LOS ANGELES – Beberapa minggu terakhir dipenuhi dengan beberapa kemunduran perekrutan untuk USC. Hal ini menyebabkan banyak frustrasi di kalangan penggemar Trojan. Dan banyak pertanyaan.
Mari kita atasi mereka…
(Catatan: Pertanyaan yang diberikan telah sedikit diedit agar panjang dan jelas.)
Hai Antonio, saya rasa Anda mungkin punya gambaran seperti apa bentuk kantong surat ini. Pertanyaan saya adalah tentang perekrutan yang buruk (menurut standar USC) yang terus kami lakukan di Kelas 3 Lincoln Riley, bahkan dengan staf pertahanan baru.
Harus saya akui, saya seorang Lincoln Riley yang skeptis dan sudah sejak awal bersikap skeptis, jadi ketika kita melanjutkan keterlibatan yang lemah ini, kecenderungan saya adalah menyalahkan dia. Menurut saya, itu semua adalah akibat dari pengalaman buruknya di bidang pertahanan dan pengembangan dari Oklahoma, kekeraskepalaannya dalam mempertahankan Alex Grinch, strateginya yang buruk dalam menghadapi anak-anak lokal yang menjadi pilihan kedua, dan dia adalah pekerja yang biasa-biasa saja. dalam segala hal kecuali QB.
Ada banyak keributan akhir-akhir ini dari beberapa penggemar USC yang ingin menyalahkan kengerian bulan lalu ini pada segala hal yang berkaitan dengan nama, gambar dan kemiripan, tiga tim yang tidak sependapat, ingkar janji, dll. Beberapa masih berjalan. menyalahkan GM Dave Emerick (yang mempekerjakan Riley) dan AD Jen Cohen. Itu semua berbau konyol dan meniru bagi saya, dan orang-orang tidak mau mengakui bahwa Riley bukanlah pria yang orang kira.
Menurut Anda, di manakah letak kesalahan terbesarnya? Haruskah aku memberi istirahat pada Riley atau menurutmu dialah yang lebih patut disalahkan? -Eric W.
Perjalanan NIL USC mengalami masa-masa sulit selama beberapa tahun terakhir. Saya pikir semua orang bisa mengakui atau menyetujui hal itu.
Namun Riley dibayar $10 juta per tahun untuk membangun dan menjalankan sebuah program dengan harapan bahwa program tersebut akan bersaing di level tertinggi. Jadi, apakah dia benar-benar tidak bersalah? TIDAK.
Dalam beberapa minggu terakhir, saya telah melihat para penggemar mengungkapkan rasa frustrasi mereka di media sosial atau papan pesan tentang Emerick, manajer umum program sepak bola, dan Spencer Harris, direktur eksekutif Victory House, mengarahkan mereka pada kesulitan perekrutan USC.
Tapi tidak ada yang mendikte Riley bagaimana dana program NIL digunakan. Riley mempekerjakan Emerick untuk peran yang dia pegang saat ini. Mereka sudah saling kenal sejak mereka berada di Texas pada awal tahun 2000an, dan Emerick adalah salah satu orang yang paling dipercaya Riley dalam program ini. Apakah Emerick adalah papan suara Riley? Tentu saja. Namun apakah dia mempunyai keputusan akhir mengenai kesepakatan NIL? TIDAK.
LEBIH DALAM
Perekrutan sepak bola USC: Refleksi kegagalan Trojan, strategi demi komitmen
Sejujurnya, mungkin ini saatnya untuk mempertimbangkan kembali ambang batasnya, setidaknya di bawah Riley. Oklahoma adalah mesin yang diminyaki dengan baik pada masanya di sana — USC masih berusaha melepaskan diri — dan dia tidak pernah menandatangani kelas lima besar saat melatih Sooners, yang dia pimpin ke tiga penampilan playoff berturut-turut di College Football.
Sangat mudah untuk mengatakan, “Ya, tapi dia tidak memiliki tempat bakat di California Selatan di Oklahoma.” Namun kumpulan bakat tersebut dinegasikan karena staf ini tidak menekankan zona tersebut seperti staf pelatih Trojan sebelumnya. Musim 2023 juga tidak membantu; USC masih harus banyak membuktikan di lapangan.
Pendanaan NIL USC tidak setara dengan Ohio State, Oregon, Texas, atau negara lain, dan hal ini tentu saja dapat meningkat. Namun seperti yang telah saya katakan berkali-kali, Trojan tidaklah buruk.
Ada pembicaraan tentang keselarasan, dan Riley tidak mendapatkan apa yang dijanjikan ketika dia menerima pekerjaan itu. USC menghabiskan dua musim mempekerjakan Riley, membeli dia dan stafnya di Oklahoma, pindah ke salah satu konferensi olahraga terkemuka (Sepuluh Besar), membangun fasilitas sepak bola baru dan mengubah posisi program bisbolnya. USC juga menghabiskan banyak uang untuk merekrut koordinator pertahanan D’Anton Lynn, pelatih garis pertahanan Eric Henderson (yang memiliki tugas yang baik dengan Rams) dan staf pertahanan lainnya.
Selama masa jabatan Riley, sumber daya yang signifikan dicurahkan untuk program ini. Selain itu, penyelarasan tidak ada hubungannya dengan mempekerjakan atau mempertahankan Grinch sebagai koordinator pertahanan, tim khusus yang buruk bermain dalam dua musim terakhir, nilai yang terlewat di portal transfer, atau kemunduran tim secara keseluruhan musim lalu.
USC tidak menunjukkan kinerja puncaknya dalam hal NIL. Itu bisa dan seharusnya lebih baik. Namun hal yang sama berlaku untuk Riley dan semua orang dalam program ini.
Kapan USC akan lebih fokus pada rekrutmen California dan Pantai Barat dan menurunkannya ke rekrutmen nasional, di mana setiap orang dan saudaranya menawarkan pemain yang sangat berharga? – Joe D.
Saya tidak yakin akan ada perubahan strategi. Riley telah menyatakan bahwa dia ingin mengambil pendekatan nasional dalam perekrutan, dan kita telah melihat selama beberapa tahun terakhir bahwa beberapa program mengabaikan perekrutan lokal.
Kecuali jika program ini menjadi lebih agresif dengan NIL dalam perekrutan siswa sekolah menengah atas, maka akan sulit untuk memenangkan pertarungan tingkat tinggi di luar negara bagian ini. Terutama ketika banyak program yang bersaing dengan Trojan adalah negara-negara mapan seperti Georgia dan Ohio State.
USC telah mencoba dengan beberapa rekrutan lokal – belum sepenuhnya mengasingkan halaman belakang mereka – tetapi hilangnya Matayo Uiagalelei, yang menandatangani kontrak dengan Oregon di putaran penuh pertama Riley, telah berkembang menjadi Noah Michael, rekrutan yang berkomitmen pada tahun 2025. ke Texas A&M beberapa minggu lalu.
Saya yakin ada beberapa alasan perpisahan itu. USC dalam beberapa prospek di wilayah tersebut tidak setinggi lokasi perekrutan. Mereka tidak ingin berpartisipasi dalam rekrutmen berbasis NIL. Terkadang karyawan terpukul dalam perang rekrutmen. Dan terkadang anak-anak ingin meninggalkan jejaknya.
Trojan memiliki komitmen hanya pada tiga dari 33 prospek blue-chip California dalam siklus perekrutan saat ini.
USC perlu memenangkan pertandingan dan menunjukkan peningkatan di lapangan. Saya tahu Miami dan Texas A&M belum banyak mengikuti permainan akhir-akhir ini, tetapi sekolah-sekolah tersebut cukup agresif dalam hal NIL. Jika USC tidak agresif dalam hal NIL dan menang, maka akan kesulitan menemukan pemain di tingkat lokal atau nasional.
Trojan perlu memberikan alasan kepada rekrutan ini untuk ingin bermain di USC.
Mengapa USC tidak kesulitan mendapatkan pemain bertahan besar seperti Ronnie Lott, Junior Seau, dan Troy Polamulu di masa lalu, tetapi hari ini kami meminta tiga bintang dari Lodi dan Winnemucca? —Gary P.
Kapan terakhir kali USC menghasilkan pertahanan yang bagus? 2008? Itu hampir 20 tahun yang lalu. Sejak saat itu, terdapat rekam jejak pertahanan yang buruk.
Di atas kertas, ini adalah staf pelatih defensif terbaik USC sejak masa Pete Carroll. Jadi kita akan lihat apakah mereka bisa mengubah lintasannya.
Menurut saya, daya tarik saat ini bergantung pada tiga hal:
1. Pelatih: Seberapa baik mereka merekrut dan melaksanakannya?
2. Rekam jejak: Tentu saja, anak-anak ingin bermain untuk menjadi pemenang dan seseorang yang mengembangkan bakatnya.
3. nihil
Bagaimana Anda menilai upaya perekrutan USC pada ketiga tingkat ini? Dibandingkan dengan Oregon yang saat ini menggunakan USC – akankah Bebek meningkatkan ketiganya atau hanya NIL?
Dan untuk pertanyaan lanjutan saya (terima kasih telah bertanya): Apakah menurut Anda Lincoln Riley dan asisten pelatih (melihat Anda D’Anton Lynn) dapat memunculkan bakat yang diremehkan (baik melalui strategi atau pengembangan)? Tentu saja, kami tidak memiliki pemain yang berkomitmen pada Ohio State, Alabama, atau Michigan (terlalu banyak untuk ditulis), tetapi bisakah pelatih kami membuat perbedaan? Atau akankah ini menjadi tahun yang panjang? Saya ingin tahu sebelum saya memesan sepuluh besar pertandingan sepak bola. — Rob H.
Terima kasih atas pertanyaannya, Rob.
Saya pikir Oregon unggul dalam kategori tersebut. Ketika Anda berbicara tentang pelatih, saya pikir staf Ducks dipenuhi dengan rekrutan elit. Saya tahu penggemar USC mungkin mengatakan bahwa seseorang dapat direkrut oleh pengaturan NIL Oregon. Tapi ingat, mereka hampir mempekerjakan Justin Wilcox. Apakah Anda benar-benar yakin saat ini Ducks sedang berurusan dengan Wilcox, bukan Dan Lanning?
Oleh karena itu, karyawan berhak mendapatkan rasa hormat. Pertahanan USC masih menjadi komoditas yang belum diketahui karena beberapa alasan. Mereka membuat terobosan besar di awal, namun mengalami kemunduran besar bulan lalu, jadi kita akan lihat bagaimana tanggapan mereka.
USC memiliki kejuaraan nasional, jadi ini adalah program terbaik, tetapi Oregon telah menjadi program yang lebih baik sejak meninggalkan Los Angeles.
Dan Ducks memiliki pengaturan NIL terbaik di negara ini. Seperti yang ditunjukkan oleh peringkat perekrut, mereka melakukan banyak hal demi kebaikan mereka sendiri.
Kita akan mencari tahu bagaimana para pelatih bertahan baru ini akan meningkatkan level bakatnya tahun ini. Agar adil, menurut saya USC memiliki bakat yang layak di tingkat menengah. Trojan berbakat di bidang keselamatan dan memiliki potensi bagus di cornerback.
Saya pikir pelatih bertahan Sean Noah melakukannya dengan baik di musim pertamanya tanpa banyak bakat dan skema yang buruk. Jadi kita lihat saja apa yang bisa dilakukan Henderson dan pelatih gelandang Matt Entz.
Bear Alexander adalah talenta bagus di lini pertahanan, tapi semuanya menjadi tanda tanya. Permainan garis pertahanan USC telah menurun untuk sementara waktu. Grup tersebut menambahkan satu kali pick All-Pac-12 Easton Mascarenas-Arnold dari Oregon State, yang seharusnya menjadi dorongan, tetapi dapatkah pemain lainnya meningkat dari tahun lalu? Trojan membutuhkannya.
Saya pikir fundamental USC akan meningkat secara defensif, namun sulit bagi saya untuk menentukan seberapa besar perbedaan yang akan terjadi dalam hal menang atau kalah atau peringkat defensif.
LEBIH DALAM
Siapakah faktor X untuk setiap tim Sepuluh Besar? Yang memimpin adalah Evan Stewart, Aidan Chiles, CJ Hicks
Ketika Riley dipekerjakan, banyak penggemar (termasuk saya) mengira dialah pelatih yang bisa mengembalikan USC ke kekuatan nasional. Dua musim dan satu kali libur, satu-satunya hal yang dilakukan program di tingkat elit adalah menyusun/merekrut QB. Dikatakan sebagai tahun sukses atau gagal.
Menurut pendapat saya, jika Riley dan USC dapat memenuhi ekspektasi awal tersebut, mereka harus kembali dengan kelas rekrutmen 10 teratas pada tahun 2025 atau 10 kemenangan di musim Sepuluh Besar pertama mereka. Hasil mana yang menurut Anda lebih mungkin (tidak jauh) dan peluang apa yang akan Anda berikan pada setiap skenario?
Terima kasih atas semua kerja bagus Anda! – Mathieu L.
Saya setuju bahwa ini tampaknya tidak mungkin, tetapi saya akan bertaruh pada musim kemenangan ke-10 sebelum kelas perekrutan ke-10. Oleh karena itu, banyak dari rekrutan blue-chip teratas telah memilih rumah, dan akan sangat sulit untuk menggantikan mereka agar dapat masuk ke dalam 10 peringkat rekrutmen nasional teratas.
Skenario terbaik untuk musim ini adalah Miller Moss berhasil melakukan serangan, menghilangkan tekanan dari garis latihan sementara penerima muda melakukan lompatan besar. Kemudian, pertahanan mengatasi persoalan-persoalan mendasarnya, lebih baik secara teknis, dan mengatasi persoalan-persoalan yang mendalam. Michigan dan LSU adalah perjalanan darat yang sulit, tetapi Penn State, Wisconsin, dan Notre Dame semuanya datang ke Coliseum, yang menjadi pertanda baik bagi USC.
Sekali lagi, saya tidak percaya musim dengan 10 kemenangan sangat mungkin terjadi, tapi saya membayangkan saya akan memiliki waktu yang lebih mudah daripada kelas penerima 10 besar.
(Foto teratas: Jason Parkhurst/USA Today)