Amadou Onana – ‘Dengan cara yang sangat rendah hati, saya merasa bisa melakukan apa saja’

Versi artikel ini diterbitkan pada Desember 2023.

Amadou Onana punya pepatah – atau, lebih tepatnya, hashtag.

Bahkan lihatlah media sosialnya dan Anda akan segera menemukannya. Ini adalah pengingat akan perjuangan masa lalunya dan mantra untuk kariernya yang sedang berkembang.

#Matikan mereka

Onana terlihat seperti pemain top yang menunggu. Dia berusia 23 tahun pada bulan Agustus dan menjadi sosok yang semakin berpengaruh di bawah asuhan Sean Dyche di Everton dan pilar utama Belgia di Euro 2024.

Ini memberi kesan karir sedang naik daun, tapi tidak semuanya menyeluruh.

Dimana beberapa pemain ditandai sebagai calon bintang sejak usia muda, cerita Onana awalnya adalah sebuah penolakan.

Lahir di Senegal, Afrika Barat, dia pindah ke Belgia bersama orang tuanya pada usia 11 tahun dan diberi tahu bahwa dia tidak mendapat nilai saat berada di akademi di Zulte Waregem.

Beberapa tanggapan yang diterima Onana yang berusia 15 tahun sangat brutal sehingga dia menggunakannya sebagai bahan bakar sejak saat itu.

“Itu (tagar) adalah cara saya mengatakan, ‘Lihat saya sekarang,’” katanya Atletis. “Saya satu-satunya yang percaya pada diri saya sendiri. GSaat mendayung sebagai pemain muda, orang-orang meragukan saya dan mengatakan bahwa saya tidak cukup baik dan saya tidak akan pernah bisa melakukannya.

“Mereka (di Zulte) berkata: ‘Saya bahkan tidak tahu mengapa Anda ingin pergi ke Hoffenheim jika Anda tidak ingin bermain di sini. Ini gila – mengapa kamu melakukan ini? Sebagai seorang remaja, rasanya menyakitkan karena Anda belum cukup dewasa untuk memahami aspek-aspek kehidupan tertentu.

Onana mengumpulkan bola di Brentford (Tony McArdle/Everton FC via Getty Images)

“Tetapi saya berpikir, ‘Jika tidak berhasil di Belgia, izinkan saya mencobanya di tempat lain.’ Jika Anda mengendarai Ferrari di garasi yang penuh dengan mobil, Anda tidak akan bisa berjalan dengan baik.

“Keluarga saya selalu menyuruh saya untuk bekerja keras dan percaya pada diri sendiri, yang telah membawa saya ke posisi saya sekarang. SAYAini baru permulaan. Saya belum memenangkan apa pun dan masih banyak yang harus saya lakukan dalam pertandingan ini.”

Kisah kenaikan Onana diceritakan dengan baik.

Tidak dihargai di Wareham, persidangan di Hoffenheim pada tahun 2017 terjadi setelah saudara perempuannya (dan sekarang agennya) Melissa memfilmkan permainannya dan mengemasnya untuk dikirim ke klub-klub di seluruh Eropa.

Melissa sedang menjalani kemoterapi pada saat itu, namun pasangan tersebut menempuh perjalanan kereta api selama delapan jam ke Jerman tengah untuk menjalani tes dan belum pernah melihat ke belakang lagi sejak saat itu.

Berbicara lima bahasa, termasuk bahasa Inggris, Onana percaya diri.

Musim debutnya di Goodison Park pada 2022-23 terbukti sulit, dengan manajer yang membantu mengontraknya, Frank Lampard, pergi pada bulan Januari dan tim memasuki pertempuran degradasi kedua dalam beberapa tahun.

Ini merupakan kampanye yang menghancurkan bagi semua orang yang terkait dengan klub, namun Onana memiliki beberapa kekurangan. Bahkan, dia mungkin telah membuktikan pepatah – apa yang tidak membunuhmu akan membuatmu lebih kuat.

Onana telah memainkan peran penting dalam kelangsungan hidup Everton di Liga Premier 2023-24 (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)

“Saya belajar banyak tentang diri saya (pada 2022-23); Bagaimana saya mengatasi tekanan dari fans, klub, dan rekan satu tim saya,” katanya. “Ini membantu Anda tumbuh sebagai pemain dan sebagai pribadi. Melihat ke belakang sekarang, saya hampir senang hal itu terjadi karena ini adalah bagian dari proses pembelajaran.”

Everton akhirnya bertahan di hari terakhir musim berkat gol kedua Abdoulaye Doucourt ke gawang Bournemouth.

Ada saat-saat di paruh kedua bulan Mei ketika, dengan sesama pesaing Premier League Leicester City memimpin pertandingan mereka melawan West Ham United, tim asuhan Dyche tampaknya akan terdegradasi. Pertandingan akhir Bournemouth juga membuat Everton tersingkir dari kompetisi kasta kedua Inggris untuk pertama kalinya sejak awal 1950-an.

Tentu saja itu sejenis Apakah tekanannya berat bagi para pemain?

“Ini lebih sulit, tapi saya suka permainan seperti ini,” kata Onana. “Mungkin agak berlebihan untuk mengatakannya, tapi saya menikmati bermain di bawah tekanan.

“Sepanjang musim (2022-23) saya berkata di kepala saya: ‘Saya tidak bisa menjadi bagian dari tim yang membawa klub besar ini ke Championship’. Jadi itu sulit tetapi saya tidak merasakan tekanan karena sepak bola itulah yang saya lakukan. Saya menikmatinya.

“Ronaldinho adalah idola saya (saat tumbuh dewasa) karena dia bermain untuk para penggemar… untuk bersenang-senang dan dia adalah seseorang yang saya suka tonton. Sepak bola adalah minat utama saya, tetapi saya suka melakukan hal-hal di luar itu karena saya berpikir saya tidak melakukannya.” Menurutku tidak sehat untuk memikirkannya 24 jam sehari, 7 hari seminggu.

“Ketika saya tidak bahagia, Anda akan melihatnya di lapangan. Saya tidak tampil. Jadi saya menjalaninya semudah yang saya bisa dan tidak terlalu memberikan tekanan pada diri saya sendiri.”

Onana membebaskan dirinya dari Lloyd Kelly pada hari terakhir yang menegangkan di bulan Maret 2023 (Chris Brunskill/Fantazista/Getty Images)

Kegigihan dan kemampuan menahan tekanan terbukti sangat berharga sekali lagi musim lalu.

Onana dan rekan satu timnya unggul delapan poin dari zona degradasi dan enam kemenangan dari sembilan pertandingan di semua kompetisi sebelum perolehan 10 poin Everton karena melanggar aturan profitabilitas dan keberlanjutan Liga Premier membuat mereka berada di posisi ke-15. meja, 14 poin aman.

Sedangkan untuk gameplay Onana sendiri juga menuju ke arah yang benar. Dia bermain secara teratur ketika fit dan menunjukkan penampilan yang konsisten, dibantu oleh transisi taktis yang membawanya ke peran yang lebih dalam.

Menurut pengakuannya sendiri, ini adalah posisi yang cocok untuknya.

Onana merasa nyaman mengambil posisi tersebut, menggunakan kerangka 6 kaki 4 inci (192 cm) dan kakinya untuk mendorongnya ke depan. Dia dapat menutupi area yang luas dan melindungi pertahanan. Perhatikan posisi kunci mana pun dan Anda akan melihat seorang pemain menggunakan leverage tubuhnya yang panjang untuk mencuri bola dari lawan di gawang Everton.

“Saya berkembang dalam tim dan saya dapat mengatakan bahwa saya melakukannya dengan baik,” kata Onana. “Hanya dengan bermain, kedewasaan dan pemahaman saya akan meningkat. Saya lebih tenang saat menguasai bola. Musim lalu saya mendapat banyak kartu kuning konyol yang sedang saya kerjakan.

“Ini (bermain lebih dalam) jelas cocok untuk saya dan saya pikir penampilan saya telah berhasil. Saya merasa lebih nyaman dengan posisi ini dan menikmatinya. Tapi, dengan cara yang sangat rendah hati, saya merasa bisa melakukan apa saja. Saya memiliki keterampilan yang membuat saya merasa nyaman di posisi lini tengah mana pun.

Saya akan memainkan peran apa pun yang diberikan pelatih kepada saya.

Onana bermain di Belgia melawan Austria pada bulan Oktober (Guenther Iby/SEPA.Media/Getty Images)

Ketika dia pulang dari permainan, Onana menonton rekamannya dan memutar ulang keesokan harinya, “hanya untuk melihat apa yang bisa saya lakukan.” Dia adalah siswa yang berkemauan keras dan selalu berada di tempat di mana dia dapat meningkatkan dirinya.

Peran Dyche juga penting.

Di awal masa jabatannya, ada panggilan telepon antara Onana dan sesama gelandang Belgia Steven Defour, yang bekerja dengan manajer Everton di Burnley selama tiga tahun.

“Itu sederhana dan cepat, tetapi sangat membantu karena dia bermain di Liga Premier dan sudah lama bermain,” kata Onana. “Manajer mengatakan dia ingin saya mempelajari ‘sisi buruknya’ – itulah istilahnya – dan saya semakin memahaminya. Saya menjadi lebih baik di sana.”

“Ada banyak pemain yang lebih berpengalaman daripada saya, dan ada banyak pemain di liga yang dapat saya pelajari banyak darinya. Anda tidak akan pernah cukup belajar. Selalu ada ruang untuk perbaikan.”

Onana berbicara dengan Odsonne Edouard dari Crystal Palace (Tony McArdle/Everton FC melalui Getty Images)

Cakupan perbaikan ini dan sejauh mana Onana dapat melangkah lebih jauh adalah hal yang paling menarik.

Pelatih baru Belgia Domenico Tedesco telah menunjuknya sebagai tokoh kunci dalam membangun kembali skuad yang berisi pemain berusia 30 tahun yang terkuras secara dramatis di babak penyisihan grup Piala Dunia tahun lalu, dan Onana telah menjadi kapten negaranya.

Kapten adalah peran yang dirancang untuknya sejak lama. Uji tuntas yang dilakukan Everton, sebelum mereka menghabiskan sekitar £30 juta ($37,4 juta dengan kurs saat ini) untuk mengontrak Onana dari klub Prancis Lille, mengidentifikasinya sebagai calon pemimpin masa depan.

“Hanya sebagian dari kepribadian saya yang menjadi tanggung jawab saya; Muncul saat Anda perlu dan mencoba membantu rekan satu tim Anda, mungkin dengan suara atau bahasa tubuh saya,” kata Onana. “Ini lebih tentang tampil, tapi saya juga seorang penyanyi.

“Aku hebat. Lihat saya. Anda mungkin berpikir, “Saya mendengarkan orang ini!”.

“Bagi saya, (sekarang) ini tentang berkembang lebih jauh lagi di tim ini dan berusaha membantu sebanyak yang saya bisa.”

Matikan mereka – Onana pandai melakukan ini.

(Foto teratas: Getty Images; desain: Eamonn Dalton)