San Mateo County, mungkin lebih dari wilayah lain di Bay Area, telah menerapkan pendekatan baru dan kontroversial dalam menangani tunawisma.
Awal tahun ini, daerah tersebut mengeluarkan peraturan yang memungkinkan para pejabat untuk mengutip dan menangkap para tunawisma yang berulang kali menolak untuk tinggal di tempat penampungan. Daerah ini juga merupakan salah satu daerah pertama yang meluncurkan pengadilan kesehatan mental yang dimandatkan negara, yang bertujuan untuk memaksa lebih banyak penghuni perumahan untuk menjalani pengobatan.
Namun enam bulan setelah peraturan tempat penampungan mulai berlaku, pihak berwenang belum menerapkannya karena undang-undang tersebut hanya berlaku untuk sebagian kecil populasi tunawisma. Dan dalam dua bulan sejak kabupaten tersebut meluncurkan program kesehatan mental Simple CARE, para pejabat telah menetapkan bahwa hanya tiga orang yang memenuhi kualifikasi program tersebut dan perlu menemui hakim.
Hasil awal ini menimbulkan pertanyaan tentang seberapa baik upaya yang dapat dilakukan untuk membantu mengeluarkan 2.130 tunawisma dari jalanan ke perumahan, seiring dengan meningkatnya rasa frustrasi terhadap tenda-tenda yang tidak aman dan pemandangan penderitaan manusia yang terlihat di mata publik. Namun, para pejabat yakin bahwa pendekatan baru ini, meskipun dikritik keras oleh beberapa aktivis tunawisma, akan berdampak dan bahkan bisa menjadi model bagi pemerintah daerah lainnya.
“Harus ada banyak cara dan alat sebanyak mungkin untuk membantu mereka yang membutuhkan,” kata Eksekutif Wilayah Mike Callaghy.
Perintah untuk berlindung di tempat di wilayah tersebut, yang mulai berlaku pada akhir Februari, hanya berlaku untuk sekitar 114 tunawisma yang tinggal di wilayah yang tidak berhubungan dengan wilayah tersebut. Callaghy mengatakan para pejabat telah menetapkan bahwa hampir semua tunawisma di wilayah tersebut tinggal secara ilegal di rumah motor dan RV di pantai. Dia mengatakan peraturan tersebut tidak mencakup orang yang berada di dalam mobil, sehingga ruang untuk penegakan hukumnya kecil.
Kabupaten ini sedang mempertimbangkan pilihan lain untuk menanggapi penumpang kendaraan yang menolak berlindung. Namun Callaghy menambahkan bahwa sebagian besar bersedia menerima layanan tersebut.
Keputusan mengenai tempat penampungan ini muncul menjelang perintah eksekutif Gubernur Gavin Newsom bulan lalu, yang memerintahkan lembaga-lembaga negara untuk mengakhiri perkemahan dan mengancam akan memotong dana untuk pemerintah daerah jika mereka tidak dapat mencegah lebih banyak orang turun ke jalan. Keputusan ini juga muncul menjelang keputusan penting Mahkamah Agung AS pada bulan Juni yang mengizinkan kota dan kabupaten untuk membersihkan perkemahan tanpa menyediakan tempat berlindung.
Callaghy mengatakan pemerintah daerah berharap peraturan ini dapat menjadi contoh bagi kota-kota di Semenanjung untuk mengambil tindakan serupa untuk membatasi perkemahan. Walikota Palo Alto Timur Antonio Lopez, yang mencalonkan diri sebagai pengawas daerah pada bulan November, secara terbuka mendesak kotanya dan kota lain di seluruh negeri untuk melakukan hal yang sama.
Dani Bocek, yang berada di perkemahan Kota Redwood yang berbatasan dengan rel kereta api di Jalan Raya 101, tidak tunduk pada perintah tersebut. Namun dia mengatakan selusin orang di kamp tersebut telah mendengar tentang undang-undang baru tersebut. Dia mengatakan beberapa orang akan segera meninggalkan daerah itu setiap kali mereka menerima pemberitahuan tertulis yang menolak suaka, karena takut pihak berwenang akan datang. Setelah dua kali peringatan, para tunawisma dapat didakwa melakukan kejahatan.
1 dari 5
Pekan lalu, Departemen Transportasi negara bagian memberi tahu Bocek dan rekannya bahwa para pejabat berencana membersihkan kamp tersebut. Bocek mengatakan dia tidak berniat mengambil tempat tidur jika petugas menawarkannya. Dia menggambarkan “mentalitas penjara” di beberapa tempat penampungan setempat, merujuk pada jam malam dan peraturan berkunjung yang ketat – dan hal-hal kasar yang dia ingat dari penahanan singkatnya.
Tunawisma terkadang meninggalkan tempat penampungan karena sejumlah alasan pribadi, mulai dari masalah kesehatan dan keselamatan hingga keengganan untuk mematuhi peraturan tentang hewan peliharaan. Dan seringkali mereka hanya bisa tinggal selama beberapa minggu atau bulan.
Bocek, 41 tahun, yang tumbuh besar di Bay Area dan menjadi tunawisma pada Oktober lalu setelah digusur, mengatakan bahwa ia lebih suka tinggal di kamp.
“Dari semua orang di dunia, saya merasa memiliki lebih banyak kesamaan dengan orang-orang di sini dibandingkan dengan siapa pun yang duduk di meja,” katanya.
Untuk menarik lebih banyak orang turun ke jalan, daerah tersebut meluncurkan program CARE Court pada bulan Juli, lima bulan sebelum batas waktu 1 Desember bagi semua daerah untuk mempersiapkan pengadilan kesehatan mental mereka. Di Bay Area, hanya San Francisco yang juga mengoperasikan pengadilan CARE.
Namun, hingga akhir bulan lalu, pemerintah daerah hanya mengajukan tiga permohonan untuk mengikuti program ini. Callaghy mengatakan salah satu alasan mengapa angkanya sangat rendah adalah karena hanya mereka yang memiliki gangguan mental parah dan tidak diobati yang memenuhi syarat. Meskipun orang-orang dengan masalah kesehatan mental yang serius kemungkinan besar berada di jalanan, mereka hanya merupakan sebagian kecil dari populasi tunawisma.
Pengadilan CARE mengizinkan anggota keluarga, teman dekat, responden pertama, penyedia layanan kesehatan perilaku, dan pihak lain untuk merekomendasikan orang agar dapat mengikuti program ini. menghubungi pejabat daerah atau mengajukan permohonan langsung ke pengadilan. Kemudian, hakim dapat memerintahkan peserta untuk mendaftar ke rencana perawatan yang disesuaikan, yang mungkin mencakup fasilitas kesehatan mental atau bantuan hidup permanen.
Seperti peraturan suaka, para pembela hak-hak disabilitas berpendapat bahwa Pengadilan CARE adalah solusi hukuman yang merampas hak-hak sipil orang-orang. Namun terlepas dari kekhawatiran ini, hanya 450 orang di delapan wilayah yang mendaftar ke pengadilan CARE dalam enam bulan pertama program ini. Pejabat negara memperkirakan bahwa antara 7.000 dan 12.000 orang mungkin memenuhi syarat.
Callaghy mendorong anggota masyarakat untuk merujuk mereka yang membutuhkan ke program San Mateo County.
“Kita perlu upaya berkelanjutan untuk mengedukasi masyarakat dan melatih penegak hukum untuk membawa kasus-kasus ini kepada kita,” ujarnya.
