VILLENEUVE-D’ASCQ, Prancis — Itu selalu menjadi ujian terbesar dalam pertandingan penyisihan grup Olimpiade Tim AS.
Bakatnya luar biasa. Terlalu banyak keakraban. Terlalu banyak yang dipertaruhkan.
Tim AS dan Belgia saling mengenal dengan baik. Keduanya bertemu di Belgia dalam kualifikasi Olimpiade pada bulan Februari. Tim AS tanpa Aja Wilson, Chelsea Gray dan Brittney Griner dalam pertandingan itu, tetapi Amerika masih menang 81-79 (juga tanpa center Belgia Kyara Linskens, yang mencetak delapan poin dan lima rebound pada Kamis malam). Selain itu, asisten pelatih AS Mike Thibault, GM Washington, membawa guard Belgia Julie Vanlou (11 poin, lima rebound) ke WNBA musim ini, dan dia melatih penyerang Emma Messeman (24 poin, tiga rebound). dengan Mystics khususnya di musim MVP Final WNBA 2019.
Seperti pertandingan di Belgia, pertandingan ini – hanya 10 mil dari perbatasan Belgia – dipadati oleh pendukung Belgia yang bersuara keras sejak kick-off hingga peluit akhir dibunyikan. Setelah kalah dalam pertandingan Olimpiade dari Jerman pada hari Senin, Belgia lapar akan kemenangan.
Dan pada akhirnya, seperti pertandingan ini, Tim USA menang 87-74. Saat Belgia berlomba untuk mengungguli Amerika, Tim AS akhirnya berhasil menerobos dan mengungguli Belgia 27-21 di kuarter terakhir.
Seperti yang diharapkan di grup ini, Ajah Wilson dan Breanna Stewart menjadi pemain andalan di mana segala kesuksesan terjadi – kombinasi keduanya menghasilkan 49 poin dan 20 rebound. Namun, pelatih Sheryl Reeve juga menggunakan susunan pemain yang lebih besar sepanjang pertandingan. Selama 40 menit, setidaknya tiga tempat di lantai selalu ditempati oleh Wilson, Stewart, Nafiza Collier, Brittney Griner atau Alyssa Thomas. Dan di babak pertama, para pemain ini mencetak 39 poin dari 46 poin.
Dengan kemenangan tersebut, Tim AS memimpin 2-0 dalam pertandingan grup dengan pertandingan terakhir mereka melawan Jerman pada hari Minggu.
Cerita ini akan diperbarui.
Bacaan wajib
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
