PLEASANTON — Ketika para pemilih Pleasanton menunggu untuk memutuskan tindakan pajak penjualan setengah sen pertama yang diusulkan pada pemungutan suara bulan November, beberapa warga memprotesnya.
Selama beberapa minggu terakhir, sekitar selusin warga, dipimpin oleh seorang pria bernama Doug Miller, telah mengumpulkan lebih dari $2.000 untuk berkampanye menentang inisiatif pajak penjualan yang disebut Measure PP. Miller mengatakan kepada organisasi berita tersebut bahwa para pemilih akan melihat papan tanda di halaman, brosur, dan sukarelawan di pasar petani lokal dan tempat lain untuk beriklan. Dewan Kota Pleasanton menetapkan tindakan tersebut pada pemungutan suara 5 November di bulan Juli.
Miller mengatakan ia yakin kota ini perlu mencari opsi lain untuk mengatasi defisit anggaran lebih dari $100 juta di tahun-tahun mendatang. Dia mengatakan pandangannya serupa dengan pandangan Anggota Dewan Jack Balch, yang merupakan satu-satunya anggota dewan yang memberikan suara menentang tindakan tersebut pada pertemuan bulan Juli. Balch, akuntan, yang sejak itu mengatakan dia akan mendukung apa pun yang diputuskan para pemilih, mengatakan kepada dewan bahwa dia ingin melihat apa yang bisa dilakukan kota untuk memperketat anggaran dan menghemat uang menjelang kekurangan anggaran, ada pilihan lain.
Kota ini memproyeksikan defisit sebesar $13 juta setiap tahunnya selama delapan tahun ke depan.
“Mereka tidak meminta masukan masyarakat untuk mencari masalah anggaran dan mencari rekomendasi,” kata Miller. “Mereka terlalu cepat hanya menaikkan pajak untuk menyelesaikan masalah mereka, tanpa melakukan pencarian menyeluruh untuk mencari cara untuk berhemat.”
Langkah tersebut disponsori oleh Walikota Carla Brown dan disahkan dengan suara 4-1 oleh Anggota Dewan Valerie Arkin, Jeff Niebert dan Wakil Walikota Julie Testa.
Anggota dewan yang mendukung langkah tersebut menyalahkan hilangnya pendapatan pajak penjualan setelah pandemi COVID-19 dan kurangnya aktivitas ritel di Stoneridge Mall sebagai penyebab banyak masalah anggaran kota. Masalah besar lainnya adalah besarnya pembayaran yang harus dilakukan pemerintah kota untuk menutupi dana pensiun para pekerja kota selama dekade berikutnya.
Namun pada tahun 2018, kata Miller, pemerintah kota menciptakan dua dana untuk diinvestasikan pada dana pensiun dan tunjangan kesehatan bagi pekerja kota. Miller mengatakan kota ini memiliki dana sebesar $117 juta yang dapat digunakan.
“Uang itu secara khusus diperuntukkan untuk mengatasi masalah pensiun yang mereka tahu akan terjadi. Mereka tidak menggunakan uang itu,” kata Miller. “Dan kami ingin mereka menggunakan uang itu sebelum menggalang dana lebih banyak dari warga.”
Dia menambahkan bahwa kota tersebut dapat menunda pemungutan suara selama dua tahun lagi dan menjajaki berbagai opsi pemotongan biaya dan penghematan hingga pemilu berikutnya pada tahun 2026.
“Bukannya kami menentang kenaikan pajak penjualan ini karena kami tidak menyukai pajak penjualan,” kata Miller. “Itu karena menurut kami kota ini belum melakukan pekerjaan yang memadai dalam menyusun anggaran dan menemukan cara untuk menabung dan menabung.”
Pertama kali diterbitkan:
