texas – Setelah dibebaskan oleh Texas Rangers pada Selasa malam, Clay Holmes tidak lagi dekat dengan lini tengah New York Yankees.
Manajer Yankees Aaron Boone mengatakan pada Rabu sore bahwa klub “akan menjadi sedikit kreatif” dengan peran yang lebih dekat. Saat ini, peran tersebut akan menjadi pintu putar pereda berdasarkan konsistensi. Itu berarti Holmes masih bisa tampil pada malam tertentu, tapi itu tidak berarti klub akan menggunakannya terlepas dari situasinya.
“Itu hanya memastikan kami melakukan pertarungan yang tepat di akhir pertandingan,” kata pelatih pitching Yankees, Matt Blake. “Saya pikir itu hal terbesarnya. Jika kita memiliki beberapa pemain yang kehilangan pemain kidal, maka mungkin itu adalah tempat untuk membawa orang-orang itu, apakah itu Tommy (Kahnle), (Luke) Weaver atau bahkan (Tim) Hill size. Kami sudah membuat banyak pemain fokus pada reverse split. Namun menurut saya Klay telah tampil sangat baik untuk kami, jadi menurut saya dia masih akan mendapatkan banyak peluang leverage dan pada akhirnya itulah pembicaraan yang harus kami lanjutkan.”
Kunjungan Holmes pada hari Selasa adalah pertandingan pertama sepanjang musim di mana dia dan klub merasa transfernya tidak sesuai. Sebelum kekalahan, klub yakin Holmes melempar bola dengan baik dan sebagian besar mengalami nasib buruk. Dalam empat dari 11 penyelamatan terdepan di MLB musim ini, Holmes tidak mengizinkan perolehan hasil apa pun.
Sepanjang musim, ada narasi seputar Holmes tentang bagaimana dia tidak cocok untuk peran yang lebih dekat karena kemampuannya untuk mendapatkan pukulan dan kecenderungannya untuk melakukan kontak. Tapi Holmes rata-rata mencetak lebih dari satu strikeout per inning dan memiliki K/9 lebih tinggi daripada Emmanuel Klass yang mendekati Cleveland, yang seharusnya finis di lima besar Liga Amerika musim ini. Perlu juga dicatat bahwa Clase memimpin MLB dalam penyelamatan musim lalu dan secara luas dianggap sebagai yang terbaik dalam bisbol.
WYATT WALKOFF GRAND SLAM! pic.twitter.com/bfWTfdQ95b
— Penjaga Texas (@Rangers) 4 September 2024
Waktu keputusan Yankees untuk menggunakan jarak dekat berdasarkan pertarungan sekarang menunjukkan bahwa itu mungkin merupakan langkah reaksioner. Baik Boone maupun Blake telah berulang kali mengatakan, termasuk pada hari Rabu, bahwa mereka yakin pada kemampuan Holmes untuk menutupnya. Minggu lalu, kata Blake Atletis bahwa tugas mereka sebagai pelatih adalah membuat keputusan yang berorientasi pada proses dan tidak berubah berdasarkan kinerja baik atau buruk.
“Saya tidak tahu apa reaksinya,” kata Blake tentang tindakan tersebut. “Anda mencoba untuk mengikuti informasi sebanyak yang Anda bisa. Anda mencoba membaca grup sebanyak yang Anda bisa dan mencoba membuat orang-orang merasa nyaman dengan peran mereka. Jelas (Selasa) itu sulit. Anda tidak ingin bereaksi secara spesifik . Jadi ini lebih merupakan percakapan yang berkelanjutan. Saya tidak mengatakan Clay menutup pertandingan untuk kami.”
Menariknya, baik Boone maupun Blake menyebutkan “kebisingan” seputar situasi Yankees yang lebih dekat dan bagaimana mereka berusaha menghindarinya. Menghapus Holmes sebagai pilihan terkunci mungkin akan memuaskan selera rata-rata penggemar terhadap orang lain dalam peran tersebut.
“Kita hidup di bawah mikroskop yang lebih besar di New York bersama keluarga Yankees,” kata Boone. “Kenyataannya adalah, ada banyak tim yang memiliki pemain yang sangat baik dan mampu melewati masa-masa sulit dan memiliki hal yang sama — semua orang menginginkan pemain yang sempurna di lini belakang. Biasanya, ada satu atau dua pemain yang memiliki tahun-tahun seperti itu.” Intinya adalah, kita punya banyak pemain berbakat di luar sana, Clay berada di garis depan. Tugas kita adalah mencoba membuat orang-orang itu menjadi yang terbaik.”
Seperti disebutkan pada hari Selasa, mengeluarkan Holmes dari peran yang lebih dekat tidak akan terlalu sulit dengan beberapa minggu tersisa di musim reguler jika tim menambahkan obat pereda yang lebih baik pada tenggat waktu. Mark Leiter Jr. keluar dan Enel De Los Santos telah ditunjuk untuk ditugaskan. Perdagangan pramusim Yankees untuk Caleb Ferguson dan Victor Gonzalez juga gagal. Boone sekarang harus beralih ke campuran potensial Kahnle, Weaver, Hill, dan Jake Cousins, yang semuanya memiliki pengalaman meliput game yang nol hingga nihil.
“Clay lebih dekat karena dia lebih nyaman di dalamnya dan dia paling sering melakukannya,” kata Blake. “Dia mencapai banyak keberhasilan dalam pekerjaan ini. Tentu saja, ketika Anda memasukkan pemain lain yang tidak diselamatkan, inning kesembilan sedikit berbeda, tetapi Anda masih harus mendapatkan tiga out.”
Holmes memahami keputusan klub dan mengatakan dia memberi tahu Boone bahwa dia bersedia terlibat dalam peran apa pun di masa depan. Keduanya bertemu sebelum pertandingan hari Rabu untuk membahas keputusan Boone. Boone mencatat bahwa salah satu hal yang membuatnya berpikir bahwa Holmes akan lebih dekat adalah perilaku rekan setimnya di luar lapangan. Dia yakin Holmes akan mengatasi pasang surut yang tak terhindarkan serta tekanan yang datang karena semakin dekat dengan Yankees. Penggemar Yankees mengharapkan kehebatan dari kedekatan mereka saat Mariano Rivera membuktikan dirinya sebagai yang terhebat. Rivera adalah seekor unicorn, dan tingkat keunggulan yang konsisten tidak akan pernah terlihat lagi.
Holmes mengatakan dia yakin musimnya ditentukan oleh kombinasi pertandingan di mana bola tidak mengarah ke arahnya dan penampilan seperti hari Selasa di mana keberuntungan bukanlah bagian dari perhitungannya.
“Tidak ada seorang pun yang sempurna. Saya belum sempurna,” kata Holmes. “Itu tidak menghentikan saya dari berpikir bahwa saya dapat menyelesaikan pekerjaan dan berpikir bahwa saya adalah pelempar yang sangat baik agar kami bisa menang. Apa pun peran itu, saya pikir kami semua mendukungnya.”
Harapan bagi Yankees untuk bergerak maju adalah bahwa setidaknya salah satu starter tim saat ini pada akhirnya akan pindah ke bagian belakang bullpen, kata Boone. Baik Louis Gill dan Clark Schmidt akan menjadi starter minggu ini melawan Chicago Cubs. Nestor Cortez diperkirakan akan merasa lega atas Gil atau Schmidt, dengan Schmidt menjadi prospek terbaik karena jumlah lemparannya belum sepenuhnya terbentuk.
Schmidt memiliki pengalaman bullpen sebelumnya, komando elit, dan hal-hal yang diinginkan para penggemar. Idealnya, Schmidt akan kembali ke performa sebelum cedera dan ditempatkan di tengah rotasi awal. Gil memiliki beberapa hal terbaik dari pelempar mana pun di MLB, tetapi tingkat karirnya BB/9 mendekati lima, dan dia menunjukkan perintah terbaik yang tidak menentu dalam beberapa permulaannya musim ini. Boone berkata “jangan pernah berkata tidak pernah” ketika ditanya secara langsung apakah salah satu pelempar akan dipertimbangkan.
“Pada titik tertentu, mungkin akan ada starter yang pada akhirnya akan berjalan dengan baik,” kata Boone. “Saya pikir mungkin ada sejumlah kandidat. Mudah-mudahan, itu adalah sesuatu yang akan diumumkan di sini dalam 10 hari, dua minggu ke depan. Kami akan mencoba dan membuat keputusan terbaik untuk menempatkan kami pada posisi terbaik sebagai sebuah tim.”
(Foto: Vincent Carchietta / USA Today)
