Alex Sarr dan Bab Carrington menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi pengubah permainan yang dibutuhkan Washington

LAS VEGAS – Di liga yang ketat ini, Anda tentu membutuhkan bakat, namun Anda membutuhkan lebih dari itu.

Tim terbaik mempunyai orang-orang yang mampu mendominasi permainan.

Membuka beberapa di antaranya adalah tugas sebagian besar tim yang sedang membangun kembali, dan terutama bagi Washington Wizards, yang mulai berada di posisi terbawah. Saat ini, Wizards akan dengan senang hati mengidentifikasi anak-anak muda yang setidaknya memiliki nyali dan kepercayaan diri untuk bermain dengan kemauan mereka.

Itu mungkin tanggapan paling menarik dari pelatih kepala liga musim panas Cody Toppert ketika dia ditanya pada Jumat pagi apa yang ingin dia lihat dari pemain baru Alex Sarr dalam debut Sarr’s Wizards pada Jumat malam.

“Dia memiliki karakter yang tinggi dalam dirinya,” kata Toppert. “Dia peduli dengan rekan satu timnya. Saya pikir kami ingin melihat sedikit pembunuh di lapangan. Kami ingin melihat seorang pria yang menciptakan pola pikir agresif di kedua sisi bola, tingkat pertahanan fisik yang dia inginkan. untuk melakukannya di sisi ofensif. Kami tidak ingin dia bersembunyi di sisi ofensif.”

Tujuh jam kemudian, di dalam Thomas & Mack Center UNLV, para penggemar Wizards yang penuh harapan melihat tim menyusun bukan hanya satu, tapi dua pemuda dengan naluri membunuh: Sarr dan point guard Bab Carrington.

Carrington berjuang keras melawan Atlanta Hawks, mengumpulkan 19 poin, 9 rebound, dan 8 assist di lembar statistik.

“Ketika Anda tahu bahwa Anda telah bekerja untuk hal ini, Anda telah berlatih untuk hal ini, hal itu berubah menjadi rasa percaya diri,” kata Carrington.

Menghilangkan kupu-kupu, Sarr menghentikan pemain Hawks yang menyerang keranjang. Dalam kurun waktu 23 detik, dia menghentikan tiga tembakan.

“Hanya melindungi tepi lapangan, ketika Anda melihat peluang, Anda langsung melompat dan merebut bola,” kata Sarr. “Ini sangat sederhana. Jadi saya melakukan apa yang harus saya lakukan.”

Sarr telah menunjukkan sisi tambahan dalam permainannya. Lebih dari sekedar fasilitator daripada pencetak gol, pemain junior ini menangani bola basket dengan mudah, melakukan beberapa operan yang cekatan dan memasukkan sepasang lemparan tiga angka. Dia menyelesaikannya dengan 12 poin, 7 rebound, dan 4 assist, ditambah empat steal-nya.

Yang membuat malam ini semakin manis: The Wizards menang 94-88.

Apakah Sarr dan Carrington terlalu berat untuk ditangani? Ya, memang demikian, dan tidak apa-apa. Namun pada hari Jumat mereka setidaknya menunjukkan kemampuan dan kemauan untuk mengubah tenor permainan. Pemain berusia 19 tahun itu melakukannya dengan pelindung peleknya, dan Toppert menyebutnya sebagai “jangkar” pertahanan Wizards. Carrington, seminggu sebelum ulang tahunnya yang ke-19, melengkapi tembakannya yang kuat dengan passing suara dan kepekaan lapangan yang cerdas.

Carrington, bersama orang tua dan neneknya di Baltimore City menyaksikan dari tribun, mengatur suasana untuk pertandingan pembuka dengan tembakan tiga angka dari sayap kiri. Pada penguasaan bola Washington berikutnya, dia melakukan pelanggaran tembakan dan kemudian melakukan kedua lemparan bebas.

“Saya pikir hal yang luar biasa tentang permainannya adalah mereka mencoba untuk mendesaknya di awal dan mereka berhasil melakukannya, dan kemudian dia belajar bagaimana untuk duduk santai, menangani tekanan dan mengendalikan tim. Hal itu perlu dilakukan,” kata Toppert. . “Dia memahami bagaimana mengatur kami, yang merupakan tanggung jawab besar.”

Semua peringatan biasa berlaku untuk pertandingan liga musim panas, yang sebenarnya bukan pertandingan, melainkan pameran. Washington menghadapi tim Atlanta yang bisa dibilang lebih tidak berpengalaman dan kurang baik. Persaingan yang lebih ketat diperkirakan akan terjadi pada musim gugur.

Namun pada Jumat malam, Sarr dan Carrington tampaknya memenuhi ekspektasi.

Sarr, pilihan keseluruhan kedua bulan lalu, memasukkan dua dari angka 3-nya di babak kedua. Dalam kedua kasus tersebut, ia melepaskan tembakan mulus melewati bek setinggi 6 kaki 11 inci. Dalam satu urutan di kuarter keempat, dia terjun ke lapangan untuk menyelamatkan calon bek bertahan agar tidak keluar lapangan.

“Dia membuat beberapa blok besar,” kata Toppert. “Dia kembali pada momen-momen besar. Dia berjuang melewati beberapa kram dan momen-momen itu sangat hebat ketika kami membutuhkannya.”

Meski Sarr akan bermain ekstensif musim depan, Wizards berencana bersabar dengan perkembangannya. Beratnya hanya 225 pon dengan tinggi badan 7 kaki, dan salah satu alasan keluarga Jones mengontrak pemain veteran Jonas Valanciunas di luar musim ini adalah agar Valanciunas menghadapi beberapa center terberat di liga alih-alih Sarr.

Ketika para Penyihir menyusun Sarr, mereka tahu keterampilan bertahannya jauh melebihi keterampilan ofensifnya. Dalam hal ini, ia mirip dengan penyerang Wizards tahun kedua (dan sesama pemain Prancis) Bilal Coulibaly. Sarr dan Coulibaly adalah permainan yang panjang.

Melawan Hawks, Carrington tampak sangat maju untuk seseorang yang bermain satu musim di Universitas Pittsburgh. Penampilannya mencerminkan penampilannya di latihan Wizards menjelang perjalanan mereka ke Las Vegas: Dia sudah dewasa melebihi usianya. Manajer umum Will Dawkins menyebut Carrington sebagai pemain tim paling vokal dalam beberapa pekan terakhir.

“Saya hanya berusaha menjadi seorang pemimpin,” kata Carrington. “Saya datang ke sini untuk melakukan tugas jaga, dan dalam tugas jaga, Anda harus menjadi penyanyi. Jadi pelatih tetap bersamaku dan beberapa pemain seniorku juga membantuku melewatinya, hanya berusaha membuatku tetap aktif dan menjaga suaraku karena aku harus menjadi salah satu pemimpin di tim.”

Dengan Carrington dan Sarr, para Penyihir mungkin akan menemukan lebih banyak lagi.

Pada waktunya, dengan banyak usaha, mereka bisa menjadi pemain dengan naluri pembunuh yang dibutuhkan Washington.

Jumat adalah awal yang baik.

(Foto oleh Bob Carrington: Lucas Peltier/USA Today)