Pelatih Belanda Ronald Koeman lebih bangga daripada terluka setelah timnya nyaris mencapai final Euro 2024 dengan kekalahan telak 2-1 dari Inggris di semifinal pada hari Rabu.
Koeman mengatakan kekalahan dalam pertandingan yang menurutnya merupakan hal yang menyedihkan bagi timnya, namun ia merasa para penggemar Belanda harus optimis tentang masa depan setelah para pemainnya menunjukkan mentalitas menyerang menjelang akhir pertandingan.
“Saya kecewa dengan hasil akhir karena ini dimulai dengan baik bagi kami,” kata Koeman, yang timnya unggul 1-0 pada menit ketujuh berkat tendangan luar biasa dari Xavi Simons.
Namun pemain Belanda itu melepaskan kendali lini tengah melawan pemain Inggris seperti Jude Bellingham dan Phil Foden, kata Koeman, sebelum kembali dengan sungguh-sungguh.
BACA | Inggris mengalahkan Belanda 2-1, Watkins ke final Euro 2024
“Perasaannya adalah kami menjadi tim yang lebih baik secara keseluruhan dalam 20 menit terakhir, kami menyerang lebih banyak. Dan tiba-tiba, ada gol hebat itu,” katanya, mengacu pada gol penentu kemenangan Ollie Watkins di menit-menit akhir.
“Dan semuanya sudah berakhir… sulit untuk diterima.”
Koeman mengaku tidak setuju dengan keputusan penalti yang membawa Inggris menyamakan kedudukan ketika Harry Kane terjebak di garis bidik Denzel Dumfries.
Namun pelatih asal Belanda itu mengatakan jika dia lebih tegas, timnya bisa membalikkan keadaan.
“Sebagai mantan bek, apa yang bisa dia lakukan di posisi ini? Dia mencoba memblok bola… Menghukumnya berarti mengatakan kepadanya bahwa kami tidak bisa memainkan sepak bola yang tepat,” kata Koeman.
“Ini pendapat pribadi saya. Kami patut berbangga karena kami telah mencapai banyak hal dalam beberapa minggu ini dan setelah melihat bagaimana pemain saya berjuang hingga akhir, tidak ada kritik.
“Kami bertarung seperti singa. Kami hanya memerlukan sedikit keseimbangan dan tim Inggris melakukannya lebih baik dari kami, jadi selamat untuk mereka.
“Saya harus berterima kasih kepada para pemain saya karena mereka percaya pada sesuatu dan itu bagus untuk dilihat… Meski sekarang sudah terlambat. Kami tidak bisa berbuat apa-apa dengan perasaan ini, tapi kami akan kembali lebih kuat di masa depan.”
Koeman mengatakan dia sudah menantikan Piala Dunia 2026 dan yakin Belanda akan datang dengan perpaduan pemain muda dan pengalaman yang hebat yang akan menjadikan mereka kekuatan yang harus diperhitungkan.
BACA JUGA | Euro 2024: Watkins mengalahkan Belanda di semifinal
“Saya yakin tim kami bisa berbuat lebih banyak dan ada pemain yang akan bergabung dengan kami di masa depan. Beberapa orang tidak bisa bermain karena tidak fit,” kata Koeman.
“Kami bekerja sama dengan cara yang benar, itu penting dan memungkinkan kami untuk mengikuti. Kami juga perlu meningkatkan beberapa aspek, tapi saya pikir kami sudah sangat dekat dengan final.
“Mentalitas yang bagus… Semangat tim… Saya ingin sekali melawan mereka di final… tapi itu tidak mungkin… Dan saya sangat menyesal atas hal itu.”
