LOS ANGELES – USC memiliki satu minggu latihan lagi dan tinggal 21 hari lagi dari pertandingan pembuka penting musim 2024 melawan LSU di Las Vegas.
Inilah yang kami pelajari tentang Trojan di minggu kedua perkemahan.
1. Ketika Lincoln Riley duduk bersama Atletis untuk wawancara pada akhir November, dia merujuk pada kelas perekrutan USC tahun 2023. Para pemain tersebut adalah mahasiswa baru saat itu dan menyaksikan seperti apa kehidupan ketika kesulitan menerpa sebuah program dengan ekspektasi yang tinggi.
“Kami memiliki salah satu grup paling fantastis, berbakat, dan berkarakter tinggi yang pernah saya miliki di mana pun dan kapan pun,” kata Riley. “Mahasiswa baru yang sebenarnya di sini saat ini, semua orang ini, apakah mereka bermain tahun ini atau tidak, berada di garis depan tentang apa yang harus dilakukan, apa yang tidak boleh dilakukan, dan bagaimana rasanya. Mereka akan mendapatkannya secara individu. tidak membawa, mereka mengambilnya bersama-sama.”
Grup ini telah mengalami beberapa kepergian penting – gelandang bintang lima Malachi Nelson dan pemain belakang bintang empat Tackett Curtis ditransfer setelah satu musim – tetapi sebagian besar tetap mengikuti program, dan beberapa diharapkan memainkan peran penting di musim gugur.
Saya kembali ke kutipan Riley ketika mahasiswa tahun kedua JA’Koby Lane ditanya tentang menjadi lebih percaya diri dan menjadi pemimpin yang vokal musim ini. Lane mengatakan tidak ada tombol untuk membalik. Dia selalu menjadi penyanyi. Namun sifat tim juga akan membantunya tahun ini.
“Ini lebih tentang pemahaman bahwa untuk bisa akur dengan rekan satu tim Anda, Anda harus memiliki hubungan dengan rekan satu tim Anda,” kata Lane, “dan saya merasa seperti saya memiliki hubungan dengan semua rekan satu tim saya. Saya sudah banyak berbicara dengan mereka, jadi tidak ada rekan setim yang tidak saya kenal atau tidak bisa saya dekati dengan cara lain selain cara yang baik.
“Semua tim kami telah menerima bahwa rekan satu tim mungkin memiliki sesuatu untuk dikatakan, rekan satu tim mungkin memiliki sesuatu untuk diajarkan kepada Anda. Dan semua orang memahami hal itu. Dan untuk bisa berada di level yang sama dan merupakan pola pikir semua orang untuk mengambil pelatih baiklah atau ikuti apa yang pasanganmu katakan untuk membuat tim lebih baik.”
USC adalah tim berbakat yang kekurangan chemistry musim lalu. Tim ini mungkin kurang berbakat dibandingkan grup tahun 2023, dan meskipun tidak mungkin diketahui sampai Anda berada dalam masalah, dari luar melihat ke dalam, tim ini memiliki chemistry yang lebih baik.
Sulit untuk mengukur getarannya, tapi saya tertarik untuk melihat perbedaan apa yang sebenarnya dimiliki oleh penyelarasan dan chemistry musim ini.
2. Hal ini berlaku untuk program apa pun, namun tetap sehat di lini ofensif sangat penting bagi Trojan karena mereka kurang memiliki kedalaman serangan dan pertahanan yang ideal. Jadi ketika mahasiswa baru yang sebenarnya berguling-guling dengan tekel kiri Elijah Paige setelah latihan pada hari Jumat, hal itu memicu alarm.
Setelahnya, Riley berkata bahwa Paige “baik-baik saja” dan itu bukan masalah jangka panjang. Gelandang bertahan Braylan Shelby dan gelandang ofensif Amos Talalele juga terlihat terbatas pada hari Jumat, namun Riley mengatakan “semuanya baik-baik saja” di bagian depan itu.
3. Talalele, mahasiswa baru berbaju merah, berada dalam apa yang digambarkan Riley sebagai “salah satu pertarungan posisi terbesar saat ini” di tim – sebagai penjaga kanan.
Talalele, mahasiswa tahun kedua Alani Noah, junior kaos merah Gino Quinones dan mahasiswa baru kaos merah Micah Banuelos semuanya ikut serta.
Pelatih lini ofensif Josh Henson memberikan beberapa wawasan tentang faktor penentu apa yang akan terjadi di sana.
“Berapa kali kita melakukan blok atau tugas tertentu ketika kita dihadapkan pada situasi yang sangat mirip, dapatkah kita melakukannya?” katanya. “Sekarang, kami melakukannya beberapa kali dan Anda berpikir, ‘Ya Tuhan, dari mana asalnya?’ Lalu kita akan kembali ke sana. Jadi kami sedikit naik turun saat ini, namun Anda dapat melihat kecemerlangannya berjalan sebagaimana mestinya. Dialah yang paling fit untuk melakukannya dengan cara yang benar – dialah yang mungkin akan mendapatkan waktu bermain paling banyak.”
Jika saya harus menebak, Talalele dan Noah tampaknya menjadi dua kandidat terdepan untuk memulai dari sana.
4. Pada bulan Juni, dewan Divisi I NCAA menyetujui perubahan peraturan yang pada dasarnya akan menghilangkan batasan batasan staf pelatih. Setiap karyawan sekarang dapat melatih di lapangan.
Riley ditanya apakah dia membangun susunan pemainnya secara berbeda sekarang atau apakah itu sesuatu yang akan dia periksa setelah musim berakhir.
“Kami memiliki beberapa hal di dalamnya yang telah kami modifikasi dengan cara berbeda,” katanya. “Ketika hal itu terjadi dan kami mencapai titik yang tepat, kami akan mengumumkannya. Kami memiliki banyak orang yang mengambil peran lebih aktif, terutama beberapa orang yang sangat berpengalaman di dunia (kontrol kualitas) bagi kami. Kami akan mengalami beberapa perubahan pada judul dan beberapa perubahan. Beberapa sebelum musim, beberapa setelahnya. Sudah sangat berbeda jika kami menggunakan karyawan kami. “
Dengan keterbatasan staf pelatih sebelumnya, Riley mengaku tidak percaya memiliki koordinator tim khusus yang permanen. Dia mengatakan pelatih tim khusus terkadang merasa terasing selama latihan dan ingin posisi pelatih berkontribusi pada unit tim khusus yang berbeda.
Tim khusus USC mengalami momen buruk selama dua musim Riley sebagai pelatih kepala, dan para penggemar sangat vokal tentang perlunya pelatih tim khusus.
Riley dengan bercanda ditanya apakah peraturan personel baru berarti koordinator tim khusus sedang dalam perjalanan. “Iya, ada koordinator tim khusus,” ujarnya.
Murni spekulasi di sini, namun lompatan logisnya adalah Ryan Daugherty, analis tim khusus senior program yang bekerja dengan Riley di Oklahoma dan East Carolina, kemungkinan akan memenangkan gelar koordinator tim khusus.
5. USC baru-baru ini memposting video di media sosial tentang penerima Josiah Zamora yang ditawari beasiswa.
Siapa yang tidak suka kejutan? @_JosiahZ_ pic.twitter.com/zkbtsdBVlI
— Sepak Bola USC ✌️ (@uscfb) 29 Juli 2024
Itu adalah momen yang sangat luar biasa bagi junior berbaju merah, yang telah mengikuti program ini sejak 2021 dan mencatatkan dua kali absen dalam karirnya musim lalu melawan Nevada.
“Aku tidak tahu,” kata Zamora. “Saya tidak punya ekspektasi apapun terhadapnya. Saya hanya muncul untuk bekerja, mencoba membuat tim lebih baik. Itu bahkan tidak ada dalam pikiranku. Itu adalah hari Jumat yang khas bagi saya, datanglah, lakukanlah. Ini adalah sebuah berkah. Benar-benar untuk momen keseruan. Ini jelas mengejutkan saya.”
Penerima Deuce Robinson berbagi anekdot bagus tentang Zamora, memanggilnya “Tuan yang Dapat Diandalkan.”
Robinson mengatakan Zamora pernah magang di New York yang membuatnya keluar dari program selama seminggu selama liburan musim panas.
“Dia ada di sana setiap hari. Dia bangun jam 5 pagi dan mengirimi kami video dia melakukan semua lift yang kami lakukan,” kata Robinson. “Pada dasarnya, lift yang sama kami lakukan pada waktu yang sama. Ruang angkat beban dan dia akan melakukannya sejauh 3.000 mil di seluruh negeri sebelum dia mulai magang. Jika itu tidak memberi tahu Anda karakter seperti apa yang dia miliki dan kepemimpinan seperti apa yang dia bawa, saya tidak tahu apa yang akan terjadi.”
6. Salah satu subplot yang lebih menarik untuk diikuti dalam beberapa bulan ke depan adalah rekrutmen quarterback USC pada tahun 2025.
Bintang lima Julian “JuJu” Lewis telah berkomitmen pada USC selama satu tahun. Lewis masih mengunjungi beberapa program lain di musim semi dan mengunjungi Auburn, Colorado dan Indiana — selain USC — musim panas ini.
Di masa lalu, Riley bersikeras untuk tidak mempekerjakan quarterback ketika dia melakukan pekerjaan lain di kelas yang sama.
Namun pada bulan April, Husan Longstreet, prospek bintang empat yang bermain di Corona (Calif.) Centennial, mengunjungi kampus USC hanya beberapa hari sebelum dia berkomitmen pada Texas A&M. Kevin Longstreet, ayah Husan, mengatakan perjalanan itu diatur oleh pelatih quarterback USC Luke Huard.
“Itulah yang mendorong kami keluar,” kata Kevin Longstreet. “Lincoln tidak benar-benar berbicara dengan kami pada musim semi. Itulah masalahnya. Jadi Pelatih Huard adalah orangnya. Dia sangat menyukai Hussain karena dia ingin mencarikan cara agar dia bisa bekerja, tapi sekarang sudah sangat terlambat.”
Jadi USC telah memberikan quarterback, tapi itu tidak menghentikan staf untuk fokus pada janji Aggies.
“Tidak banyak,” kata Kevin Longstreet ketika ditanya apakah staf USC banyak bicara tentang situasi mereka saat ini dengan Lewis. “Mereka lebih menyukai permainan Hussan dan ingin menjadikannya sebagai Trojan seperti yang mereka katakan kepada (kami).”
Pada hari Jumat, Riley ditanyai keadaan apa yang mendorongnya merekrut dua quarterback di kelas yang sama.
“Saya tidak ingin mengatakan tidak pernah, tapi ini sangat, sangat jarang,” kata Riley. “Skenario yang paling mungkin terjadi di zaman sekarang ini, yang lebih umum, adalah Anda bisa mendapatkan seorang pria di sekolah menengah dan mungkin melihat seseorang di portal untuk menghubungkannya. Saya tidak pernah percaya untuk mencoba mendapatkan pria yang sama. umur. Tidak ada, saya tidak akan mengatakannya. Selalu ada peluang, tapi itu bukan sesuatu yang saya yakini.”
Jadi Riley hanya ingin memiliki seperempat masa SMA di kelasnya, namun para staf tertarik pada dua prospek.
Itu masuk akal. Jika Lewis masih mencoba program lain pada tahap ini, USC harus memiliki rencana lain untuk pembelaannya. Sulit untuk membayangkan seberapa nyata konversi Longstreet.
“Kami sedang ketat dengan A&M saat ini,” kata Kevin Longstreet. “USC memahami hal itu dan mereka menghormatinya.”
Kevin Longstreet mengatakan Texas A&M tidak meminta Hussan untuk mengonfirmasi komitmennya karena “kami memberi mereka alasan untuk tidak melakukannya. … Hanya saja USC adalah sekolah di halaman belakang. Lincoln Riley luar biasa, jadi Anda harus menghormatinya. Texas A&M menghormati itu dan mereka memahaminya.”
Apa yang bisa mengubah situasi ini?
“Wow,” kata Kevin Longstreet. “Jika mereka tidak sesuai dengan apa yang mereka katakan atau jika mereka tidak melakukan pelanggaran, maka mereka akan mencalonkan diri.”
Keluarga Longstreet tampaknya solid dengan Aggies saat ini, tetapi perekrutan telah mengajarkan kita untuk tidak pernah mengatakan tidak akan pernah — terutama dengan empat bulan hingga periode awal penandatanganan.
Perekrutan QB USC akan menarik untuk ditonton.
(Foto oleh Lincoln Riley: Kirby Lee/USA Today)
