Uruguay memenangkan Copa America ke-16, memiliki dua kemenangan. Kolombia telah menjalani 27 pertandingan berturut-turut tanpa kalah.
Sesuatu harus diberikan pada Rabu malam ketika dua kekuatan Amerika Selatan bentrok di semifinal turnamen di Stadion Bank of America di Charlotte, North Carolina.
Pemenangnya akan menghadapi Lionel Messi dan juara bertahan Argentina, yang mengalahkan Kanada 2-0 di semifinal lainnya, pada hari Minggu di Miami Gardens, Florida.
Pemain Uruguay Manuel Ugarte mencetak gol kemenangan di babak kelima adu penalti untuk mengalahkan Brasil 4-2 di perempat final setelah kedua tim bermain imbang pada Sabtu malam.
BACA LEBIH LANJUT | Copa America 2024: Siapa yang akan dihadapi Argentina di final?
Itu adalah permainan fisik yang mencakup 41 pelanggaran dan hanya empat tembakan ke gawang.
Tapi itu adalah kemenangan yang mahal. Pemain Uruguay Nahitan Nandez dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-74 karena melakukan tekel berbahaya dan bek Ronald Araujo mengalami cedera hamstring. Keduanya bermain melawan Kolombia.
Kini datanglah ujian berat lainnya bagi Kolombia yang sedang melonjak, yang melaju ke semifinal dengan kemenangan dominan 5-0 atas Panama ketika John Cordoba, James Rodriguez dan Luis Diaz mencetak gol di babak pertama.
“Ini adalah tim yang telah bekerja sama selama beberapa waktu dan memungkinkan mereka memulai awal yang baik bersama-sama,” kata pelatih Uruguay Marcelo Bielsa.
BACA LEBIH LANJUT | Copa America 2024: Gol ke-109 Messi membantu juara bertahan Argentina mengalahkan Kanada
Bielsa mengatakan rumitnya pertandingan melawan Brasil membuat kedua tim kesulitan menunjukkan kemampuannya, namun ia menantikan pertandingan yang lebih seru melawan Kolombia yang menyerang.
Kolombia telah mengungguli lawannya 11-2 sejauh ini di turnamen ini.
“Kami punya pemain hebat dan mereka punya pemain bagus,” kata Bielsa. Kedua tim siap untuk berubah.
Meskipun mungkin tidak terlalu bagus, kemenangan ini membawa Uruguay selangkah lebih dekat ke final untuk pertama kalinya dalam 13 tahun.
Ketangguhan Uruguay – dan pertahanan agresif – terlihat sepenuhnya setelah mereka menahan Brasil tanpa gol selama 15 menit terakhir meski kalah satu pemain.
“Tentu saja ini memberi kami kepercayaan diri karena kami mengalahkan Brasil,” kata gelandang Uruguay Maximiliano Araujo. “Itu meyakinkan kami.”
Kemenangan ini mengejutkan pelatih Kolombia Nestor Lorenzo.
“Uruguay memiliki semangat kompetitif yang kuat dan itu merupakan tantangan utama bagi kami,” kata Lorenzo.
Namun, laju Kolombia meningkat sepanjang turnamen.
Cordoba, Diaz dan Daniel Munoz masing-masing mencetak dua gol dan Rodriguez mencatatkan 5 tembakan terbaik turnamen. Umpan-umpan mereka tepat sasaran, pemilihan tembakan mereka sangat baik, dan manajemen permainan mereka kuat.
BACA LEBIH LANJUT | Copa America 2024: Bek Uruguay Araujo tidak akan berpartisipasi di sisa turnamen karena cedera
Tapi mereka akan menghadapi tim Uruguay yang sebagian besar dibangun di pertahanannya. Uruguay hanya kebobolan satu gol dalam empat pertandingan terakhirnya di Copa America.
“(Kolombia) mempunyai senjata yang sangat penting,” kata Maximiliano Araujo. “Ini akan menjadi pertandingan yang sangat menuntut bagi kami.”
Bielsa menilai penting untuk memperlambat Diaz.
“Jika kami bertahan dengan jarak 40 meter di belakang kami, Diaz akan menjilat bibirnya. Tapi kalau kami bertahan sepanjang pertandingan di depan lapangan, dia juga menyukainya,” kata Bielsa. “Dalam pertandingan Anda membayangkan dia akan menyerang dan mencegah lawan menyerang.”
Kolombia ingin lolos ke kejuaraan untuk pertama kalinya sejak 2001, ketika mereka mengalahkan Brasil 1-0.
Lorenzo tahu timnya bermain bagus.
“Rekor tak terkalahkan bukanlah sesuatu yang akan saya ingat,” kata Lorenzo. “Besok adalah pertandingan terpenting kami.”
Dia juga tahu betapa pentingnya pertandingan ini bagi negara yang mendukung tim nasional.
“Kami mencapai semifinal karena kami fokus,” kata Lorenzo. “Kami percaya pada rencana yang kami buat untuk masing-masing tim. Setelah melakukan ini, setiap detail menjadi penting. “
