Pratinjau musim Manchester City: Drama di luar lapangan menanti, Bob bersinar dan nyanyian indah Guardiola?

Manchester City di ambang memenangkan gelar Liga Premier kelima berturut-turut, sebuah pencapaian yang menyatukan dunia sepak bola dalam merayakan pencapaian luar biasa tersebut.

Yah… mungkin tidak. Ini juga merupakan musim di mana mereka kemungkinan besar akan mempelajari nasib mereka terkait 115 dakwaan Liga Premier, serta pertarungan hukum yang melibatkan pihak-pihak yang terlibat di liga. Dan ini bisa menjadi musim terakhir Josep Guardiola memimpin. Dan mungkin musim terakhir Kevin De Bruyne. Dan mungkin direktur olahraga Txiki Begiristain.

Jadi ada banyak hal yang terjadi.

Saat itu musim panas dan pramusim…

Ya, ada tiga kekalahan (walaupun satu dalam adu penalti) dan satu kemenangan dalam tur Amerika Serikat, tapi itu cukup adil karena sebagian besar pemain senior bahkan tidak ada di sana. Beberapa lagi kembali bermain Senin lalu dan beberapa dari mereka bermain dalam kemenangan adu penalti atas Manchester United di Community Shield pada hari Sabtu, yang bagus untuk kebugaran dan membuat semua orang pulang ke City dengan gembira.

Apakah mereka berada di posisi yang lebih baik dibandingkan musim lalu?

Di satu sisi, City yakin mereka sudah mempersiapkan diri dengan baik dan punya skuad kuat yang siap berlaga lagi. Di sisi lain, ada kekhawatiran (bukan dari pengambil keputusan klub) bahwa kurangnya pemain baru – kecuali pemain sayap Brasil Savinho – berarti segalanya bisa menjadi membosankan.

Kepindahan Julián Alvarez ke Atletico Madrid berarti City sedang mencari pemain baru, meski belum tentu dalam waktu dekat. Guardiola berbicara tentang kemungkinan merekrut gelandang bertahan yang bisa bermain ke depan, atau gelandang serang yang bisa bermain ke depan, atau pemain sayap yang bisa bermain ke depan. Siapa pun mereka, harganya harus tepat.

City merasa mereka akan cukup kuat tanpa harus mengimpor lebih banyak, meskipun mereka tergoda untuk percaya bahwa mereka bisa menggunakan alternatif berkualitas tinggi selain Rodri.

Rodri menjalani musim panas yang sibuk tetapi City akan bersandar padanya lagi (Dan Mullan/Getty Images)

Dari segi motivasi dan keinginan, Guardiola pun masih belum mengetahuinya. “Bagaimana motivasi Anda atau bagaimana perkembangan tim, kami harus menunggu dan melihat bagaimana mereka kembali, berbicara satu sama lain dan bertanya pada diri sendiri, ‘Apa selanjutnya?’ Apa tantangan selanjutnya? Karena kita sudah melakukan semuanya berkali-kali. Kamu bisa santai.”

Tidak akan mengejutkan siapa pun jika para pemain City tampil maksimal meski mereka sukses dan prospek transfernya terbatas.

Pemain manakah yang paling Anda nantikan untuk ditonton?

Menarik untuk melihat apakah Oscar Bob dapat mengembangkan penampilan pramusimnya. Jika dia bisa, dia akan segera menjadi salah satu pemain bintang di liga. Selain itu, dan intrik seputar Savinho (dan performa kedua Jeremy Doku musim ini), seharusnya Foden yang menjadi pilihannya. Mari kita lihat ke mana ia melangkah selanjutnya, setelah tampil cemerlang di liga, terutama di akhir musim lalu.

Oscar Bob menjalani pramusim yang bagus (Justin Tallis/AFP/Getty Images)

Seorang pemain yang ingin membuktikan bahwa…

Matius Nunes. Dia mengalami musim pertama yang goyah dan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mendapatkan peran awal di lini tengah. Akan menjadi dorongan besar jika dia atau Calvin Phillips, yang ingin didatangkan City, memberikan dampak yang diharapkan ketika mereka merekrut mereka.

Pemain mana yang bisa mengalami musim terobosan?

Guardiola mengatakan James McAtee akan berada di skuad dan dia bisa meninggalkan City, meskipun dia tidak sepenuhnya “baru” karena dia menjalani musim penuh Liga Premier bersama Sheffield United. Ada juga banyak pemain berkualitas di depannya.

Seperti Foden bertahun-tahun yang lalu, Cole Palmer sebelum pindah ke Chelsea dan Bob musim lalu, para pemain muda perlu menghabiskan waktu mereka di sekitar tim City dan tidak terlalu ‘mendobrak’ ke titik di mana mereka menjadi nama rumah tangga, tetapi jika McAtee atau pemain berusia 19- Gelandang berusia satu tahun Nico O’Reilly bisa mendapatkan menit bermain dan menyamai jumlah gol Guardiola, jadi ini akan menjadi kesuksesan besar bagi mereka.

James McAtee di Community Shield (David Rogers/Getty Images)

Kesepakatan yang harus mereka selesaikan sebelum jendela transfer berakhir

Seseorang seperti Bruno Guimaraes atau Declan Rice (yang menjadi target musim panas lalu, itu bukan pilihan sekarang) yang bisa menggantikan Rodri atau menggantikan pemain Spanyol itu ketika dia butuh istirahat atau tidak bisa bermain. Guimaraes tampaknya akan bertahan di Newcastle setelah bergabung dengan tim manajemen mereka, meski ia belum bisa dikesampingkan.

Pemain Euro atau Copa America manakah yang memiliki penawaran terbaik?

Guimarães, bukan karena dia tampil mengesankan di Copa America, tapi karena dia adalah pemain yang coba direkrut City berdasarkan penampilannya di Premier League. “City” tidak mau membayar uang yang diminta “Newcastle”. Sulit membayangkan mereka mengubah pendiriannya, meski bayaran Alvarez bisa mengubah banyak hal.

Game yang paling saya nantikan…

Fulham biasanya jatuh pada musim semi, yang berarti hari yang cerah di bagian kota London yang indah. Musim ini adalah pertandingan terakhir musim ini, jadi Anda mendapatkan segalanya, ditambah potensi drama dari judul tersebut dan perasaan nyaman bahwa musim ini telah berakhir untuk satu tahun lagi.

Pep Guardiola di Craven Cottage musim lalu (Adrian Dennis/AFP/Getty Images)

Statistik musim ini patut diperhatikan

Meskipun Guardiola suka menekankan tuntutan kalender sepak bola yang terus meningkat, ia sering mengecewakan para penggemar dengan kurangnya pergantian pemain (terutama saat pertandingan berlangsung ketat). Selama empat musim terakhir, City adalah satu-satunya tim yang melakukan kurang dari 400 perubahan dalam satu pertandingan. Liverpool memiliki poin terbanyak dengan 545 poin. Jadi perhatikan lagi.

Bagaimana masa depan manajer?

Setiap penulis klub bertanya, “Seberapa besar kemungkinan seorang manajer bisa bertahan di musim ini?”, namun bagi Guardiola, hal tersebut bukanlah soal bertahan hidup. Menarik untuk bertanya bagaimana City akan bertahan dengan kepergian Guardiola? Dia memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya dan diperkirakan akan pergi pada musim panas, meski dia telah mengisyaratkan akan menandatangani kontrak baru. Yakinlah City akan melakukan segala daya mereka untuk mempertahankannya selama mungkin.

LEBIH DALAM

Apakah pemujaan terhadap manajer sudah berakhir? Bagaimana struktur kekuatan sepakbola Inggris telah berubah

Apa XI terbaik mereka saat ini?

Tradisi mengatakan: Ederson; Walker, Stones, Diaz, Guardiol; Rhodri, De Bruyne, Bernardo; Foden, Belanda, Grealish.

Meski saya tergoda oleh: Ederson; Akanji, Diaz, Ake, Guardiol; Rhodri, Foden, Bernardo; Bob, Belanda, Grealish.

Apakah Akanji memenangkan tempat pertama? (Stu Forster/Getty Images)

Musim yang baik berarti…

Menangkan Liga Premier dan idealnya menambah satu atau dua trofi lagi. Guardiola tidak perlu membuktikan diri, tetapi jika dia pergi musim panas mendatang, itu akan terasa tidak biasa kecuali dia melakukannya dengan membawa hadiah besar.

Prediksi akhir liga

Tentunya mereka tidak bisa melakukannya dengan cara lain, bukan? Tapi… pertama.

LEBIH DALAM

Oscar Bob memiliki kesempatan untuk bermain secara reguler untuk City – dan bakatnya sedang berkembang

(Foto unggulan: Justin Tallis/AFP dan David Rogers, keduanya melalui Getty Images)