WIMBLEDON – Skor akhir ibarat pertandingan dan turnamen itu sendiri.
Bervariasi, tidak bisa ditebak, naik turun, dan penuh ketegangan. Setiap pemain berusaha menyerang dan mendapatkan keuntungan, kemudian harus bertahan cukup lama untuk mendapatkannya kembali. Ada banyak pemenang yang kuat, kesalahan yang membuat frustrasi, meningkatnya harapan dan risiko yang tidak membuahkan hasil, saat Jasmine Paolini mencoba merebut gelar Wimbledon dari Barbora Krejcikova untuk terakhir kalinya.
Ketika pertandingan berakhir, setelah Krejcikova mengumpulkan keberanian untuk melancarkan servis terakhir yang akhirnya menjatuhkan petenis Italia yang pemberani itu, tenis mendapatkan apa yang sangat didambakannya: final Wimbledon yang layak untuk pentas terbesar olahraga ini.
Hal ini tidak terjadi setiap saat.
Kemenangan Krejcikova 6-2, 2-6, 6-4 – kemenangan tunggal Grand Slam keduanya – adalah salah satu yang hanya dibayangkan oleh sedikit orang, terutama Krejcikova, dua minggu lalu. Dia bertahan selama berbulan-bulan berjuang melawan cedera punggung dan dua tahun berjuang melawan berbagai penyakit lainnya. Dia menanggung kesalahan yang menyertai pemulihan dari cederanya, bahkan ketika dia yakin, seperti yang selalu dia lakukan, bahwa salah satu hantu besar di Lapangan Tengah sedang menunggunya dari suatu tempat di atas.
LEBIH DALAM
Pertandingan, set, pertandingan: Barbora Krejcikova mengalahkan Jasmine Paolini untuk memenangkan gelar Wimbledon pertama
Rekan finalisnya adalah tambahan terbaru dalam daftar pahlawan tenis yang menarik. Jasmine Paolini, seekor kelinci energik dengan tinggi 160cm (5 kaki 3 inci), telah mengubah kariernya menjadi dua kali berturut-turut tampil di final Grand Slam pada usia 28 tahun. Pada hari Senin, dia akan menduduki peringkat kelima. Dia memainkannya dengan gaya ambisius dan pantang menyerah; senyuman yang menular; berteriak, mengepalkan tangan.
Begitulah cara Jasmine Paolini berguling. Bersama dia dan Krejcikova dan pertandingan mereka hari ini.
Anda tidak akan menyesalinya.
Kedua finalis menyelesaikan pertandingan di turnamen tersebut (Robert Prange/Getty Images)
Mungkin selama bertahun-tahun, berbagai peristiwa akan terungkap sedemikian rupa sehingga pertandingan ini atau Wimbledon edisi 2024 akan dilihat sebagai titik balik atau pertanda era baru.
Mungkin, mungkin juga tidak. Jika tenis putri telah mengajarkan banyak hal kepada dunia dalam beberapa tahun terakhir, kita harus berhati-hati terhadap kesimpulan yang terlalu besar, kecuali dominasi Iga Svitek dalam olahraga tersebut – di lapangan tanah liat Prancis Terbuka. Olahraga dimainkan sebagai rangkaian drama mikro. Ini ramai di seluruh dunia minggu demi minggu dengan beberapa pertandingan mudah – tanyakan saja kepada mantan peringkat 1 dunia Naomi Osaka, yang mencoba untuk kembali dari cuti hamil – serangkaian karakter penuh warna, atlet super, petarung, pemain bowling, dan penembak, tanpa kekurangan cerita
Beberapa di antaranya mengandung roh mistik, seperti hantu Pengadilan Pusat Krejcikova.
Jana Nowotna, pemain hebat Ceko era 1990-an, memimpin 4-1 pada set ketiga melawan Steffi Graf di final Wimbledon 1993. Selama upacara penghargaan, dia menangis di bahu Duchess of Kent, padahal menangis di bahu Duchess bukanlah hal yang demikian. Novotna kemudian dianggap sebagai orang yang memulai sisi kemanusiaan dalam tenis.
Duke memberitahunya bahwa suatu hari dia akan kembali untuk menang. Pada tahun 1998, ia memenangkan satu-satunya gelar Grand Slam.
Hampir dua dekade berlalu, hingga tahun 2014, dan Barbora Krejcikova mencoba menemukan jalannya sebagai pemain tenis. Dia berusia 18 tahun dan dia baru saja menyelesaikan karir juniornya. Dia menulis surat kepada Novotna untuk meminta bantuan dan bertanya apakah dia dapat mengevaluasi permainannya dan memberi tahu dia apa yang harus dilakukan.
Bersama ibunya, mereka mengetuk pintu Novotna dan membuang surat itu. Novotna menjadi mentornya.
Bermain dengan Duchess of Kent pada tahun 1993 (Henning Bangen/Bongarts/Getty Images)
Pada tahun 2017, ketika Krejcikova baru saja memulai karirnya, terutama sebagai pemain ganda yang berprestasi, Novotna meninggal karena kanker. Dia berusia 49 tahun.
“Sebelum meninggal, dia menyuruh saya untuk memenangkan Slam,” kata Krejcikova sambil mengambil trofi di Centre Court.
Dia sekarang memiliki dua pemenang, Wimbledon pada hari Sabtu dan Prancis Terbuka pada tahun 2021, dengan permainan yang mencakup kombinasi pukulan dan pendekatan tergantung pada apa yang dia inginkan, sama seperti Novotna ingin dia menginginkan dan menyukai begitu banyak talenta. Pemain Ceko yang datang sebelum dia.
Setelah dia keluar dari lapangan, dia melihat namanya di samping nama Novotna pada plakat yang mencantumkan nama juara di dinding dalam All England Club. Dia diliputi emosi saat itu.
Lalu dia berkata bahwa akhir-akhir ini dia memimpikan Novotna. Mereka berbicara dalam mimpi mereka. Dia tidak ingin mengatakan apa pun tentang hal itu.
“Ini sedikit bersifat pribadi,” katanya.
Ia mengatakan bahwa ia sangat ingin mendengar apa yang dikatakan Novotna kepadanya. Dia pikir Novotna akan mengatakan kepadanya bahwa dia sangat bangga, terutama atas penampilan hari Sabtu, ketika dia menyadari bahwa persenjataannya yang bervariasi benar-benar menjadi masalah melawan Paolini, yang tampil keras dan melakukan kesalahan di seluruh lapangan tengah.
Setelah Krejcikova melaju melalui set pertama selama lebih dari setengah jam dengan kekuatannya, terutama pukulan forehand lintas lapangan yang brutal jauh ke sudut, dia menjadi lebih sensitif. Alih-alih menahan tekanan, dia dengan aman memotong tangannya.
Presentasi Krejcikova mendikte sebagian besar kompetisi (Shi Tang/Getty Images)
Ia sepertinya berharap Paolini bisa mengalahkannya dan memberinya trofi.
Mungkin hal ini pernah dilakukan Paolini di masa lalu, namun tidak baru-baru ini. Setelah kalah pada set pertama, seperti yang ia alami di semifinal melawan Donna Vekic, Paolini kembali duduk dan berkata pada dirinya sendiri bahwa ia harus lebih agresif. Dia perlu melakukan tembakannya. Dia harus memukul bola lebih keras.
“Saya belajar mengesampingkan emosi saya,” kata Paolini kemudian.
Apakah dia pernah? Dia memimpin 3-0, terik matahari menyinari bahunya di akhir balapan yang diguyur hujan, tinjunya mengepal dan penonton bangkit bersamanya. Mereka memintanya untuk membawa final ke set ketiga.
Dia menurutinya, memukul celemeknya, mendekati net dan memberi Krejcikova beberapa barang gratis. Kini dialah yang memanfaatkan kesalahan dan inkonsistensi servis lawannya.
Setelah 70 menit, pertandingan berakhir imbang. Paolini memiliki semua kecepatan.
Ibu Paolini – sangat mudah dikenali karena kepalanya yang panjang dan keriting – mendorong dan meneriaki pahlawan rakyat baru itu ke seberang lapangan bersama semua orang.
Status pahlawan rakyat tidak selalu berarti hebat. Ini bisa menyenangkan. Bisa juga menggiling karena bisa membuat korek api menjadi sangat besar. Tanyakan Ons Jabeur, finalis dua tahun terakhir, tentang usahanya menjadi wanita Muslim dan Afrika pertama yang memenangkan turnamen utama. Dia menekannya.
Ketidakkonsistenan Paolini membuatnya sulit untuk didaki, dengan sedikit margin untuk kesalahan. Di pertengahan set ketiga, dia memainkan tenis hampir tanpa cacat selama satu jam terakhir, dan kemudian sebuah telapak tangan yang lebar menempatkannya di lubang yang buruk. 0-30 rendah. Inilah saatnya.
Paolini sepertinya tidak merasa terganggu atau terintimidasi oleh kejadian tersebut (Clive Brunskill/Getty Images)
Setelah lima poin, ia memperpanjang servis kedua untuk satu-satunya kesalahan ganda yang dilakukannya pada set ketiga. Hal ini memberi Krejcikova sebuah break krusial dalam servisnya dan sebuah keunggulan yang tidak akan pernah ia lepaskan, bahkan jika ia membutuhkan tiga poin untuk akhirnya mematahkan servis Paolini.
Setelah servis terakhir Krejcikova dan pelukannya di depan net, petenis Ceko itu berlari melintasi rumput untuk merayakannya bersama timnya saat Paolini mengambil tempat duduknya. Dia kecewa, tapi entah bagaimana dia tidak bisa menahan senyum ketika dia melihat ke arah keluarga dan pelatihnya di tribun.
“Ini masih hari yang baik,” katanya.
Krejcikova menggambarkannya sebagai “gila”.
Tidak ada sejarah besar di sini. Bukan berarti di depan umum. Hanya duel yang sangat menghibur dengan hasil yang tergantung pada keseimbangan hingga pukulan terakhir – dan sebuah kisah tentang jiwa cantik yang pergi terlalu cepat, namun ingatannya masih menjadi berkah bagi wanita saat ini.
Itu banyak sekali.
(Foto teratas: Getty Images)
