Kanada dan Uruguay memiliki pandangan berbeda tentang bagaimana Copa America akan berjalan ketika mereka bertemu di Charlotte pada hari Sabtu dalam pertandingan perebutan tempat ketiga.
Dalam Copa America pertama mereka, Kanada finis kedua di Grup A, mengalahkan Venezuela di perempat final sebelum kalah 2-0 dari Argentina di semifinal. Kedua kekalahan Kanada di turnamen tersebut terjadi saat melawan Argentina.
Performanya yang kuat membuat Kanada, negara pecinta hoki, semakin tertarik pada tim sepak bolanya.
“Kami ingin menginspirasi bangsa,” kata pelatih Kanada Jesse Marsh. “Kami ingin mengembangkan olahraga di dalam negeri.
“Kami ingin orang-orang mengingat ini sebagai momen yang mengubah arah olahraga ini di Kanada.”
Upaya Uruguay untuk meraih rekor mahkota Copa America ke-16 berakhir ketika mereka dikalahkan 1-0 oleh Kolombia di semifinal Rabu, yang juga dimainkan di Charlotte.
Uruguay memenangkan ketiga pertandingan di Grup C dengan total skor 9:1, dan kemudian mengalahkan Brasil melalui adu penalti di perempat final. Namun dominasi itu berakhir saat melawan Kolombia, meski memiliki keunggulan pemain sepanjang babak kedua.
BACA JUGA | Siapa wasit pertandingan perebutan tempat ketiga antara Kanada dan Uruguay?
“Kami tidak memanfaatkan peluang yang kami miliki untuk menyamakan kedudukan di babak pertama,” kata pelatih Uruguay Marcelo Bielsa. “Di babak kedua kami seharusnya menciptakan lebih banyak bahaya.”
Usai pertandingan berakhir, beberapa pemain sepak bola Uruguay memasuki kerumunan dan berkelahi dengan suporter Kolombia.
Federasi Sepak Bola Amerika Selatan dan penyelenggara Copa America CONMEBOL telah meluncurkan penyelidikan.
Pelatih berusia 68 tahun itu sangat marah ketika Bielsa disebut-sebut akan menghadapi sanksi terhadap Uruguay.
“Para pemain bereaksi seperti manusia lainnya,” kata Bielsa. “Jika Anda melihat bahwa ada proses yang mencegah sesuatu terjadi, jika Anda melihat bahwa jika hal itu terjadi, maka hal itu akan tetap terjadi, dan ada proses lain—katakanlah sebuah jalan keluar—dan keduanya gagal. Dan Anda melihat istri Anda atau ibu atau anak diserang, apa yang akan kamu lakukan?
“Anda bertanya apakah mereka menghukum orang yang membela diri?” Apa yang harus Anda tanyakan kepada saya adalah apakah Anda setidaknya memiliki simpati kepada para pemain untuk menerima permintaan maaf dari mereka yang bertanggung jawab atas kepedulian setiap penonton.”
Marsh juga mengkritik cara turnamen itu dijalankan, menunjuk pada sikap buruk timnya dan wasit.
Ketika kapten Kanada Alphonso Davies cedera di kaki kanan oleh pemain Argentina Gonzalo Montiel di semifinal, wasit tidak menyatakan adanya pelanggaran.
“Bagi saya, ini bukanlah balapan profesional,” kata Marsh.
“Saya menyaksikan apa yang terjadi setelah pertandingan (Uruguay-Kolombia) dan tentu saja saya tidak tahu semua detailnya, tapi tentu saja kami tidak ingin keluarga siapa pun atau keluarga pemain mana pun berada dalam situasi trauma.
“Tetapi saya tahu jika Tim Kanada, jika tim kami merespons seperti itu, maka akan ada sanksi berat karena perlakuan yang kami terima di turnamen ini.
“Selama pemain kami diintimidasi, kami melakukan pelecehan rasis terhadap pemain kami secara langsung dan di media sosial… Kami diperlakukan seperti warga kelas dua.”
Marsh mengatakan dia tidak tahu apakah Davis akan tersedia pada hari Sabtu.
Bek Uruguay Nahitan Nandez mendapat kartu merah menyusul pelanggaran brutalnya terhadap pemain Brasil Rodrigo di perempat final. Bek kunci lainnya, Ronald Araujo, absen melawan Kolombia setelah mengalami cedera kaki.
