Duduk di pemandian es setelah kemenangannya atas Frances Tiafoe di putaran ketiga Wimbledon pada hari Jumat, Carlos Alcaraz harus melakukan banyak tugas.
Juara bertahan Wimbledon dan Prancis Terbuka itu perlu memulihkan fisiknya setelah kemenangannya selama hampir empat jam di Court St. Louis. Ia juga sempat menyaksikan pertandingan terakhir Spanyol di Euro 2024.
Spanyol berada di tengah-tengah pertandingan perempat final melawan Jerman, jadi Alcaraz melakukan apa yang harus dia lakukan: membawa ponselnya ke dalam bak mandi es dan menonton pertandingan sementara air dingin menenangkan otot-ototnya yang sakit.
“Saya tidak bisa merindukan Spanyol, saya tidak bisa merindukan Spanyol,” katanya kepada wartawan sekitar satu jam kemudian.
Mikel Merino (kanan depan) mencetak gol yang mengantarkan Spanyol ke semifinal Euro 2024 (Miguel Medina/AFP via Getty Images)
Kecintaan dan rasa hormat Alcaraz terhadap timnas Spanyol bersifat timbal balik. Sebelumnya, banyak tim yang menonton Alcaraz atas Tiafoe sebelum masuk ke mode permainan untuk pertandingan mereka melawan Jerman. Teman baik Alcaraz, Alvaro Morata, kapten Spanyol dan penyerang tengah, adalah salah satunya. Dia adalah penggemar berat tenis dan setelah Spanyol mengalahkan Jerman dengan satu gol di perpanjangan waktu, dia memeriksa ponselnya untuk mengetahui hasilnya.
Morata menoleh ke anggota staf yang pernah bekerja di tenis dan berkata: “Apakah Anda melihat Alcaraz menang dalam lima set?! Luar biasa.”
Hubungan antara Alcaraz dan La Roja semakin berkembang seiring keduanya semakin dekat menuju kejayaan di turnamen masing-masing, yang berakhir pada Minggu, 14 Juli. Mereka telah menginspirasi satu sama lain ke tingkat yang lebih tinggi, dan kini Alcaraz dan Spanyol berada di ambang pertempuran. ganda Wimbledon/Euro sekali lagi. Pada tahun 2008, Rafael Nadal mengalahkan Roger Federer seminggu setelah gol Fernando Torres melawan Jerman di Euro 2008, yang pertama dari tiga kemenangan turnamen internasional untuk Spanyol.
Nadal sedang menonton di TV, merayakannya bersama rekan setimnya dan rekan senegaranya Feliciano Lopez, yang pernah menduduki peringkat 12 dunia. Ia pun langsung mengirimkan ucapan selamat kepada kapten Spanyol Iker Casillas yang mencetak enam gol ke gawangnya, termasuk dua gol. bangers – dalam permainan amal tahun itu.
Dua tahun kemudian, itu adalah gelar ganda Piala Dunia Wimbledon.
Alcaraz dan Spanyol mengharapkan adegan serupa pada hari Minggu, tetapi peringkat tiga dunia Daniil Medvedev akan menghadapinya di semifinal hari Jumat dan kemudian Novak Djokovic atau Lorenzo Musetti. Final Wimbledon hari Minggu dimulai pukul 14.00, dan Euro 2024 dimulai pukul 20.00 waktu Inggris. Alcaraz tampaknya berada di tempat yang lebih nyaman daripada mandi es, namun ia menghabiskan hampir empat tiga perempat jam mengalahkan Djokovic di final tahun lalu, memenangkan match point sebelum jam 7 malam.
Jika ada tenggat waktu yang sama tahun ini, maka menyesuaikan diri dengan final Euro di tengah banyaknya komitmen pasca-pertandingan juara Wimbledon itu akan membutuhkan usaha. Namun Alcaraz telah melakukan aksi juggling ini sepanjang musim jerami. Di Queen’s Club beberapa minggu lalu, dia mengaku memintanya untuk masuk melawan Jack Draper lebih awal agar dia bisa menyaksikan pertandingan grup Spanyol melawan Italia tepat waktu. Keinginannya terkabul dan meski kecewa kalah dari Draper, setidaknya dia senang dengan kemenangan Spanyol 1-0.
Kurang dari dua kali lipat akan dilakukan pada hari Minggu.
Alcaraz ingin mempertahankan gelar Wimbledonnya (Frey/TPN/Getty Images)
Alcaraz, 21, berasal dari Murcia di Spanyol tenggara. Tim lokalnya, Real Murcia, berada di kasta ketiga sepak bola Spanyol dan menempati posisi terakhir di La Liga tepat setelah ulang tahun kelima Alcaraz. Namun klub yang dia dukung, seperti kebanyakan pemain Spanyol, adalah Real Madrid: tim pemenang juga didukung oleh Nadal, meskipun faktanya dia berasal dari Manacor dan memiliki paman, Miguel Angel Nadal, yang pernah bermain selama delapan tahun di rival Barcelona
Dukungan Alcaraz kepada Madrid menjadi bagian yang menghubungkannya dengan tim Spanyol. Tahun lalu, ia pergi ke Ibiza bersama sekelompok temannya, termasuk bek Madrid Lucas Vazquez, bek kiri Tottenham Sergio Reguilon (mantan pemain profesional Spanyol yang memulai karirnya di Madrid) dan Alvaro Medran, seorang gelandang yang bermain di akademi Real Madrid. . dan untuk tim muda Spanyol yang saat ini bermain di Arab Saudi.
Alcaraz sebelumnya pernah mengunjungi Reguilon di rumahnya, seperti pada September 2022, ketika ia mengunjungi rumah sang bek di Madrid yang baru saja memenangkan AS Terbuka. Regillon sedang dipinjamkan ke rival lokal Madrid, Atlético pada saat itu.
Salah satu pemain favorit Alcaraz adalah gelandang Madrid Jude Bellingham, yang akan mencoba menghancurkan hati Spanyol pada hari Minggu.
Ketika Alcaraz mengalahkan Tiafoe pada hari Jumat, dia menirukan selebrasi khas Bellingham, seperti yang dia lakukan setelah mencapai semifinal AS Terbuka 2023. “Itu mempengaruhi saya saat ini,” katanya. “Bagaimanapun, kita berada di London. Dan kemenangan besar layak mendapat perayaan besar.” Pada AS Terbuka pada bulan September, Alcaraz mengatakan tentang Bellingham yang baru saja dikontrak: “Saya yakin dia akan menjadi pemain terbaik dunia di posisi ini.”
LEBIH DALAM
“Wahai Yehuda!” – Carlos Alcaraz memberi penghormatan kepada gelandang Real Madrid Bellingham €103 juta
Untuk hari Minggu, kesetiaan Alcaraz terletak di tempat lain, dengan tim Spanyol yang masih ia idolakan. Dia sangat dekat dengan Morata, yang memulai karirnya di Madrid tetapi sekarang bermain untuk Atlético. Morata pernah ke Alcaraz sebelumnya dan tahun ini sejumlah pesepakbola pergi menonton Madrid Terbuka pada bulan April dan Mei. Pemenang Ballon d’Or Madrid dan gelandang Kroasia Luka Modric termasuk di antara mereka, bersama dengan kiper Kepa Arrizabalaga dan gelandang Atletico Koke. Striker legendaris Madrid dan Spanyol Raul juga hadir di sana, sementara gelandang Jerman dan Madrid yang baru saja pensiun, Toni Kroos, juga merupakan penggemar berat tenis. Bek Madrid Dani Carvajal dan Nacho berpartisipasi di Madrid Terbuka setiap tahun.
Olahraga tersebut menjadi perbincangan besar antara tim Spanyol dan Madrid, apalagi sejak Alcaraz muncul sebagai suksesor Nadal beberapa tahun lalu. Kepa juga berada di Wimbledon untuk turnamen tersebut dan menyaksikan Djokovic; Sejumlah skuad Spanyol menyaksikan Alcaraz di Prancis Terbuka bulan lalu, termasuk gelandang Manchester City Rodry dan Morata.
Rodri dibuka saat pertandingan putaran kedua Alcaraz melawan Jesper de Jong di Prancis (Franco Arland/Getty Images)
Melihat kesuksesan Alcaraz di Paris semakin menambah minat sebagian pemain Spanyol terhadap rekan senegaranya. Dan di markas Euro di Baden-Württemberg, terdapat layar raksasa di ruang tamu yang menayangkan acara olahraga sepanjang hari – sering kali disesuaikan dengan pertandingan Alcaraz di Wimbledon.
Di barat daya London, Alcaraz membawa Spanyol ke final Euro – turnamen besar pertama mereka sejak menjuarai Euro 2012. Saat itu, Alcaraz baru berusia sembilan tahun. Dia berusia tujuh dan lima tahun untuk dua gelar Spanyol sebelumnya.
Setelah mengalahkan Tiafoe, dia bertanya, “Bagaimana skornya? Bagaimana skornya? ” dari pertandingan Jerman-Spanyol di awal wawancara di lapangan, dengan rasa cemas dan tegang yang pasti akan dikenali oleh semua penggemar sepak bola. Dia bahkan menyela pewawancara Annabel Croft untuk mengajukan pertanyaan. Saat itu skornya 0:0.
Selama konferensi persnya, setelah menonton pertandingan di bak mandi beku dan melakukan tugas pasca pertandingan lainnya, Alcaraz memasuki ruang media setelah Mikel Merino membawa Spanyol ke semifinal di menit-menit terakhir perpanjangan waktu. Konferensi pers pertama dijadwalkan pada pukul 19:00; Hal sebaliknya terjadi ketika pertandingan Spanyol memasuki perpanjangan waktu. Alcaraz tiba sambil tersenyum seperti kucing Cheshire dan, setelah menjawab pertanyaan dalam bahasa Inggris, menjelaskan kepada wartawan Spanyol bagaimana dia bisa menonton pertandingan sambil pertama-tama mengendarai sepedanya dan kemudian di bak mandi. “Saya menggunakan ponsel saya, mendukung Spanyol dengan cara apa pun yang kami bisa,” katanya.
“Saya berada di sana untuk menghindari ponsel saya basah, tapi saya tidak bisa melewatkan Spanyol.”
Pertandingan jadwal berikutnya terjadi pada hari Selasa, dengan Alcaraz menghadapi Tommy Paul di paruh kedua sore hari, sebelum Spanyol bermain melawan Prancis di semifinal Euro. Menjelang pertandingan pada hari Minggu, Alcaraz mengatakan: “Saya memiliki hubungan yang baik dengan beberapa pemain di tim. Terutama Alvaro Morata. Dia adalah teman yang sangat baik.
“Saya akan mendukung mereka dan saya tahu mereka akan mendukung saya ketika saya bermain. Mudah-mudahan kami tidak akan bermain pada waktu yang sama pada hari Selasa. Tapi mari kita lihat. Mudah-mudahan saya bisa melihat sedikit permainannya.”
Alcaraz berhasil menyelesaikan pertandingannya melawan Paul sebelum jam 7 malam, satu jam sebelum dimulainya semifinal Euro. “Pada kedudukan 5-1 di set keempat, ya, saya memikirkannya,” katanya sambil tersenyum lebar ketika ditanya apakah dia bertanya-tanya apakah dia akan keluar tepat waktu – tugasnya ketika memikirkan olahraga yang mereka lakukan ‘ Saya akan menontonnya nanti, begitu pula sebagian besar penduduk dunia.
Di Jerman, Morata dan beberapa rekan satu timnya menyaksikan Alcaraz mengalahkan Paul saat mereka bersiap untuk semifinal. Ketika Alcaraz memeriksa ponselnya setelah kemenangan tersebut, ada foto Morata yang sedang mengawasinya di perempat final Wimbledon. Pasangan itu berbicara, dan Alcaraz berkata: “Dia mengatakan kepada saya, ‘Saya berbicara dengan Anda karena setiap kali kita berbicara, kita menang.’
Gol Lamin Yamal mengejutkan sebagai salah satu momen terlucu Alcaraz (Christina Panke/sampics via Getty Images)
Dan hal itu terbukti lagi ketika Spanyol mengalahkan Prancis 2-1 dan melaju ke final berkat gol menakjubkan dari Lamine Yamal yang berusia 16 tahun.
Alcaraz berpacu dengan waktu untuk menyaksikan pertemuan tersebut. “Setelah saya selesai, saya mempercepat segalanya sehingga saya bisa melihat sedikit Spanyol tepat pada waktunya,” katanya. Komitmen Alcaraz pasca pertandingan berarti dia tidak dapat menyelesaikan konferensi persnya hingga pukul 20.10, 10 menit setelah kick-off. Seorang jurnalis Prancis memberitahunya bahwa dia telah mencetak gol dalam pertandingan tersebut. Alcaraz menerima dengan baik bahwa Prancis dan bukan Spanyol yang mencetak gol.
Alcaraz kemudian melakukan wawancara siarannya di mana Spanyol memimpin 2-1. Saat dia berpindah dari satu ruangan ke ruangan lain, dia melihat ke ponsel dan layar televisi, “yakin” saat dia menunjukkan target Yamal. Gol kedua Dani Olmo memastikan Spanyol dan Alcaraz menunggu hari Minggu dengan kegembiraan dan keraguan saat Alcaraz berupaya meraih gelar – dan assist “keberuntungan” Spanyol untuk apa yang akan menjadi dua gol bersejarah.
– Matthew Futterman dan Mario Cortegana Santos berkontribusi pada laporan ini
(Gambar atas: Getty Images; desain: Daniel Goldfarb)
