Inggris tidak bisa lolos begitu saja, bukan? Apakah Gareth Southgate, yang berada di posisi kiper penipu, seorang jenius? Apakah Harry Kane sudah berakhir? Apakah pertanyaan-pertanyaan ini penting?
Ya, benar, tetapi Inggris berada di final Kejuaraan Eropa untuk kedua kalinya berturut-turut.
Untuk pertandingan sistem gugur ketiga, yang terakhir adalah semifinal melawan Belanda, Inggris berusaha keras untuk menjaga impian tetap hidup. Ini adalah pencapaian luar biasa yang dicapai dengan cara yang luar biasa. Seperti pria lucu di pesta yang selalu begadang.
The Three Lions bukanlah tim terbaik di turnamen ini; sepak bola mereka suka berkelahi, menjaga keamanan dengan umpan-umpan mereka dan sejujurnya buruk sekali.
Namun pertandingan ini memiliki beberapa momen terbaik yang menentukan untuk membawanya ke final lainnya. Dalam ketiga pertandingan sistem gugur, Inggris mencetak gol tetapi entah bagaimana berhasil lolos. Dan dalam turnamen sepak bola, hal itu bisa berhasil.
BACA | Selain Bellingham, “siapa lagi”? Tendangan sepeda Judo memberi Inggris kehidupan sementara
Jude Bellingham membuat skor menjadi 1:1 pada menit ke-95 babak 1/8 final. Dua menit setelah gol Bellingham, Ivan Toni menggantikan Harry Kane untuk menjadi penentu kemenangan. Bukayo Saka membuat skor menjadi 1-1 di perempat final pada menit ke-80 sebelum Jordan Pickford, Cole Palmer, Ivan Toney dan Trent Alexander-Arnold memastikan kemenangan dari titik penalti. Dan tadi malam giliran Ollie Watkins yang membuat skor menjadi 2-1 di menit ke-90 babak semifinal.
Keyakinan dan emosi tinggi di grup Inggris ini. Watkins, yang hanya bermain 20 menit hingga malam ini dan tidak tampil di tiga pertandingan terakhir, menjadi juara Inggris berikutnya.
“Saya bersumpah demi hidup saya, demi hidup anak saya, saya berkata kepada Cole Palmer: kita akan pergi hari ini dan Anda akan memberi umpan kepada saya dan saya akan mencetak gol,” kata Watkins setelah pertandingan. Dan itulah yang terjadi.
Watkins masuk hanya sembilan menit tersisa untuk Kane, yang baru saja memasuki wilayah Cristiano Ronaldo (2021-24). 9 saat berlangsung di XI. Pada menit ke-80, Kane hanya melakukan dua sentuhan di kotak penalti, yang berkontribusi pada penalti kontroversial untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-18. Denzel Dumfries kemudian melakukan kontak dengan kaki Kane untuk menghentikan upaya kapten Inggris itu. Intervensi VAR diperlukan untuk membatalkan keputusan awal wasit untuk memberikan penalti.
Namun Watkins hanya membutuhkan satu sentuhan di kotak penalti, menahan bek Stefan de Vrij dan menghasilkan tendangan rendah yang kuat untuk membuat kiper Belanda Bart Verbruggen lengah. Lebih penting lagi, gerakan Watkins saat ia berlari melewati beknya dan mengejar bola Palmer yang memungkinkannya mencetak gol pertama.
Gol Watkins (89:59) adalah yang terakhir di semifinal Kejuaraan Eropa atau Piala Dunia mana pun. “Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan bermain untuk Inggris di Euro. “Jelas Anda bisa bermimpi, tapi saya seorang realis,” kata Watkins. Pada tahun 2014, ketika Watkins bermain di Conference South (tingkat keenam dalam piramida Inggris) untuk Western Super Mare dengan status pinjaman dari Exeter City, dia bermimpi. saat ini, tapi sepuluh tahun kemudian adalah impian.
Dan seperti yang dilakukan sang penyelamat di pertandingan sebelumnya, di mana gol penyeimbang Bellingham dan Saka menjadi tembakan tepat sasaran pertama Inggris di pertandingan tersebut, gol Watkins menjadi satu-satunya tembakan Inggris di sisa babak pertama. Ini adalah babak ketika Inggris kembali menarik rem tangan setelah penampilan luar biasa di babak pertama.
BACA JUGA | Sentuhan jenius Lamina Yamal menghidupkan sepak bola dalam kemenangan Spanyol
Southgate pantas dikritik karena manajemen permainannya yang pasif karena permainan mengalir tanpa urgensi yang nyata. Namun manajer Inggris tetap berpegang pada prinsip meminimalkan kesalahan – mengambil risiko, tidak seperti Spanyol atau Jerman.
Manajer Inggris Gareth Southgate mendapat banyak kritik sepanjang turnamen. | Kredit foto: GETTY IMAGES
Manajer Inggris Gareth Southgate mendapat banyak kritik sepanjang turnamen. | Kredit foto: GETTY IMAGES
Dalam tiga pertandingan terakhir, Southgate telah menemukan performa terbaiknya dalam mengerahkan pemain terbaiknya karena rencana tersebut tampaknya datang tepat pada waktunya. Menggantikan Kane, pemain termahal Inggris, menggantikan Toney dan Watkins dalam dua pertandingan terakhir, dan ketergantungannya pada remaja Kobi Mainu di lini tengah, bisa berarti Southgate kehilangan label konservatifnya.
Jika performa menjadi ukuran utama dalam turnamen ini, tim Inggris asuhan Southgate tidak akan mendapatkan banyak penonton. Namun tim terbaik tidak selalu memenangkan turnamen sepak bola. Yunani 2004 dan Portugal 2016 menunjukkan hal itu bisa dilakukan, sementara Portugal 2004 dan Prancis 2016, yang memeriahkan pesta musim panas, kembali dengan tangan kosong.
Inggris sekali lagi akan percaya bahwa mereka memiliki alat yang tepat untuk menghancurkan Spanyol pada hari Minggu sepak bola pesta
