Menyebut debutnya sebagai kapten India sebagai “permainan yang membosankan”, Manolo Marquez tidak terlalu bersemangat dengan prospek buruk timnya melawan Mauritius di Stadion Atletik GMC Balayogi di sini pada hari Selasa.
Namun, pemain Spanyol itu tidak lupa menyebutkan sisi positifnya dan memuji pasangan sentral Chinglensana Singh dan Rahul Bheke, dengan mengatakan bahwa keduanya memainkan peran penting dalam menjaga clean sheet melawan Mauritius.
“Saya kalah tahun lalu. Sekarang, kembali, saya berpasangan dengan Rahul Bheke dan berlatih bersama. Kami bermain untuk klub yang sama, Bengaluru FC, dan berlatih bersama hari demi hari,” kata Chinglensana, menambahkan bahwa ikatan dengan Bheke adalah proses organik baginya dan mengelola lini belakang menjadi lebih mudah baginya saat mereka bermain bersama.
Karir internasional Chinglensana Singh goyah. Setelah melakukan debut internasionalnya melawan Oman pada tahun 2021, ia membuat delapan penampilan untuk Blue Tigers pada tahun itu. Tahun berikutnya, ia hanya memainkan dua pertandingan dan pada tahun 2023 ia hanya mengenakan seragam nasional satu kali. Setelah absen lama karena cedera, ia kembali ke skuad tim nasional dan ingin menghidupkan kembali kemitraannya dengan Manolo untuk pertama kalinya sejak masih bermain di FC Hyderabad.
“Ini soal memahami sistemnya dan bagaimana dia ingin kami bermain. Sebagai bek tengah, formasi tim juga penting. Ini tim baru dengan banyak pemain muda. Jadi kami semua harus memahami sistemnya. Kapan kami akan bermain?” beradaptasi dengannya, semuanya akan berjalan dengan sendirinya,” kata bek berusia 27 tahun itu di kamp pelatihan India menjelang bentrokan melawan Suriah pada 9 September.
Berusaha memenangkan pertandingan pertama mereka melawan Mauritius, itu adalah hari yang membuat frustrasi di kantor Chinglensana and Co. setelah bermain imbang tanpa gol. Namun, bek India yang akrab disapa Sana itu menyebut terbatasnya waktu bersama sebagai alasan utama di balik penampilan buruk India melawan Mauritius.
BACA LEBIH LANJUT | Piala Interkontinental 2024: Meskipun jumlah pemilih lumayan, pemasaran yang buruk menyoroti masalah kritis dalam budaya penggemar sepak bola India
“Kami berkumpul di sini pada tanggal 1 September dan memulai pelatihan. Jadi kami hanya melakukan beberapa latihan sebelum pertandingan. Sekalipun kami punya banyak pemain bagus di negara ini, tidak mudah untuk memahami satu sama lain, bermain, dan mencetak gol. Kami mencoba dengan seluruh kekuatan kami. Itu sebuah proses dan butuh waktu. Kami akan bekerja dan meningkatkan diri dalam latihan dan pada akhirnya ketika cocok, itu akan menjadi indah dan kami akan memenangkan lebih banyak pertandingan,” kata Sana.
India selanjutnya akan bermain melawan Suriah di Piala Interkontinental. Suriah berada di peringkat 93 dalam peringkat resmi FIFA, jauh di depan India (124). Terakhir kali kedua tim bertemu adalah di Piala Asia awal tahun ini, saat sama-sama berada di Grup B. Pada laga tersebut, Suriah menang 1:0 melawan tim “Macan Biru” berkat sepakan Omar Khirbin pada menit ke-76 menit ke-76.
Mengingat betapa lemahnya India saat ini dan kurangnya kohesi saat melawan Mauritius, Macan Biru akan menghadapi tantangan besar jika mereka bisa mendapatkan hasil positif melawan Suriah.
Saat ditanya apakah ada kendala mental dalam tim menghadapi Suriah, pemain kelahiran Manipur itu mengatakan bahwa tim berkomunikasi untuk mengatasi kegelisahan menjelang pertandingan. Dia juga percaya bahwa ketika proses Manolo berhasil, India tidak perlu khawatir tentang tim tertentu dan memainkan setiap pertandingan dengan tujuan untuk menang.
“Persiapan kami akan fokus pada diri kami sendiri – bagaimana masing-masing dari mereka bisa tampil lebih baik. Ini termasuk kami semua yang berjumlah 25 orang yang ada di sini. Kami perlu memahami sistem pelatih dan gaya permainannya dan menerapkannya dalam pertandingan. Kami harus tampil dengan lebih percaya diri. Ketika kami melakukan apa yang harus kami lakukan sebagai sebuah tim, kami tidak perlu khawatir tentang siapa yang kami lawan dan semuanya mulai berjalan baik,” ujarnya.
“Kami ingin memenangkan setiap pertandingan yang kami mainkan, tapi itu tidak terjadi kemarin [against Mauritius]. Ini bukan alasan, tapi baru dua hari berlalu dan dalam sepak bola butuh waktu lama untuk saling memahami, memahami sistem, dan kombinasinya. Ada juga banyak fitur positif. Kami menguasai bola dan unggul. Begitu kami mulai mencetak gol dan memanfaatkan peluang, segalanya akan berjalan sesuai rencana,” kata Chinglensana.
