Ketika Frank Nazar terbang pulang dari Chicago pada bulan April, dia melihat ke luar jendela dan memikirkan semua yang telah terjadi padanya.
Jumlahnya banyak dalam dua tahun.
Nazar beralih dari direkrut ke NHL sebagai pilihan putaran pertama menjadi menjalani operasi pinggul yang tidak terduga menjadi absen sebagian besar musim pertamanya di Michigan dan kemudian melakukan debut kuliahnya pada musim itu. Musim berikutnya, ia memenangkan emas di Kejuaraan Junior Dunia sebagai pemain kunci untuk Amerika Serikat, mencetak satu poin dalam pertandingan untuk Michigan, membantu Wolverine ke semifinal Frozen Froz, dan akhirnya menandatangani kontrak dengan Chicago Blackhawks dan memainkan permainannya. pertandingan pertama. NHL melakukannya.
Setelah dua tahun yang terasa seperti tidak terputus, Nazar akhirnya duduk dan membiarkan semuanya meresap.
“Saya pikir dalam penerbangan pulang (ke Michigan) dari Chicago setelah beberapa saat bersama mereka, saya bisa melihat ke luar jendela, melihat kota dan memikirkan apa yang terjadi dalam dua tahun terakhir.” antara mereka. Michigan dan sekarang Chicago,” kata Nazar baru-baru ini. Saya akan melakukan apa yang saya harapkan dalam beberapa tahun ke depan. Namun sungguh menakjubkan memikirkan dan melihat kembali kenangan itu secara keseluruhan. “
Kenangan itu membuat Nazar bangga dan percaya diri, tapi dia tahu untuk tidak melekat padanya. Meskipun penting untuk mengakui apa yang telah dia capai selama beberapa tahun terakhir, dia juga menyadari bahwa kemajuan juga sama pentingnya. Penerbangannya pulang adalah akhir dari satu bab dan awal dari bab lainnya. Ini akan menjadi musim pertamanya sebagai pemain hoki.
Saat itu, Nazar sudah punya gambaran ingin seperti apa musim ini. Bermain di tiga pertandingan NHL untuk menutup musim mungkin merupakan ukuran sampel yang kecil, tetapi ini memberikan gambaran tentang bagaimana permainannya diukur dan di mana ia perlu ditingkatkan.
“Jelas hanya kecepatan permainannya, bisa bermain dengan semua pemain itu selama 82 pertandingan setahun, bukan hanya tiga pertandingan terakhir, dan kemudian bisa bermain cepat di bawah tekanan dan melakukannya dengan baik dalam hal-hal itu., dan saya pikir aku akan berada di tempat yang baik,” kata Nazar.
Waktu akan menentukan posisi apa yang akan dimainkan Nazar, namun ia telah bekerja keras. Brian Felsner bisa membuktikan hal itu. Nazar telah berlatih bersama Felser sejak dia bermain untuk klub hoki es Little Caesars AAA saat remaja, dan mereka menghabiskan sebagian besar musim panas ini untuk berolahraga bersama di Mount Clemens Ice Arena di Michigan.
“Dia sangat teliti,” kata Felsner, yang bermain secara profesional dan kini mengajar dan melatih. “Seperti, dia sudah merencanakan segalanya. … Hampir setiap hari, dia merencanakan apa yang Chicago bicarakan dengannya. Dia sangat terstruktur, sangat bersemangat, sangat termotivasi.”
Salah satu area di mana pasangan ini menghabiskan banyak waktu adalah membantu Nazar menjadi lebih nyaman dengan pukulan keras di level NHL.
“Itulah bedanya, kan?” kata Felsner. “Di NHL, ada banyak repetisi yang membutuhkan lebih banyak penggunaan dinding daripada di perguruan tinggi. Jadi dia melatih kakinya, pukulannya, menurut saya melenceng dari dinding adalah salah satu hal terbesar yang dia lakukan di sana. berhasil. Anda hanya perlu merasakannya. Ini tidak seperti mereka kembali ke perguruan tinggi. Ini permainan yang berbeda, pemain lebih besar. Anda harus bisa menangkap bola di level yang lebih tinggi dan melawan pemain yang lebih besar dan lebih kuat. Anda pastinya harus meningkatkan setiap bagian dari permainan Anda.”
Felsner melakukan debut NHL bersama United pada bulan April. Secara kebetulan, debut Felsner di NHL juga terjadi bersama Blackhawks pada musim 1997-98, namun sedang dalam perjalanan. Nazar mencetak gol dalam debutnya dan menunjukkan dalam tiga pertandingan NHL pertamanya bahwa ia bisa bermain di level tertinggi. Seiring waktu, Felsner yakin struktur permainan NHL dibandingkan dengan hoki perguruan tinggi memberi Nazar lebih banyak keuntungan karena cara dia berpikir tentang permainan tersebut.
Di awal musim ini, belum diketahui apakah Nazar akan mendapat kesempatan lagi di NHL. Blackhawks menambahkan lima penyerang veteran selama offseason, membuat jalan menuju tempat daftar NHL menjadi lebih sulit.
Nazar berkata bahwa dia siap berperang.
“Seumur hidup saya selalu seperti itu, saya telah menghasilkan uang dari tempat saya memperolehnya dan ini adalah kali berikutnya saya menemukan tempat saya di tim dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya berharga dan semua yang saya miliki belanjakan dan saya tahu semuanya akan berhasil,” kata Nazar, yang akan bermain untuk Tom Kurvers Prospect Show mendatang Blackhawks di St. Louis.
Nazar sangat percaya diri, namun tidak kebal terhadap rasa gugup. Dia masih berusia 20 tahun yang akan berada di kampus Michigan jika dia tidak menjadi profesional — dia masih bertanya pada dirinya sendiri kelas apa yang akan dia ambil semester ini — dan dia akan memulai pelatihan NHL pertamanya. kamp
“Ini sedikit menegangkan, tapi seperti saya katakan, menggunakan tiga pertandingan ini dan musim latihan ini untuk membangun kepercayaan diri dan mengetahui permainan saya, itu pasti sangat membantu,” kata Nazar. “Tetapi menurut saya mengetahui apa yang diharapkan mungkin adalah bagian yang paling menakutkan. Anda bisa mengatakan itu tentang apa pun. Saat mengikuti NTDP (Program Pengembangan Tim Nasional AS) pada tahun pertama saya, minggu pertama saya, saya tidak tahu apa yang diharapkan dan kemudian menjadi lebih baik. Lalu saya pergi ke Michigan dan keadaan menjadi lebih baik setelah itu. Jadi saya pikir itu akan terjadi, tapi mudah-mudahan polanya akan terus sama seperti yang saya alami dalam dua tahun terakhir.”
(Foto: Gary A. Vasquez/USA Hari Ini)
