Lima hari setelah penduduk Redlands, Dan dan Stephanie Menard terakhir kali terlihat hidup, polisi menerima informasi penting pada hari Kamis, 29 Agustus, yang memecahkan kasus tersebut dan memindahkannya dari orang hilang ke penyelidikan pembunuhan.
“Petugas polisi menerima informasi dari seseorang, yang diidentifikasi sebagai anggota keluarga, yang menunjukkan bahwa tersangka Michael Sparks terlibat dalam penghilangan tersebut dan mengaku membunuh dua orang serta mengancam akan bunuh diri,” kata Kepala Polisi Redlands Rachel Tolber dalam siaran persnya. . konferensi pada hari Selasa, 3 September, di kantor Kejaksaan Wilayah San Bernardino County.
1 dari 6
Jaksa Wilayah Jason Anderson mengumumkan dua dakwaan pembunuhan terhadap Sparks, 62, dari Redlands, termasuk tuduhan keadaan khusus atas beberapa pembunuhan. Sparks akan didakwa pada Rabu, 4 September, di Pengadilan Tinggi San Bernardino, katanya.
“Saya ingin mengatakan bahwa sejak awal kasus ini, yang membuat kami terkejut adalah anggota komunitas, teman, dan orang-orang terkasih yang begitu prihatin terhadap Menards sehingga mereka tampil untuk menunjukkan bahwa ada yang tidak beres.” kata Anderson.
Kejahatan tersebut, yang paling mengerikan dalam ingatan baru-baru ini di Redlands, menjadi berita utama nasional karena para korbannya tinggal di sebuah peternakan nudis dan dipotong-potong.
Dia tinggal di peternakan selama 15 tahun
Dan Menard, 79, dan istrinya Stephanie, 73, tinggal di resor nudist Olive Dell Ranch selama 15 tahun. Resor ini, didirikan pada tahun 1952, terletak di perbukitan Reche Canyon di selatan Redland dan di tepi tenggara Colton.
Mobil keluarga Menard ditemukan ditinggalkan sekitar pukul 10 pagi pada hari Sabtu, 24 Agustus, di jalan masuk resor. Kuncinya masih ada di kunci kontak dan dompet Stephanie Menard serta ponsel suaminya ditemukan di dalam rumah mobil mereka di ujung jalan. Seorang teman melaporkan pasangan itu hilang keesokan harinya, kata polisi.
Penghuni resor segera merasa prihatin atas hilangnya pasangan tersebut dan menekankan kepada polisi bahwa Dan Menard menderita demensia. Shih Tzu putih kesayangan pasangan itu, Cuddles, juga hilang dan belum ditemukan.
Polisi menggeledah perbukitan dan lembah di sekitar peternakan selama empat hari dan mewawancarai penduduk di peternakan tersebut pada malam hari tanggal 29 Agustus, ketika petugas polisi Redlands menerima telepon yang diduga dari anggota keluarga Sparks yang mengatakan bahwa dia telah mengirimi mereka SMS. Pesan itu mengatakan dia telah membunuh keluarga Menard dan akan bunuh diri, kata Tolber.
Polisi segera mengunci resor dan mulai mencari Sparks, mempersempitnya hingga ke rumahnya, yang terletak di sebelah rumah mobil Menards, kata Tolber.
Bersembunyi di ruang bawah tanah sementara
Karena polisi diberi tahu bahwa Sparks mungkin bersenjata dan berbahaya, mereka meminta bantuan dari lembaga lain. Setelah Sparks dihubungi, surat perintah penggeledahan diperoleh dan polisi memasuki properti tersebut dan menggeledahnya menggunakan drone dan kamera jarak jauh, kata Tolber.
Polisi akhirnya menemukan Sparks di properti itu di ruang bawah tanah beton sementara dengan senapan tentara tua.
“Dia sebenarnya dipersenjatai dengan pistol yang dia coba tembakkan dengan maksud untuk melukai dirinya sendiri dan senjatanya salah tembak dan Sparks kemudian ditahan,” kata Tolber.
Sparks ditangkap pada pukul 21:46 pada tanggal 29 Agustus dan dimasukkan ke Pusat Penahanan West Valley, di mana dia dilaporkan ditempatkan dalam pengawasan bunuh diri dan ditahan tanpa jaminan pada hari Selasa.
Mayat manusia ditemukan
Penyelidik menggeledah properti Sparks antara Jumat, 30 Agustus dan Senin, menemukan tas sisa-sisa manusia yang diyakini sebagai sisa-sisa keluarga Menard dan bukti lainnya. Namun pencarian dibatalkan pada hari Jumat karena kekhawatiran akan runtuhnya bangunan tersebut akibat kerusakan parah.
“Pemahaman saya adalah (Shorah) pada dasarnya membangun struktur di atas kerangka trailer yang dia tanam di tanah dan membangun ruang bawah tanah di bawahnya, jadi itu sangat tidak stabil,” kata Anderson. “Bayangkan membangun struktur di atas rangka trailer. Itu sebabnya mereka khawatir dengan strukturnya – ada orang di sana dan semuanya tenggelam. “
Seorang inspektur bangunan kota telah memagari properti tersebut, yang kemungkinan besar akan dikutuk dan diberi tanda merah, kata juru bicara kota.
Tidak jelas di mana, kapan, dan bagaimana Sparks dibunuh. Tolber mengatakan tidak ada darah atau bukti pelanggaran lainnya yang ditemukan di mobil mereka. Anderson mengatakan alat pemotong ditemukan di ruang bawah tanah Sparks, namun tidak ada indikasi jelas bahwa alat tersebut pernah atau mungkin digunakan untuk memotong-motong mayat.
Polisi yakin sisa-sisa yang ditemukan di rumah Sparks adalah milik keluarga Menard dan dapat mengkonfirmasi identitas mereka dari foto TKP, kata Anderson. Dia mengatakan, hasil otopsi harus menentukan waktu kematiannya.
Dia mengatakan Kantor Pemeriksa akan melakukan otopsi pada hari Selasa dan berharap dapat mengidentifikasi jenazah secara positif minggu ini.
Pertama kali diterbitkan:
