WIMBLEDON — Sudah lebih dari dua tahun sejak pria selain Novak Djokovic, Carlos Alcaraz atau Yannick Sinner memenangkan gelar Grand Slam. Dari delapan pertandingan terakhir, empat milik Djokovic, tiga milik Alcaraz, dan satu milik Sinner.
Rekor itu akan bertambah menjadi sembilan pada hari Minggu ketika Alcaraz dan Djokovic berhadapan di final untuk tahun kedua berturut-turut di Wimbledon. “Tiga Besar” Djokovic, Rafael Nadal dan Roger Federer telah memenangkan 66 gelar Grand Slam di antara mereka, dan ketiganya – setidaknya dua di antaranya – belum mencapainya. Namun mereka mulai menemukan salah satu ciri khas ketiganya. Untuk memenangkan gelar Grand Slam, memukul salah satunya mungkin tidak akan cukup; membutuhkan dua pukulan. Jika salah satu dari tiga pemain teratas di planet ini tidak mendapatkan Anda, yang lain mungkin akan mendapatkannya.
Saat ini, ada satu orang yang mendapatkannya.
Medvedev melanjutkan dengan lawan yang tahu cara mengalahkannya (Henry Nicholls/AFP via Getty Images)
Daniil Medvedev saat ini berada di peringkat 5 dunia di belakang Alexander Zverev, tetapi di era di mana Djokovic, Alcaraz, dan Sinner memenangkan delapan Slam terakhir, dia adalah orang yang paling dekat untuk mematahkan oligopoli. Selama waktu itu, Medvedev mencapai dua final dan dua semifinal, dan yang terpenting, ia mengalahkan dua dari tiga pemain tersebut dalam perjalanannya. Namun pada kedua kali dia melakukannya, dia bertemu dengan salah satu dari yang lain – dan mereka sangat kuat.
Pada bulan September, Medvedev mengalahkan Alcaraz dalam empat set di semifinal AS Terbuka, namun ia bertemu dengan Djokovic, yang memenangkan tiga game terakhir. Di Wimbledon minggu ini, Medvedev mengalahkan Sinner yang sedang sakit, peringkat 1 dunia, di perempat final pada hari Selasa. Dia seharusnya menghadapi Alcaraz pada hari Jumat dan sang juara bertahan menariknya keluar. Medvedev tidak melakukan banyak kesalahan, namun dikalahkan dalam empat set.
Logikanya sama dengan era Tiga Besar: Anda mungkin mendapatkan salah satu dari orang-orang ini, tetapi meskipun Anda mendapatkannya, salah satu dari orang lain akan tetap mendapatkan Anda. Dan dalam tiga event Wimbledon terakhir, termasuk yang ini, kemenangan Medvedev atas Sinner pada hari Selasa adalah satu-satunya saat di mana ketiga pertandingan tersebut kalah dari siapa pun selain satu sama lain.
Kekuatan Alcaraz, Sinner dan Djokovic mampu mengubah hasil imbang yang terkesan terbuka menjadi tertutup. Alcaraz dan Sinner cedera menjelang Prancis Terbuka pada bulan Mei, dan Djokovic dikeluarkan dari lineup. Itu adalah momen seseorang untuk menjadi sorotan – atau begitulah tampaknya.
Alcaras mengalahkan Sinner di semifinal; Djokovic memenangkan satu pertandingan lima set setelah jam 3 pagi dan satu lagi dengan cedera meniskus sebelum mundur di perempat final.
Memasuki Wimbledon, Djokovic tidak siap dan Alcaraz terlihat tidak yakin di rumput Queens. Keduanya berada di final.
LEBIH DALAM
Daniil Medvedev adalah teka-teki tenis putra – dan dia mengambil waktu sejenak
Ketika Medvedev mengalahkan Djokovic di AS Terbuka tiga tahun lalu untuk memenangkan pertandingan tunggalnya, petenis Serbia itu berburu sendirian. Nadal cedera dan Alcaraz serta Sinner belum sepenuhnya fit. Mengalahkan Djokovic adalah pencapaian yang luar biasa, namun mengalahkan dua dari tiga, apalagi mengalahkan tiga dari tiga, adalah level yang berbeda.
Jadi, begitu keadaan berubah, sulit melihat orang lain menang dalam waktu dekat. Zverev kalah dari Medvedev di semifinal Australia Terbuka setelah mengalahkan Alcaraz di perempat final. Saat Zverev mengalahkan Sinner di putaran keempat AS Terbuka tahun lalu, Alcaraz mengalahkannya dengan straight set. Belum ada pemain yang mengalahkan Djokovic, Alcaraz dan Sinner di turnamen yang sama, termasuk mereka sendiri.
Satu-satunya gelar Grand Slam Medvedev hingga saat ini diraih setelah kalah tiga set dari Novak Djokovic di New York (Sarah Stier/Getty Images)
Kembalinya ke peringkat 4 dunia akan membantu petenis Rusia itu dan membatalkan peluang mengalahkan Sinner, Alcaraz dan Djokovic untuk memenangkan gelar. Pada hari Senin, Medvedev membuntuti Zverev hampir 500 poin di peringkat No.4.
Semua ini menempatkannya pada posisi yang sulit namun familiar yang dialami oleh banyak pemain pria selama 20 tahun terakhir: menjadi sangat baik, namun tidak cukup baik. Lihatlah hal-hal menarik tahun ini: final Australia Terbuka (dikalahkan oleh Sinner), final Indian Wells (dikalahkan oleh Alcaraz), semifinal Miami Terbuka (dikalahkan oleh Sinner), semifinal Wimbledon (dikalahkan oleh Alcaraz).
Namun, dia bertekad untuk tetap positif. Ketika ditanya pada hari Selasa tentang tantangan Sinner untuk mengalahkannya, dia berkata setelah meminum Alcaraz:
“Tidak pernah mudah ketika Anda menghadapi pertandingan listrik seperti itu. Tapi saya sudah melakukannya berkali-kali… Seharusnya tidak menjadi masalah.
“Penting bagi saya (melawan Sinner) untuk menunjukkan bahwa saya akan selalu berada di sana. Selalu berperang, Selalu berusaha mempersulit hidupmu. Mungkin Anda akan segera memenangkan lebih banyak; mungkin aku akan menang lebih banyak. Aku tidak tahu, tapi aku berjuang.
“Bahkan jika Yannick menang, tujuannya adalah untuk menunjukkan kepadanya bahwa saya akan berada di sana untuk bertarung dan menang setiap saat. Saya berhasil. Ini tidak berarti bahwa kali berikutnya akan sama.”
Pada hari Jumat, setelah kalah dari Alcaraz, dia menambahkan: “Saya akan mencoba bermain melawan Carlos lain kali, meningkatkan level saya, mencoba melakukan sesuatu yang baru, sesuatu yang lebih baik.” Dia melakukannya – Alcaraz mengalahkannya dalam tiga set pada tahap Wimbledon tahun lalu, yang oleh orang Rusia disebut sebagai “kekalahan”.
Alcaraz mengambil kendali setelah Medvedev memenangkan set pertama semifinal Wimbledon dengan straight set (Andrei Isakovich/AFP via Getty Images)
Posisi yang dilihat Medvedev mengingatkan kita pada posisi kedua Andy Murray di awal dekade terakhir. Tidak peduli apa yang dia lakukan, salah satu dari Federer atau Nadal akan melakukannya dengan lebih baik.
Saat Murray mengejar gelar Grand Slam pertamanya, ia mengalahkan Nadal di semifinal AS Terbuka 2008 sebelum menang lagi di perempat final Australia Terbuka 2010. Dalam kedua kasus tersebut, Federer berharap bisa mengalahkannya di final. Murray kalah dari Nadal di Wimbledon dalam tiga dari empat tahun antara 2008 dan 2011, dan pada tahun 2013 ia mengalahkan Federer di semifinal Australia Terbuka sebelum kalah dari Djokovic di final.
LEBIH DALAM
‘Ambil klaksonnya, brengsek’: 15 tahun membela dan layak untuk Andy Murray
Jendela ini telah menyaksikan beberapa perburuan yang paling membuahkan hasil untuk tiga besar, ketika Tomas Berdych mengalahkan Federer di perempat final dan Djokovic di semifinal Wimbledon pada tahun 2010. Nadal sudah menunggu di final dan petenis Spanyol itu menang – tentu saja – dengan straight set. Hanya sekali ada yang mengalahkan ketiganya dalam satu turnamen – David Nalbandian di Madrid Terbuka 2007 – dan tidak pernah di turnamen besar.
David Nalbandian mengalahkan Nadal, Djokovic dan kemudian Federer untuk memenangkan Madrid Masters 2007 – turnamen yang sulit pada saat itu (Jasper Juinen/Getty Images)
Dominic Thiem adalah salah satu pemain yang menderita di tangan Tiga Besar. Dia mengalahkan Djokovic dalam perjalanannya ke semifinal di Prancis pada tahun 2017 dan final pada tahun 2019, kalah dua kali dari Nadal, juara 14 kali dan akhirnya menjadi unggulan teratas. Ketika Thiem mengalahkan Nadal di Australia Terbuka 2020, Djokovic berharap juara satu kali Melbourne itu akan mengalahkannya dalam lebih dari lima set di final.
Sulit untuk mengatakan ke mana Medvedev, atau salah satu sayap kiri terbaik, akan pergi. Sikap Medvedev yang pertama dan terpenting berusaha memastikan bahwa setiap pertandingan adalah pertarungan dengan Djokovic, Alcaraz atau Sinner memang benar adanya, dan pendekatan Murray itulah yang akhirnya membawanya ke tiga besar di era Tiga Besar. Memenangkan tempat pertama juga memberikan kenyamanan poin peringkat dan unggulan yang lebih tinggi, sehingga kecil kemungkinannya untuk mengalahkan dua dari tiga untuk memenangkan gelar. Seperti yang diketahui Medvedev di New York pada tahun 2021, bahkan melawan tiga pemain teratas dunia, sebuah pertandingan bisa berjalan baik.
Dia juga mempelajarinya pada bulan Januari ketika dia mengalahkan Sinner dalam dua set di final Australia Terbuka.
Pada hari Jumat di Wimbledon, dia menemukannya lagi.
(Foto di atas: Andrei Isakivic/AFP melalui Getty Images)
