Itu adalah gol yang menunjukkan kemampuan teknis luar biasa yang menjadi ciri khas striker yang mencetaknya, dan West Ham United telah membalikkan kegagalan mereka dalam merekrut Ollie Watkins pada Januari 2020.
Saat itulah West Ham yang dikelola David Moyes, frst menyatakan minatnya untuk mengontrak Watkins dari Brentford, yang saat itu berada di divisi kedua Championship. Empat setengah tahun berlalu dan gol kemenangan penyerang Aston Villa pada menit ke-90 melawan Belanda, yang membawa Inggris mencapai final Kejuaraan Eropa, adalah pengingat akan apa yang bisa dimiliki West Ham.
Mereka ingin meningkatkan pilihan menarik mereka karena pemain termahal klub Sebastian Haller (direkrut dari Eintracht Frankfurt Juli lalu seharga £45 juta) kesulitan beradaptasi dengan sepak bola Inggris, namun Brentford menolak menjualnya.
West Ham malah merekrut pemain sayap Jarrod Bowen dari tim Championship lainnya, Hull City, di jendela transfer musim dingin, dan meskipun pemain berusia 27 tahun itu telah menjadi salah satu pemain andalan mereka, dia juga masuk dalam skuad Inggris musim panas ini Jerman, dia bukan pusat yang diakui. Memang, masih ada area di lapangan yang masih coba diperbaiki oleh West Ham.
Pengganti Moyes musim panas ini, manajer baru Julen Lopetegui berharap dia bisa melakukan lebih baik daripada pelatih Skotlandia itu dalam mencari seorang striker.
Meskipun ia diincar sebagai penyerang Villa, pemain di belakangnya tidak produktif dan dapat diandalkan sebagai pencetak gol seperti rekan setimnya Watkins.
Pria itu adalah John Duran, pemain berusia 20 tahun yang belum terbukti mencetak delapan gol dalam 49 pertandingan sejak bergabung dengan Villa dari Chicago Fire Januari lalu. Lopetegui dan Tim Steidten, direktur teknik West Ham, telah mengidentifikasi Duran sebagai target transfer penyerang utama mereka musim panas ini. Ketertarikan West Ham pada tim nasional Kolombia dimulai pada Januari ketika Villa menolak tawaran pinjaman. Tawaran itu termasuk opsi untuk membeli, namun Villa belum siap untuk berdagang.
Kolombia mencapai final Copa America melawan Argentina pada Minggu (Senin dini hari), tetapi Duran hanya bermain 13 menit di turnamen tersebut dan menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan dalam empat dari lima pertandingan mereka. Manajer Villa Unai Emery, yang sebelumnya telah dikaitkan dengan Chelsea dan AC Milan, ingin Duran pergi dan sang pemain menginginkan lebih banyak peluang tim utama, tetapi ada kekhawatiran mengenai kebugarannya musim lalu setelah kembali ke Inggris setelah menjalani tugas internasional .
LEBIH DALAM
John Duran dari Aston Villa – apa selanjutnya?
West Ham tidak boleh melakukan kesalahan itu, dengan penandatanganan Gianluca Scamacca pada musim panas 2022 menjadi salah satu contohnya.
Pemain internasional Italia itu meninggalkan Sassuolo di tanah airnya dengan harga £30,5 juta. Ada kegembiraan atas kedatangannya dan Scamacca menjadi pencetak gol Italia tertinggi kedua di Serie A musim lalu dengan 16 gol dalam 36 pertandingan.
Namun selama berbulan-bulan, para pelatih West Ham semakin mengkhawatirkan kebugarannya – Scamacca hanya bermain 90 menit dalam tiga dari 20 pertandingan pertamanya. Pada bulan Mei di musim yang sama, striker West Ham Michael Antonio meremehkan Scamakka karena tidak cocok dengan gaya permainan Moyes saat tampil di podcast Filthy Fellas. Pemain Italia itu dijual kembali ke Serie A dua bulan kemudian dan bergabung dengan Atalanta.
Lopetegui berencana memainkan striker tunggal dalam sistem 4-2-3-1 atau 4-3-3. Target musim panas West Ham juga mencakup Youssef En-Nesiri dari Sevilla Spanyol, Elie Wahi dari klub Prancis Lens dan Callum Wilson dari Newcastle United. Mereka tidak memperlakukan pesepakbola Inggris Brentford, Ivan Toney dengan cara apa pun. Jota Silva tampaknya akan bergabung dengan Vitoria Guimaraes dari Portugal saat West Ham merekrut sesama pemain sayap Luis Guillerme dari Palmeiras di Brasil.
LEBIH DALAM
Luis Guillerme: Pemain West Ham asal Brasil – apakah dia sepadan dengan risikonya?
“Kami mencoba membangun tim,” kata Steidten pada konferensi pers perkenalan Lopetegui bulan ini. “Kami tidak membatasi diri pada satu posisi (penyerang) – kami melihat semua area.
“Inggris adalah tanah air kami, jadi kami harus masuk ke pasar itu jika kami bisa. Kami juga mencari tempat lain. Itu bagian dari tugas kami: menemukan pemain yang tepat untuk West Ham. Ini akan menjadi musim panas yang sibuk bagi saya dan Julen “Kami tidak harus menjual untuk membeli pemain musim panas ini.”
West Ham saat ini berada di Austria untuk pelatihan pramusim dan Danny Ings saat ini adalah satu-satunya striker yang diakui mereka. Striker muda Divine Mubama telah menerima beberapa tawaran kontrak yang ditolak. Kembalinya penyerang penting lainnya musim panas ini adalah kembalinya Saeed Benrahma ke Prancis untuk Lyon.
Pihak klub belum menerima pendekatan apa pun untuk Ings. Lopetegui tertarik untuk mengontrak striker tersebut dari Aston Villa ketika dia menjadi manajer Wolverhampton Wanderers, dan mantan pemain internasional Inggris berusia 31 tahun itu hanya mencetak empat gol dalam 52 penampilan sejak bergabung dengan Villa Januari lalu.
“Itu membuat saya frustrasi, tapi juga membuat frustrasi para fans karena saya tidak banyak bermain dan tidak bisa mencetak gol,” kata Ings di situs web West Ham awal pekan ini. “Tetapi saya tahu saya masih mampu melakukannya, jadi semoga saya mendapat lebih banyak kesempatan untuk membuktikan diri dan menunjukkan kepada penggemar bahwa saya sangat peduli dan saya sangat ingin sukses di sini.”
Antonio akan kembali berlatih nanti seperti saat dia bersama Jamaika di Copa America. Pemain berusia 34 tahun itu menghadapi masa depan yang tidak pasti, dengan West Ham menolak tawaran dari klub Brasil Gremio bulan lalu. Dia juga menarik minat dari klub MLS dan Liga Pro Saudi.
Pencetak gol nomor 1 West Ham di Liga Premier, Antonio mencetak 7 gol dalam 30 pertandingan musim lalu. Ia akan segera memasuki tahun terakhir kontraknya, yang tidak termasuk opsi perpanjangan satu tahun.
Selama beberapa musim, Antonio sangat diandalkan sebagai satu-satunya penyerang West Ham. Gaya permainannya yang unik membuat klub kesulitan merekrut pengganti serupa. Dalam tiga tahun terakhir, untuk Serju Girassi dari Stuttgart, Armando Broja dari Chelsea, Dominic Solanke dari Bournemouth, Yuri Alberto dari Corinthians, Terem Moffi dari Nice, Darwin Nunes (saat itu dari Benfica, sekarang di Liverpool), Julien Alvarez (saat itu di Liverpool ) gerakannya gagal. lalu River Plate, kini di Manchester City) dan juga Luis Diaz sebelum pindah dari Porto ke Anfield.
Steidten mendukung Lopetegui dengan penandatanganan Wes Foderingham, Guillerme dan bek Wolves senilai £40 juta, Max Kilman. Mendapatkan striker yang sudah terbukti akan menjadi tantangan terbesarnya.
LEBIH DALAM
Maidenhead telah memberi Kilman kesempatan – kepindahan senilai £40 juta ke West Ham akan membantu mereka membangun kembali
(Foto di atas: Ings adalah satu-satunya striker yang diakui di kamp pelatihan West Ham di Austria; Alex Pantling/Getty Images)