Bintang Real Sociedad dan Spanyol Martin Zubimendi menghadapi musim yang sulit saat ia berusaha memimpin lini tengah di Gipuzkoa, tetapi kali ini tanpa Mikel Merino, rekan lamanya, yang pindah ke Arsenal. Tentu saja, dia sendiri berpeluang pindah ke Liga Inggris.
Liverpool siap untuk mengaktifkan klausul pelepasan €60 juta musim panas ini dan secara terbuka mengejarnya. Setelah beberapa hari ragu dan bahkan sempat mempertimbangkan untuk pindah ke Anfield, dia memutuskan untuk bertahan di Reale Arena.
Itu adalah seruan yang membuat banyak penggemar Liverpool kecewa dan beberapa bahkan kesulitan memahaminya. Ketika ditanya apa arti Real Sociedad baginya, jawaban Zubimendi sangat mendalam.
“La Real bagi saya adalah hidup saya, saya pikir saya telah menghabiskan separuh hidup saya di sana. Banyak dari diri saya adalah bagian dari Real, ini adalah hidup saya.”
Dia juga ditanya apa yang dikatakan teman-temannya setelah banding Liverpool dan apakah mereka berusaha meyakinkan dia untuk tetap tinggal.
“Tidak, tidak, teman-temanku sudah jelas, apapun keputusanku, itu yang terbaik. Tidak ada tekanan.”
Sementara itu, di lapangan, awal yang buruk di La Liga bagi Thury-Urdin. Hanya satu kemenangan untuk Espanyol dari empat pertandingan pertama mereka, Imanol Alguacil sudah kehilangan Hamari Traore musim ini dan Bryce Mendes sudah cedera di tengah performa Merino. Setelah jeda internasional, giliran Real Madrid.
“Memang benar saat ini kami belum dalam kondisi 100%. Kami mempunyai pemain baru yang jarang berlatih bersama kami, pemain penting lainnya sudah pergi. Begitu kita masuk ke alurnya, semuanya akan baik-baik saja,” ujarnya Tanda.
Luka Sucic memperkuat lini tengah, sementara Orri Oscarsson dan Naif Aguerd juga datang terlambat di bursa transfer. Real Sociedad diperkirakan akan kembali memasuki Eropa musim ini karena mereka menjalani musim penuh di bawah asuhan Alguacil.
“Inilah masalahnya. Ini adalah proyek yang telah berjalan selama bertahun-tahun, kami telah berada di Eropa selama lima tahun dan permintaannya tinggi tidak hanya dari klub tetapi juga dari masyarakat, jadi semoga saja kami dapat memenuhi harapan.”
“Jelas untuk memasuki Eropa[ly a goal]. Semakin tinggi posisinya, semakin baik. Kita harus mencari versi terbaik diri kita dan bersaing terlebih dahulu. Perasaan kompetitif, pastikan kita diakui [for our style] dan kita dipandang sebagai individu.”
