Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengatakan jalan Argentina ke final Copa America bukanlah hal yang mudah dan dia memuji para pemainnya atas penampilan mereka dalam kemenangan 2-0 di semifinal atas Kanada.
Kanada, peringkat 48 dunia, memainkan sepak bola berenergi tinggi dan berupaya menjadikan ini pertarungan fisik, namun kualitas Argentina pada akhirnya bersinar.
Julian Alvarez dan Lionel Messi telah membawa Argentina ke final turnamen besar ketiga mereka setelah memenangkan Piala Dunia 2022 dan Copa America 2021.
“Sangat sulit untuk mencapai final. Sulit karena kami tahu betapa sulitnya untuk sampai ke sana,” kata Scaloni kepada wartawan.
“Itu ditetapkan terlalu tinggi. Semua orang mengira itu akan menjadi hamparan bunga mawar dan ternyata tidak. Kanada terbukti menjadi lawan yang sangat tangguh hari ini.”
BACA JUGA: Copa America 2024: Messi mengatakan dia akan menikmati ‘pertarungan terakhir’ untuk Argentina
Copa America edisi kali ini mungkin menjadi kesempatan terakhir bagi banyak pemain senior untuk menambah koleksi trofi bersama timnas.
Angel Di Maria, 36, mengatakan tahun lalu dia akan pensiun dari sepak bola internasional setelah Copa America, sementara Messi, 37, dan Nicolas Otamendi, 36, mendekati akhir karir mereka.
“Anda tahu bagaimana perasaan saya terhadap Angel. Kami tidak ingin memensiunkannya lebih awal dari yang diperlukan,” kata Scaloni.
“Kami tidak ingin merasa sedih. Kami harus membiarkan dia bermain dan kemudian kita lihat apakah kami bisa meyakinkan dia untuk tetap bersama kami. Tapi dia masih di sini dan dia harus diizinkan menikmati momen ini.
“Bagi Leo (Messi) itu seperti Angel. Kita harus membiarkan dia masuk, dan kita tidak akan pernah menutup pintu. Dia bisa bertahan bersama tim kami selama dia mau. Dan jika dia ingin pensiun namun tetap datang dan bertahan, itu akan bagus.”
Pada final hari Minggu, Argentina bisa menghadapi Uruguay, yang mengalahkan mereka di kualifikasi Piala Dunia pada November, atau Kolombia, yang mencatatkan 27 pertandingan tak terkalahkan di bawah asuhan pelatih Nestor Lorenzo.
“Kedua lawan potensial ini adalah tim nasional papan atas, namun akan gegabah jika mengatakan saya lebih memilih salah satu,” kata Scaloni.
“Salah satu dari mereka sudah mengalahkan kami. Itu adalah pertandingan yang sangat sulit. Kami belum pernah bermain melawan Kolombia dengan pelatih ini, tapi kami tahu ini akan sangat sulit.”
