SAN FRANCISCO – The Giants membuka halaman baru tentang musim mereka menjelang pertandingan Selasa malam melawan Arizona Diamondbacks.
Mereka menyebutkan prospek infield Marco Luciano dan mengumumkan niat mereka untuk memberinya banyak kesempatan di base kedua. Mereka juga memanggil kembali pemain luar Luis Matos dan akan berusaha memasukkannya ke dalam rotasi lapangan mereka jika memungkinkan. Sementara itu, mereka akan terus mengevaluasi apakah pemain tengah junior Grant McCray dapat cukup bersaing dalam jadwal agar kualitas pertahanannya bersinar di level liga utama. Mereka berharap pemain sayap kiri Heliot Ramos dan pemain shortstop Tyler Fitzgerald dapat menyelesaikan musim kekalahan mereka. Mereka akan memberi Kyle Harrison dan Hayden Birdsong beberapa start lagi sehingga pasangan starter rotasi muda ini dapat menambah jumlah babak yang lebih besar untuk musim depan. Penangkap muda Patrick Bailey juga masih belajar bagaimana bersaing dengan kaki yang lebih berat di babak kedua.
Tujuan organisasi The Giants, seperti yang dinyatakan Farhan Zaidi tak lama setelah dia diangkat sebagai presiden operasi bisbol, adalah untuk memainkan bisbol yang bermakna pada bulan September. Mungkin tujuan yang dinyatakan ini tidak pernah selaras dengan Anda. Mungkin itu tidak memberi Anda cukup kejayaan. Selain semantik, Giants tentu saja tidak menganggap tahun ini sebagai musim terobosan. Tidak ketika mereka memberikan lebih dari $400 juta dalam bentuk uang baru dan menginvestasikan dua dari tiga pilihan teratas mereka dalam daftar mereka sebelum Hari Pembukaan. The Giants mencoba mengatasi setiap kelemahan mencolok musim lalu. Sebaliknya, ketika keadaan menjadi sulit, grup ini tidak cukup kuat untuk bersaing di divisi terberat liga-liga utama. Dan hasil selalu lebih penting daripada niat. Kepahitan mengisi kekosongan ketika harapan tidak terpenuhi dan ketika harapan memudar.
Jadi mungkin ada katarsis dalam membalik halaman virtual itu. Sebentar lagi akan ada waktu untuk saling tuduh dan tudingan. Pada titik ini, dengan musim yang masih beberapa minggu lagi dan lusinan tanggal di Third and King, ini masih bisbol. Ini bukan untuk kontribusi yang diinginkan atau dimaksudkan oleh siapa pun.
Ada juga sisi buruk dari membuka halaman virtual dan melayani pemain muda yang sedang berkembang: ada kalanya mereka diberikan pedoman virtual.
Game pertama Luciano di base kedua termasuk dua pukulan dan satu pukulan yang tidak diterima dalam kekalahan 8-7 Giants. Fastball lambat Harrison menjadi masalah lain karena ia ditandai untuk enam run dan gagal keluar dari inning ketiga. Fitzgerald memukul bola dengan putt terpendek. McCray juga didakwa melakukan kesalahan, tetapi itu adalah kesalahan Bailey ketika penangkap memanggil sisa-sisa lemparan dari tengah lapangan.
Anda tidak dapat memenangkan lempar koin ketika seperempatnya dijatuhkan oleh badai.
Bagaimanapun, itu hampir menjadi sebuah kemenangan – jenis berantakan yang dengan bangga ditempelkan di lemari es. Ramos melakukan sepasang pukulan yang memicu reli empat kali pada set kedelapan dan satu lagi pada set kesembilan. Bailey, yang mencapai 0,283 sebelum jeda All-Star dan hanya 0,110 pada hari Selasa, adalah penangkap yang paling mengesankan sejak Tom Berenger ketika ia berlari pada set kedelapan. Luciano melakukan pukulan tunggal RBI ke lapangan kanan untuk melanjutkan reli.
Marco Luciano memperkecil skor menjadi satu đź’Ş pic.twitter.com/w4PBgQfANf
— SF Giants di NBCS (@NBCSGiants) 4 September 2024
Dan pemain tangan kanan Tristan Beck memiliki momen yang layak untuk dinikmati. Pemain kidal ini kembali ke gundukan enam bulan setelah menjalani operasi untuk memperbaiki aneurisma di lengan kanannya. Beck melempar 3 1/3 inning untuk melegakan Harrison dan menerima gelombang jabat tangan dari rekan satu tim yang terinspirasi setelah dia keluar dari gundukan.
“Bagian terbaiknya adalah menghabiskan banyak waktu untuk melempar,” kata Beck, yang menjalani operasi bypass pada 5 Maret. Ini adalah waktu terlama yang pernah saya lakukan tanpa melempar bola bisbol, jadi ini hanya proses yang lambat, dimulai dari awal, menghasilkan tangkapan sejauh 60 kaki. Butuh banyak kesabaran, tapi saya sangat menghormati staf medis dan pelatih kami di sini. Itu adalah proses yang bersih, komunikasi yang baik. Kami berada di halaman yang sama. Kami membuat jadwal, menaatinya, dan melakukan sedikit penyesuaian jika diperlukan.”
Saat Anda mencoba bersaing di level permainan tertinggi, selalu ada sedikit penyesuaian. Seringkali juga ada penyesuaian besar. Meskipun pelatih dan rekan satu tim Harrison memuji gaya kompetitifnya sepanjang musim penuhnya, kejutan dari kecepatan bola cepatnya tidak dapat disangkal. Jika dia melempar dengan kecepatan 96-97 mph, seperti yang dia lakukan di liga utama dan liga kecil, maka karakteristik fastball uniknya di bagian atas zona serang memberinya perlengkapan untuk menjadi salah satu pelempar elit dalam permainan. Jika dia kesulitan untuk mencapai kecepatan 91-92 mph seperti yang dia lakukan di babak kedua, maka batas kemampuannya jauh lebih rendah.
Ketika dua pukulan Harrison mengenai Randal Grichuk pada inning pertama, itu adalah pukulan keenam yang dia izinkan sejak awal Agustus. Pemuda kidal ini mengakui bahwa pertanyaan tentang kecepatan telah berkembang dari rasa ingin tahu menjadi perhatian.
“Ya, saya bisa mengatakan sedikit pada saat ini,” kata Harrison. “Saya tidak terbiasa dengan hal ini sepanjang karier saya. Pastinya saya tidak ingin melihatnya pada tahap ini, pada saat ini dalam hidup saya. Tidak diragukan lagi dia marah karenanya. Karena aku tahu itu tidak berhasil. Saya mulai bekerja. Kami hanya mencoba mencari tahu. Beberapa memulai, jadi mari kita lakukan. Mengapa tidak? Hanya perlu menjaga mentalitas positif.
“Saya tahu betapa bagusnya saya. Aku tidak membawa barang-barangku malam ini. Tapi harus (punya maksud tersendiri). Tidak ada alasan untuk ini. Memasuki offseason, saya pasti akan mengerjakannya. Saya pastinya telah belajar banyak tahun ini.”
Lebih sulit untuk menentukan pelajaran apa yang dipelajari Luciano, selain memilah hiruk-pikuk pesan yang beragam dari organisasi. Ketika Zaidi menukar Jorge Soler ke Atlanta Braves sebelum batas waktu perdagangan 30 Juli, dia menjelaskan bahwa langkah tersebut akan membebaskan pemukul pada pemukul yang ditunjuk sehingga Luciano dapat menghadapi lemparan liga utama sebagai posisi akhir pertahanannya. tetap berada di udara. Komitmen itu bertahan selama lima pertandingan sebelum Luciano dikirim kembali ke Triple-A Sacramento.
Tapi Giants membuat langkah cerdas ke tempat terakhir Miami Marlins setelah kalah dua dari tiga akhir pekan lalu. Keputusan mengenai Tyro Estrada, pada hari pembukaan kedua dan pemenang Willie Mack Award 2023, masuk akal jika itu berarti membersihkan posisi Luciano. Ini mungkin memakan waktu lebih lama dari yang diperlukan, tetapi Luciano dan Matos menggantikan penangkap cadangan Blake Sabol dan pemain luar Casey Schmitt pada Selasa sore. Dan para fans yang vokal tentang Luciano harus melalui beberapa momen canggung.
Luciano membiarkan single Bailey melewatinya dan masuk ke tengah lapangan pada inning kedua. Luciano tidak bisa mengontrol grounder di sebelah kanannya ketika dia melakukan lemparan, yang berarti pukulan tersebut merupakan pukulan yang bagus untuk membuat Eugenio Suarez berlomba untuk mencatatkan potensi pukulan pada inning ketiga. Sebaliknya, Adrian Del Castillo dikreditkan dengan hit dan Kevin Newman diikuti dengan single dua kali. Luciano juga melakukan kesalahan di bagian atas set keenam dengan melakukan grounder di sebelah kirinya — sebuah kesalahan yang mampu dilakukan Beck pada inning tanpa gol.
Awal musim ini, kekalahan akhir inning Luciano di shortstop begitu merusak sehingga Giants mulai bereksperimen dengan memindahkannya ke base kedua. Apakah dia saat ini sedang direkrut sebagai bagian dari masa depan Giants atau sebagai calon pemain pengganti di luar musim, penting bagi Luciano untuk membuktikan dirinya dapat diandalkan di suatu tempat.
“Anda tahu, ini akan menjadi proses pembelajaran baginya di posisi ini,” kata Melvin.
Jika Luciano sedang mengalami musim yang penuh kebingungan atau krisis kepercayaan diri atau keduanya, pemain berusia 22 tahun itu tidak menyebutkannya ketika dia menjawab pertanyaan setelah pertandingan hari Selasa.
“Itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya kendalikan,” katanya melalui penerjemah bahasa Spanyol, Ervin Higueros, ketika ditanya bagaimana dia menerima pesan yang campur aduk tersebut. “Satu-satunya hal yang dapat saya kendalikan adalah tampil, bermain keras, belajar dan melakukan apa yang diperintahkan organisasi kepada saya. Jika mereka mengirim saya ke (Double-A) Richmond, saya akan berada di Richmond bermain keras dan belajar. Itu adalah semua yang bisa aku kendalikan.”
Richmond adalah tempat Anda akan menemukan sumber harapan terbesar organisasi saat ini. Baseman pertama Bryce Eldridge memimpin jalan ke sana setelah mencapai .335/.442/.618 dengan 12 home run dalam 48 pertandingan di High-A Eugene. Pemain berusia 19 tahun (yang memakai nomor punggung 19) menjadi pemain termuda kedua dalam sejarah franchise Flying Squirrels. Berdasarkan lintasannya saat ini, tidak sulit untuk membayangkan dia mencapai liga besar dan mandi bir untuk pukulan pertamanya sebelum dia secara hukum dapat melemparnya.
Tentu saja, memikirkan masa depan yang dekat tidaklah begitu menyenangkan dan menjanjikan. Tidak ketika Giants memiliki rekor 68-71 dan mengingat banyaknya lawan postseason pada jadwal September mereka, akan sulit untuk finis di atas 0,500. Dan tentu saja tidak jika bukan hanya Los Angeles Dodgers yang jauh di depan mereka di NL West. The Giants tidak hanya tertinggal 16 pertandingan dari Dodgers. Mereka gagal mengimbanginya, tertinggal 10 1/2 game dari San Diego Padres dan Diamondbacks dengan 10 game.
Beberapa halaman tidak dapat dikonversi dengan cukup cepat.
(Foto teratas Marco Luciano: Lachlan Cunningham/Getty Images)
