Lynn Williams mengetahui pada Kamis malam bahwa dia telah masuk dalam daftar 18 pemain Olimpiade USWNT.
Dengan gelandang Kat Macario terpaksa mundur karena iritasi yang terus berlanjut pada lutut kanannya, pelatih kepala Emma Hayes menambahkan Williams ke barisan depan menuju Prancis setelah dua pertandingan persahabatan minggu ini. Bek Orlando Pride Emily Sams akan menjadi salah satu dari empat pemain pengganti, bersama dengan kiper Jane Campbell dan gelandang Hal Herschfelt dan Krois Bethune.
Meskipun Williams bukanlah pengganti Macario, Hayes mengatakan tidak ada yang berubah dalam pendekatannya terhadap daftar tersebut. “Saya selalu melihatnya sebagai 22 (18 pemain dan empat pemain pengganti) dengan perubahan peraturan dan seterusnya. Tidak ada yang berubah,” katanya. “Yang berubah adalah tanpa Cat, saya harus memikirkan perubahan yang berbeda untuk tim. Saya sudah melakukannya memikirkannya. Bagi kami, itulah yang terpenting saat ini. “
Williams, 31, harus mengelola simpatinya terhadap Macario dengan kegembiraannya karena masuk dalam daftar tersebut.
“Jelas sangat terpukul bagi Cat,” kata penyerang Gotham itu kepada wartawan, Jumat. “Sebagai seorang pemain, Anda tidak ingin melihat hal itu. Kita semua pernah berada dalam posisi ini sebelum cedera, namun jarang terjadi penurunan. Jadi, saya bersimpati padanya, namun ada dua hal yang mungkin benar. Saya sedih untuknya dan itu Saya bersimpati dan juga sangat bersemangat.”
Menurut pelatih kepala, Hayes membutuhkan waktu 30 menit penuh untuk memberi tahu Williams karena mereka melakukan “percakapan yang menyenangkan”.
“Kami berdiskusi hebat tentang perbedaan antara generasi milenial dan Gen Z serta cara mereka menggunakan emoji hati,” kata Hayes. “Itu di luar jangkauanku, tapi kami melakukan percakapan yang sangat menyenangkan.”
“Kami berbincang selama 30 menit bahkan sebelum dia menyampaikan kabar tersebut kepada saya, lalu dia menyampaikan kabar tersebut kepada saya, dan kemudian kami memiliki waktu 30 menit lagi untuk sekadar mengobrol dan mengenal satu sama lain,” kata Williams sambil tertawa. dia menjelaskan bahwa ini tentang bagaimana dua generasi berbeda menggunakan tangan mereka untuk menunjukkan hati.
Keduanya sepakat pada fakta sederhana bahwa mereka rukun.
“Saya orang yang jujur, dan dia orang yang jujur,” kata Hayes. “Kami jujur sejak awal. Dia senang berada di sana. Saya katakan padanya tadi malam: dia tampak sangat tenang… Saya pikir karena dia pernah ke sini sebelumnya, dia tenang dan bisa menangani apa pun yang ada di luar sana.
Williams mengapresiasi Hayes yang mencoba menemukan setiap detail kecil untuk membantu dan mendorongnya, meskipun dia sekarang adalah salah satu veteran USWNT dan NWSL — namun dia tetap berupaya untuk mengenal para pemain secara pribadi. levelnya, apa yang membuat mereka ingin berada di tim ini.
Meskipun kabar tersebut mungkin tidak terduga dan dipaksakan karena cedera, Williams sudah tidak asing lagi dengan penampilan penuh di Olimpiade. Awalnya merupakan alternatif dari Olimpiade Tokyo, ia memenuhi syarat untuk bermain setelah peraturan turnamen diubah untuk menambah daftar pemain menjadi 22 pemain karena Covid-19.
“Saya pernah berada di posisi ini sebelumnya,” kata Williams. “Hampir seluruh karir saya dihabiskan di posisi ini. Jadi saya sangat bersemangat dengan kesempatan ini untuk siap dan bersedia melakukan apa pun yang dibutuhkan tim jika diperlukan.”
Itu cukup menggambarkan bagaimana pengalaman pertamanya di Olimpiade. Williams hanya mendapat waktu bermain 16 menit di babak penyisihan grup sebelum pertandingan perempat final tim melawan Belanda. Dia memainkan peran kunci dalam kemenangan tersebut, mencetak assist dan gol bunuh diri sebelum pertandingan akhirnya ditentukan melalui penalti.
Setidaknya musim panas ini, dia akhirnya akan menyaksikan Olimpiade dengan para penggemar di tribun. “Tokyo luar biasa. Itu adalah sebuah pengalaman,” katanya sebelum berhenti sejenak. “Saya bahkan tidak tahu bagaimana menyimpulkannya dalam satu wawancara. Saya hanya bersemangat untuk para penggemar, saya bersemangat untuk melihatnya. sepanjang Olimpiade, saya bersemangat dengan apa yang dibicarakannya.”
Williams memberi Hayes pandangan lagi tentang posisi penyerang. Sementara Macario kemungkinan akan menjadi pemain nomor 10 tim, Krystal Dunn atau Jaydin Shaw dapat ditempatkan di posisi itu sebagai opsi tambahan di belakang Rose Lavelle, sehingga memberi Hayes striker lain untuk menggantikannya. Williams memiliki reputasi yang kuat sebagai penyerang bertahan, tetapi ia juga mudah menggiring bola saat bertahan. Penambahan pengalaman balap sebelumnya semakin memperkuat keputusan tersebut.
Williams telah bersiap untuk panggilan seperti ini, dan telah menerima perannya — meskipun terkadang cukup aneh — dengan USWNT.
“Saya sekarang seorang veteran. Saya sudah mengalami ini dua kali,” katanya. “Menggunakan kualitas dan pengalaman veteran ini dan membantu tim dalam segala hal, tetapi juga mengetahui bahwa mereka mempercayai saya bahwa jika saya dipanggil, saya akan siap.
“Ada pesan di dalamnya untuk orang-orang yang tidak selalu menjadi superstar. Anda tidak dapat memiliki tim yang terdiri dari 22 superstar. Anda harus memiliki orang-orang dengan nilai dan kualitas berbeda, dan ini adalah salah satu milik saya.”
Bahkan ketika Williams tidak menjawab panggilan musim semi ini, dia tetap sibuk di NWSL. Dia berbicara kepada wartawan di lorong, mungkin 100 yard dari tempat dia memecahkan rekor skor NWSL musim semi ini.
“Saya mengatakan ini kepada Emma tadi malam: ‘Saya orang yang keras kepala,'” kata Williams.
Pendekatannya pada saat ini adalah dengan tidak menerima jawaban tidak dan mengutamakan kesediaannya ketika diminta. Itu sebabnya saya selalu ingin berada di tim ini di posisi apa pun, katanya.
Bagi Hayes, dia mengharapkan — dan ingin — Williams mengingatkannya bahwa dia ada di sana untuk mempersulit hidupnya sebagai pelatih kepala. “Saya punya anak berusia enam tahun,” canda Hayes, “tidak mungkin dia akan membuat keadaan menjadi lebih sulit daripada yang sebenarnya.” Saya menantikan tantangan ini, namun saya juga mendorongnya untuk menggunakan (pengalamannya) untuk memastikan dia meningkatkan standarnya, dan saya tahu kami berdua bersemangat dengan pekerjaan ini. “
(Foto teratas: John Todd/ISI Foto/Getty Images)
